第二十五章 武林劍匠

走出莊園，寧勿缺仍覺有些恍惚，就如同在夢境之中一般。

他忽然發(fā)現(xiàn)自己實在不適合做一個江湖中人，江湖中如此多的叵測，如此多的詭計，實在不是他所能夠理解、看透的。

他當(dāng)然不會平白無故的去殺“劍匠”丁當(dāng)，但他必須為自己爭取十五天的時間，他想不出在這十五天里他會有什么方法既不殺“劍匠”丁當(dāng)，又可以救出方雨，但有十五天的時間總比沒有要好。

現(xiàn)在他最想做的事便是找到元曲，然后一拳將元曲的腦袋打得稀爛！但他卻知道現(xiàn)在連元曲的一根毫毛都不能動，不僅是元曲，還有蔡老先生，還有其他任何與“殺人坊”有關(guān)的人。

殺人坊，多么詭秘的名稱！每一個字都帶著一種深入靈魂的血腥之氣！

寧勿缺已將“劍匠”丁當(dāng)?shù)囊磺星闆r爛熟于胸——當(dāng)然，元曲不可能是他的師弟。這些都是“無牽無掛”要求他記下的，這是他殺“劍匠”丁當(dāng)?shù)那疤釛l件。

殺人坊為什么要殺“劍匠”丁當(dāng)？能不能從殺人坊殺“劍匠”丁當(dāng)?shù)膭訖C著手，揭開殺人坊的真面目？

揭開殺人坊的真面目之后，是不是會有利于救方雨？

寧勿缺覺得存在著一定的可能性，盡管這種可能性很小，但他必須一試。只要有一分希望，他都要十分努力爭取。

現(xiàn)在，寧勿缺手中所握的劍，已不再是“屬縷劍”，而是一柄名為“步光”的劍，這也是一柄名劍，幾乎不亞于“屬縷劍”，寧勿缺已試過，同樣削鐵如泥！

殺人坊將此劍給他，為了讓他能夠順利地完成任務(wù)，他們沒有把“屬縷劍”給他，顯然是因為對殺人坊來說，“屬縷劍”遠比“步光劍”更有價值！

單單以鋒利而言，兩劍相差無幾，那么區(qū)別自然是在別的地方。

寧勿缺腦中閃過一個念頭：會不會也是因為“屬縷劍”可以幫助他們找到千百年前的神秘墓穴？

有這種可能！既然元曲是殺人坊的人，那么殺人坊便知道“屬縷劍”這種功用了。寧勿缺想到那天把一切都對元曲坦然相告，不由暗恨自己太過輕率，劍是封姑娘的，現(xiàn)在卻落入了殺人坊的手中！

同時，他也驚詫于元曲的演技，寧勿缺根本沒有看出對方有任何做作之處！

寧勿缺一路向西而行，在路中，他到過一家馬行要過一匹馬，是“要”，而不是買，因為“無牽無掛”已告訴過他這家馬行的人也是殺人坊的。

騎馬行了二百多里，他在一座不知名的小鎮(zhèn)上打了個尖。一進鎮(zhèn)子，他便看到了鎮(zhèn)子邊上有一家客棧，門前匾上有四個字：四方客棧。

他便進了“四方客?！保@也是“無牽無掛”邊左城要求他做的。寧勿缺將在這兒等一個人，等一個殺人的幫手。

想必殺“劍匠”丁當(dāng)并不是一件容易的事，所以“殺人坊”給他安排了一個幫手。

想到自己成了一個有幫手的殺手，寧勿缺不由苦笑了一下。

他本不喜歡喝酒，但今天卻要了不少酒，而且喝得很快，就像一個十足的酒鬼那樣，一碗接著一碗地往嘴里倒。

他自嘲地暗想：“反正喝得再多，也是殺人坊的，我替他們賣命，還不該他們將我伺候好？”

其實他自己也明白喝這么多酒的目的，他想讓自己麻木、糊涂。也許麻木了、糊涂了，他便會好受一些。

可惜他的酒量實在不夠好，只喝了五碗，他便覺得酒已經(jīng)成了鋒利的刀子，在狠狠割著他的舌頭、咽喉、心、肝……

當(dāng)他咬咬牙，奮不顧身般為自己倒了第六碗酒的時候，有一個人走到他的前面，在桌了的那邊坐下了。

是一個女人，一個全身上下每一寸地方都像一個成熟的女人，只有一雙眼睛說明她還是一個女孩。

女人與女孩有時是兩個不同的概念。

女人最誘人的是她的肉體，而女孩最誘人的地方是她的純情。

那么，一個很像女人的女孩呢？

很像女人的女孩在他的前邊坐下后，便看著他道：“我叫瓶兒，瓶子的瓶?！?/p>

她就是殺人坊安排的助手？她沒說，但寧勿缺能感受到這一點。

他有些奇怪，一個人怎么會叫瓶兒？他更奇怪自己為什么在這種時候，還有心情去想這個問題。

瓶兒道：“你只剩下十三天的時間了?！辈皇谴叽伲翘嵝?，她的語氣與她作為助手的身分很配。

寧勿缺像牛一樣把碗中的酒喝完后，又用衣袖抹了抹嘴，然后道：“我有權(quán)決定如何去賭這一局。”

瓶兒看著他，忽然道：“你后悔嗎？”

“后悔什么？”

“一切?！?/p>

寧勿缺笑了，他搖了搖頭，然后又補充道：“事實上你們根本沒有給我留下后悔的機會?！?/p>

沉默了一陣子，瓶兒輕聲道：“不錯，我們從來不給任何人留下回絕的余地。所以，也許你會越陷越深，而這一切，你只是為了一個好像與你沒有什么關(guān)系的女人。”

她這么一說，寧勿缺忽然想起自己與方雨真的沒有什么關(guān)系，而在這之前，他已完全忽略了這一點。他只覺得自己應(yīng)該保護她，讓她平安，卻從未去想為什么，值不值得。

當(dāng)然，現(xiàn)在他也沒有去想值不值得的問題，只是瓶兒的話似乎提醒了他什么，讓他去思索為什么如此心甘情愿地做一切事。

這里面，是不是已隱含了什么東西在其中？比如，自己的情感？

想不明白，就不去想吧！寧勿缺又要為自己倒酒，卻被瓶兒握住了酒壇。

瓶兒道：“你喝得太多了?！?/p>

寧勿缺紅著眼道：“如果我一定要說這是我殺人之前的一個過程呢？”

瓶兒咬了咬嘴唇，道：“那么我就應(yīng)該幫你一起去完成這個過程，因為我是你的搭檔。”

當(dāng)寧勿缺已喝得不分東南西北的時候，女孩瓶兒看上去卻是清醒得很，盡管她也很喝了不少酒。

只是她的那雙眸子似乎格外地亮了，似乎有一種霧一般的東西在里面浮動。

寧勿缺被一個伙計與瓶兒兩人一起扶到了一間屋子里，寧勿缺覺得自己是踩在棉花上，輕飄飄的，似乎總像要一個跟斗栽在地上。

當(dāng)寧勿缺被擱在一張床上時，他好像聽到瓶兒對伙計說：“打烊吧。”

在這兒，居然是“顧客”讓客家打烊。

然后，伙計便出去了，瓶兒卻留了下來。

寧勿缺知道自己這樣胡亂地趴著很不雅觀，但他已沒有力氣改變一下自己的姿勢，不知不覺中，他便迷糊了。

忽然，他被一種涼意刺激得清醒過來，睜開眼睛時，他看到瓶兒正在用一條濕毛巾為他擦臉，床邊已是滿地狼藉了。

寧勿缺只覺一嘴的苦澀，他有些尷尬地道：“我……我吐了么？我自己怎么不知道呢？”

那只握著毛巾的手便停住了，然后瓶兒便站了起來，緩緩地走至窗邊，看著窗外。良久，方回過頭來，道：“你知不知道你的所做所為，可以說已經(jīng)與整個武林的命運聯(lián)系在一起了？”

整個武林？寧勿缺以為自己聽錯了，或者是瓶兒說錯了。他抬起了沉重?zé)o比的頭，有點吃驚地望著瓶兒。

瓶兒繼續(xù)道：“這是因為你已身不由己地走進了一個敏感的境地中?！闭f到這兒，她便停了下來，復(fù)歸沉默。

寧勿缺很想問個明白，但他又知道即使他問了，瓶兒也不會再說什么的——她是殺人坊的人，也許今晚她已經(jīng)說得太多了。

寧勿缺用力地搖了搖頭，方道：“明天早一點叫醒我?！?/p>

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天剛亮，寧勿缺便被瓶兒叫醒了。寧勿缺狠狠地洗了一把臉，他要將疲憊全洗掉。

然后，他吃了兩籠小籠包，一個煎餅，喝了一碗稀飯，最后還啃了一根油條。

待他站起來時，完全沒有了昨夜的頹廢！

瓶兒很滿意地看著他。

她從懷中掏出一物，攤開手來，卻是一把劍——確切地說，是一把具備了劍的形體，卻微乎其微的劍，這“劍”只有三寸長！但從它的形狀看來，它與真正的劍沒有什么兩樣。

只是這微型劍的末端上還綴著一只手，一只鐵鑄的小得不能再小的手。

寧勿缺驚訝地看著這把劍——或者可以說是看著“玩具”。

瓶兒道：“按計劃，我們應(yīng)該分頭進入‘空劍山莊’，這東西，便是我們之間的信物，當(dāng)你看到有人持有這件信物時，便可斷定此人是我了?！?/p>

寧勿缺吃驚地道：“我本就已認識你了，又何需多此一舉？”

瓶兒笑道：“我們又豈會以本來面目進入空劍山莊？”

寧勿缺道：“你的意思是說你我都要易容？”

瓶兒道：“不錯，因為……”她忽然笑了：“因為像你我這樣出類拔萃的年輕人，走進空劍山莊，太引人注目了。”

寧勿缺忍不住也笑了。的確，像瓶兒這樣極像女人的美麗女孩，最易吸引別人的目光，對于殺人者來說，需要的卻是平凡，不起眼！

寧勿缺道：“即然如此，你只要把你將要化裝成的模樣告訴我，不就少了這么多麻煩了嗎？”

瓶兒道：“不行，只有連你也不知道我是誰時，我的戲才能演好，因為你并不是一個很會騙人之人，當(dāng)你知道我是誰時，你看我的眼神都會與看別人時有所不同了。”

寧勿缺明白了。

他不會易容術(shù)，自然是由瓶兒代勞。

當(dāng)瓶兒完成他的工作后，寧勿缺在銅鏡里看到了一個極為俊美的少年，簡直有點逼人之眼的意思！

寧勿缺也算夠俊朗了，但與銅鏡中人比起來，卻又差上了一截。

看著看著，寧勿缺的眉頭慢慢地皺了起來：“這銅鏡中人怎么如此面熟？我一定在什么地方見過！”

他不由陷入了苦思之中，當(dāng)他的目光落在銅鏡中人那微微上翹的嘴唇時，他感到了一種冷傲之氣！

靈光一閃，寧勿缺失聲道：“是他！”

瓶兒一愣，道：“你認識你現(xiàn)在的容顏所顯現(xiàn)的人？不知他是誰？”

寧勿缺道：“不錯，雖然我不知道他是誰，但我見過他！”他看著瓶兒道：“我曾看到他與風(fēng)雨樓的方雨方姑娘在一起！”

瓶兒沉默了片刻，緩緩地點頭道：“你說得沒錯，你現(xiàn)在的面目的確是風(fēng)雨樓中人，此人與方雨常在一起，名為葉紅樓，是方雨的師兄。”

寧勿缺覺得很不自在，他心中有一種潛在的想法：他寧勿缺化身為任何人，也不愿易容成葉紅樓！

瓶兒仿佛知道他在想什么，她道：“我選擇了葉紅樓，自然是有原因的，而且這不僅是我的意思，也是整個殺人坊的意思。葉紅樓為武林名俠房畫鷗的弟子，‘劍匠’對葉紅樓自然不會加以防備，那么你出手成功的可能會更大一些！”

寧勿缺無可選擇，殺人坊根本不會給他選擇的權(quán)利，他所做的，只有無條件服從！

瓶兒道：“我們的人都已把行動的大概計劃對你說了吧？”

寧勿缺點了點頭。

瓶兒道：“那么你便按計劃去做，后天便是‘空劍山莊’一年一度的品劍大會。到了‘空劍山莊’后，也許情況會瞬息萬變，你得見機行事，現(xiàn)在你便動身吧！”

此時她所說話的語氣不再像是一名助手，而像是凌駕于寧勿缺之上的女子。其實，這也是事實，殺人坊中的任何一個人，都可以對他發(fā)出指令。

寧勿缺苦笑了一下。

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空劍山莊。

應(yīng)該說“空劍山莊”所處的地方是比較偏遠的，但它的名聲卻并不因此而受到影響。

因為空劍山莊的主人是“劍匠”丁當(dāng)。

空劍山莊地勢高幔，群巒起伏，依山而臨水，草木蔥蘢。山莊前面有數(shù)百畝的湖泊，小嶼星羅棋布。

山莊堪謂風(fēng)光旖旎至極，如果沒有一年一度的品劍大會，人們幾乎會忘記它也是屬于江湖，而把它當(dāng)作世外之桃源，人間之仙境。

即使有“品劍大會”，有“劍匠”丁當(dāng)，它仍是比一般的武林門派要清靜、平和得多?！皠场倍‘?dāng)也幾乎從未插手過武林中事，他沒有隱居，卻與一名江湖隱士行徑相去無幾。

這樣的人，總是容易讓人心生敬仰之情。何況他的劍法已臻化境。雖然沒有人見過他出手，但從他的七個弟子的身手也可以想象出“劍匠”丁當(dāng)?shù)奈涔Α?/p>

一個武功卓絕的人能夠超脫江湖恩怨，就更容易讓人肅然起敬。

山莊共有四扇門，奇怪的是這四扇門都不是開在山莊四邊的中央，而是在空劍山莊的四個角上。這與尋常的建筑習(xí)慣，實在是大不相同！

自山谷中流出的一條小河將空劍山莊分為東西兩部分，奇怪的是東西兩部分的亭閣樓榭竟然完全對稱！

包括山莊中的古樹，也是如此！山莊中共有五十八棵古樹，東西兩部分各有二十九棵，稍加留意，便可以發(fā)現(xiàn)這些古樹種得頗為齊整，但又不完全齊整，因為行列間常常被各種建筑物給隔斷了。

山莊中的建筑物共有三十四處，分布東西兩側(cè)，每側(cè)十七處建筑物。

有不少來過空劍山莊的人都對如此格局產(chǎn)生了很大的好奇心，但總也猜不出個所以然來，而“空劍山莊”存在的時間已有百年以上的歷史，所以也不會是“劍匠”丁當(dāng)布下的什么陣式。

因為格局的獨特，所以歷任主人都不愿添設(shè)建筑，而是把已破損的樓閣修整一番。

十年、幾十年、幾百年，年年如此，所以山莊才得以基本上保持了原貌！

這幾日，空劍山莊又開始了一年一度的忙碌，自三十年前“劍匠”丁當(dāng)成為“空劍山莊”的主人之后，每年他都要在莊內(nèi)舉行一次品劍大會。

看起來似乎只是一些武林人物聚在一起對劍評頭論足而已，又需要什么準(zhǔn)備？而事實上這其中卻有極多的繁瑣之事。正如男女成親一樣，看起來只是兩個人合在一起過日子那么簡單，而事實上其中的復(fù)雜卻足以讓人焦頭爛額！

如此繁瑣之事，“劍匠”丁當(dāng)卻樂此不疲，整整三十年從不間斷。更讓人想不通的是沒有人知道“劍匠”丁當(dāng)圖的是什么。除了勞民傷財之外，“空劍山莊”好像什么也沒有得到。甚至，“空劍山莊”連一把像樣的好劍也沒有。

江湖中人愛劍，便像商人愛錢、浪子愛女人那樣天經(jīng)地義，所以每年的“品劍大會”來的人都不少，來者都會帶來一柄利劍。

當(dāng)然，并不是每一個來了的人，都可以讓自己的劍在“品劍大會”上亮亮相的，如果那樣的話，“空劍山莊”早已被劍及劍客擠垮了。要想順順利利地進入“品劍大會”，還得先經(jīng)過幾次篩選，到最后，進入“品劍大會”的人所攜帶之劍，都是削鐵如泥的好劍。

當(dāng)然，就像并不是每個有錢人都想顯示自己的闊綽，并不是每個浪子都愛顯示自己女人之美麗一樣，許多劍客并不愿意將自己的劍讓世人共睹。

在弱肉強食的江湖中，“擁有”有時就等于“危險”。

不過，在“空劍山莊”中，這樣的危險是不存在的，“劍匠”丁當(dāng)不允許任何人在莊內(nèi)發(fā)生爭斗。

“劍匠”丁當(dāng)不允許做的事，好像沒有幾個人有膽量不從。所以，這三十年的“品劍大會”都算頗為順利。

現(xiàn)在，山莊的四扇門都有人候著，每扇門都是兩個人，他的七個弟子加上“劍匠”丁當(dāng)?shù)呐畠骸?/p>

如果一定要讓“劍匠”丁當(dāng)說有什么東西比劍更重要的，他會毫不猶豫地說是他的女兒。

他的女兒就是丁凡韻，見過丁凡韻的人，都說她是第二眼美人。

意思是說，乍一看，丁凡韻很平凡，但看久了，你便會發(fā)現(xiàn)她是一個美人。而這種美，是一種從靈魂深處滲透出來的美，如果要用酒來比喻，這種美便是黃酒，不容易醉，但若真醉了，你就很難醒轉(zhuǎn)過來。

他們八人候在四扇門前，一是迎客，二是拒客。每一個來的人，都是客，但如果你手中所持之劍不夠上品的話，你便只有到西莊坐上一陣，喝一杯香茗，然后打道回府。

受這種待遇的人，很是不少，十成人中有六七成人都有些無奈地回去了。

無奈歸無奈，卻仍是有禮有節(jié)的。山莊待客，一向謙遜有加，客人自然也不能亂來，何況又有誰愿意與“劍匠”丁當(dāng)翻臉呢？那不是抓個蚤子放在自己頭上咬么。

丁凡韻在東南門。因為每扇門都不在邊側(cè)的中央，所以四扇門都是夾于正方位之間，與丁凡韻在一起的是丁當(dāng)?shù)亩茏影嗑啊?/p>

今天是接待來客的最后一天，從東南門進來的共有十四人，只有三人沒有受到“香茗一杯”的待遇。

日頭開始偏西，已經(jīng)有大半個時辰?jīng)]有來人了，丁凡韻心道：“大概不會有人來了吧？”

丁當(dāng)?shù)亩茏影嗑笆莻€大胖子，忙碌了一整天，已把他累慘了，一張圓圓的臉上也是如花貓一般滿是汗?jié)n。見這么久沒人來，他不由暗暗松了一口氣，從一棵樹摘下一片寬葉子，用力地扇起來，也不知是不是真能扇出風(fēng)來。

正這當(dāng)兒，遠處有一個人緩步向這邊走來，腰間自然有一柄劍。

到“空劍山莊”不帶劍，就像到賭場不帶錢一樣不可思議。

班景心中嘆了一口氣，忙將身子站正了。

來人漸漸走近，班景已看出來者是一個英俊不凡的年輕人，“劍眉星目，瑤鼻尖梁”，發(fā)現(xiàn)他聽說過的幾個好詞，都可以用在這少年身上！

丁凡韻也已看清了來人，她的神情如舊，嫻靜、平和——但，她的心情？

沒有幾個少女在如此英姿逼人的少年面前，還不怦然心動的。

班景迎上幾步，拱手道：“朋友，一路辛苦了。”

少年微微一笑，道：“在下葉紅樓，聽說貴莊近日有一品劍大會，也想斗膽一試?！?/p>

班景笑道：“原來是風(fēng)雨樓的葉少俠，久仰久仰！”這倒不是客套話，葉紅樓的江湖名聲可不小。

寒暄一陣，葉紅樓便解下腰間之劍，雙手奉上，道：“請過目?！?/p>

班景接過，緩緩拔劍，只拔出一半，便收了回去，一臉驚訝地道：“好劍！”

丁凡韻便上前道：“葉少俠請隨我來。”因為班景說了聲“好劍”，自然便是說此劍已過這一關(guān)了。

葉紅樓道了聲：“多謝！”便隨著丁凡韻之后，向東莊走去。

當(dāng)他到達東莊中央的“洗劍堂”時，堂內(nèi)已有四十幾人了。

此時的葉紅樓自然是寧勿缺易容而成。他進了“空劍山莊”便知有些不妙，因為莊內(nèi)江湖人物如此之多，而葉紅樓在江湖中名聲頗響，想必見識的人也不少，如果在這些人中，有人是與葉紅樓相識的，而自己根本不知怎樣應(yīng)對，到時豈不尷尬？

若是一個兩個倒也可以含糊過去，若是為數(shù)眾多呢？

寧勿缺暗暗叫苦，眼見“洗劍堂”內(nèi)四十幾個人在那兒交頭接耳，寧勿缺只覺頭皮發(fā)麻。當(dāng)他踏上第一步臺階時，忽然停下了腳步，干咳一聲，道：“姑娘……”

丁凡韻回過頭來，望著他。

寧勿缺結(jié)結(jié)巴巴地道：“在下……在下有些內(nèi)……內(nèi)急，不知……不知……”

丁凡韻的臉一下子紅了，她有些慌亂地指了指南側(cè)，低聲道：“那邊……”

寧勿缺心一狠，道：“麻煩姑娘指引一下，我……我怕找不著。”說完這些話，他恨不得給自己一個耳括子，可他實在想不出別的緩兵之計了。

丁凡韻沒有說話，卻也退了回來，低垂著頭，向南側(cè)走去。

寧勿缺不遠不近地跟在她的后面，心中在一刻不停地盤算著怎么辦？怎么辦？可越急，越是想不出辦法來，反倒真的感到有些內(nèi)急了。

拐了幾拐，丁凡韻便站住了，指著一間茅屋，卻不說話。

寧勿缺有些慌亂地說了聲：“多謝！”走了幾步，忽又回頭，道：“我怕回去時又迷了路，請姑娘等上一等，如何？”

這實在是一句不十分高明的謊言！寧勿缺心道：“這一次，葉紅樓的英名可是被我大大地損了。”

他也不管丁凡韻答不答應(yīng)，就向前走去。

蹲在茅屋里，根本沒有什么真材實料，直蹲出一頭汗來，寧勿缺也是一籌莫展。他總不能老是這么蹲下去吧？不由暗暗責(zé)怪瓶兒，為何非得將他寧勿缺易容成葉紅樓，隨便化成一個乞丐、老頭、駝子也比這強多了。

他不得不站了起來。

丁凡韻居然真的沒有走，寧勿缺走過來時，她看著他的腳尖，輕聲道：“葉少俠是不是有什么心事？”

寧勿缺“啊”了一聲，搔搔頭，一咬牙，便道：“的確如此。”

丁凡韻抬起頭來，看著他道：“葉少俠不妨說出來，也許我能幫上一點什么忙。”

她的目光真誠而友好，寧勿缺覺得自己的心一下子踏實了不少。

如果說瓶兒是讓人心亂的女孩，那么丁凡韻便是讓紛亂的心平靜下來，然后微醉的女孩。

看著她的目光，寧勿缺忽然覺得自己完全可以信賴她，她一定會幫助自己的。

于是，寧勿缺道：“在下記性不好，有一些一面之交的江湖朋友見過面之后，我便記不清誰是誰了，也許是因為見過的人太多的緣故吧……你明白我的意思么？”

其實他自己都不明白自己的意思。

丁凡韻道：“葉少俠是怕見了本應(yīng)認識的人卻不認識了，以至于彼此難堪，對不對？”

寧勿缺用力地點了點頭，又補充道：“我是怕萬一有些事情發(fā)生，但總的來說，我還是能夠記清的?！?/p>

丁凡韻看了看，道：“那我便將莊內(nèi)的客人大致說一下吧。”

當(dāng)下，她便將客人大致描述了一遍。之后，她道：“有六七成的客人我都說過了?！?/p>

寧勿缺深深施了一禮，道：“多謝姑娘，如此一來，我想不會再有什么差錯了?！毙闹袇s想，她所說的特多，與真正的人還不一定能對得上號呢，這就要看臨時的發(fā)揮了。

一進“洗劍堂”，便有一個黑鐵塔似的漢子朗聲招呼道：“葉少俠，沒想今日又重逢了！”是齊魯口音。

寧勿缺一轉(zhuǎn)念：石魅！這自然是丁凡韻的功勞，心中轉(zhuǎn)念，臉上表情可不打轉(zhuǎn)，一直是笑著的！待反應(yīng)過來，他便開口了：“原來石兄也在此！難得難得！”

誰也看不出他心里打過小九九，連丁凡韻也看不出他是自己認出來的，還是受她方才點破之功。

其實這也是幸虧招呼寧勿缺的石魅長得牛高馬大，而且又黑，站在那兒比誰都高出一截，這樣鮮明的特征，寧勿缺自然好認出來。

石魅哈哈大笑，聲若洪鐘，似乎很是高興。葉紅樓為人本是冷傲得很，今日卻稱他為兄，雖然是場面上的客套話，但他也是高興得很。

寧勿缺正暗道僥幸之際，突然有一只手從后面拍了一下他的肩膀。寧勿缺一回頭，卻沒見人，正驚駭間，卻聽得有人道：“葉少俠，你好哇！”聲音嘶啞難聽。

寧勿缺發(fā)覺這聲音仍是來自身后，忙又回頭一看，這才見一個駝子站在自己背后，因為駝得太厲害了，所以寧勿缺第一次回頭時，沒有看到他的人，因為他的人太矮了。

寧勿缺一下子慌了神，因為丁凡韻可沒有說到這么一個駝子！一急，便出了一身細汗，寧勿缺正想從丁凡韻說的人兒中揀出一個名字與駝子對上之際，駝子又道：“葉少俠在川西的臉可露大了！”

寧勿缺心中一動，此人語氣不太和善，一雙小眼睛中有兇光閃射！

這下寧勿缺反倒高興了，他便嘴角一挑，冷冷一笑，沒有答話，一臉冷傲之氣溢于言表！

便有人搶先上前，站在寧勿缺與駝子之間道：“二位少俠，切莫掃了丁莊主的興致！”

一個枯瘦老兒也道：“不錯，品劍大會的規(guī)矩可不能壞！”

顯然，葉紅樓與這駝子之間結(jié)過梁子。

駝子大概也知道“空劍山莊”不是鬧事的地方，狠狠地看了寧勿缺一眼，那目光冷得像刀，便轉(zhuǎn)身走去！

阻隔開寧勿缺與駝子的是一清朗俊儒之中年人，頷下五柳長須，面如冠玉，一臉正氣。寧勿缺不由心生好感，沖他一笑，心想：可不要這人又是我認識的——不，是葉紅樓認識的。

那人道：“老夫蘇州慕容政！”

寧勿缺不由動容，沒想到此人竟是慕容世家的慕容政！忙恭身施禮，道：“晚輩葉紅樓見過慕容前輩?！?/p>

慕容政哈哈一笑，道：“不必多禮。老夫聽說葉少俠為人有股傲然之氣，今日一見，卻感到有些言過其實！”

寧勿缺謙聲道：“晚輩淺學(xué)末進，何來傲氣？”

他知道自己與慕容政原本并不相識之后，就想與他在一起，這樣可使自己不至于一下敗露了身分。

令寧勿缺心喜不已的是之后再也沒有人過來向他打招呼了，丁凡韻不知什么時候也已退了出去。

寧勿缺這才暗暗松了一口氣，留神看了看這四十幾人，卻是高矮胖瘦，男女老少，僧儒丐吏，無所不有，還有幾個人，分明不是中原人氏，他們也不與他人說話，獨自擇個地方或站或坐，想必是因為語言不通的緣故吧。

寧勿缺暗道：“這‘品劍大會’看來名聲不小，什么樣的角色都給攏來了?！?/p>

人不同，卻有一點是相同的，那便是每人都有一把劍，或掛于腰間，或斜背于肩后，或持于手上。

到了掌燈時分，“劍匠”丁當(dāng)終于出現(xiàn)了。

青衣布鞋，樸素得不能再樸素了，卻有一種無形的凜然之氣，讓人不由心生仰視之感。

眾人紛紛上前與之相見，彼此間少不了又是一番恭維寒暄，寧勿缺不想太惹眼，所以揀了個不早不遲的時間上前。

寧勿缺道：“晚輩葉紅樓見過丁莊主！”神情甚是恭謙：“家?guī)熥屛掖硭先思蚁蚨∏f主問好?！?/p>

丁當(dāng)微笑道：“原來是房大俠的高徒，果然是英雄年少，房大俠他可好？”

寧勿缺道：“多謝丁莊主掛懷，家?guī)熀芎??！?/p>

這時，又有人上來了，寧勿缺便趁機告退，站在一旁，方覺手心已濕了。心中暗道：“看來瓶兒易容之術(shù)的確高明。只是她如何能對葉紅樓的容顏如此熟悉？以至于可以瞞住石魅、駝子這樣與他認識的人？”

便在此時，只聽得“劍匠”丁當(dāng)朗聲道：“承蒙諸位江湖朋友捧場，老夫不勝感激，按歷年‘品劍大會’的規(guī)矩，最后進入‘品劍殿’的只能有八把劍。諸位所帶來的劍，自然都不是凡品，讓人難分高下，所以我們?nèi)缘冒匆郧暗牧?xí)慣，以刀試劍。”

想必眾人在來之前，都已知道這個規(guī)矩，所以每個人都平靜得很。

當(dāng)下，便有丁當(dāng)?shù)乃拿茏优醭鏊谋秮?，又有兩名莊丁抬來一副架子，架子兩端各有一個卡口，恰好可以卡住刀。

第一把刀在架子上，刀口向上地卡好之后，“劍匠”丁當(dāng)?shù)懒艘宦暎骸澳奈慌笥严日?？?/p>

第一個走出來的石魅，他走至刀架之前，“嗖”地橫出劍來，一劍揮去。

只聽得“當(dāng)”地一聲，刀應(yīng)聲而斷！

便有人高聲叫好，石魅很是高興，將劍回鞘，作了個圓圈揖，方退了下來。其實這是人家隨口說個彩頭，光從這一劍看來，還不是什么稀罕之物。便有人上前將刀換了。

第二個人是一虬須大漢，他的劍頗為厚沉，卻沒有石魅那般幸運，一劍下去，刀沒斷，他的劍反而斷了，他立即紅了脖子，一聲不吭，退了下去，也不停步，就向外走去。丁當(dāng)?shù)囊幻茏用s上去，說了些什么，但虬須大漢終是沒有留下，竟星夜離開了“空劍山莊”。

如此一個一個地試下去，叮當(dāng)之聲不絕于耳，斷的或是刀，或是劍，地上亮光閃閃地躺了一片。

有幾個斷了劍想不開的，都如虬須大漢一般離開了“空劍山莊”，但有更多的卻留下了下來，而劍斷了刀的人，就更是不會走了。

寧勿缺覺得這事如此乏味，真不明白為何有那么多人愿意不遠千里來參加這個“品劍大會”，看上去，倒有點像小孩子玩的過家家。

他看著這些陌生的面孔，心中在想：“這其中，哪一個會是瓶兒呢？顯然她一定已混進來了，卻不知是扮作什么模樣?！边@兒的女人不多，僅有的兩個女人卻不像瓶兒那樣年輕，再看別的人，都有可能，又都不像。

四十幾個人一路試過來，倒有二十幾把劍斷在刀上了。寧勿缺的“步光劍”自然是信手一揮，便削斷了架子上倒置著的刀。

寧勿缺心想：“如果遇上高手，即使拿著一把木劍，也可以貫入內(nèi)力，然后一劍揮下，將那把刀震斷！”又一想，必定是不許這般做的，看試劍的人，果然都沒有運起真力的跡象。

之后，共剩下十九把劍完好無損，而留下來的人卻有三十八人，想必有一些人是要留下來看看這場熱鬧了。

“劍匠”丁當(dāng)看著每一個人試劍，一直微笑不語，直到最后一個人試完之后，他方道：“老夫已略備薄酒為諸位接風(fēng)洗塵，諸位請隨我來。”

寧勿缺已是饑腸轆轆，自然很是高興。他本就不愿意平白無故地殺人，所以見了“劍匠”丁當(dāng)時，他竟沒有去想該如何如何地設(shè)法殺了他。

他在心頭道：“好在還有十三天時間，待我先將‘劍匠’的底細摸清了再作打算不遲?！?/p>

酒宴上的杯光斛影，且不去提它。用過晚飯，寧勿缺便由莊丁領(lǐng)著去安睡了。

一夜無話，只是在臨睡之前寧勿缺又想起究竟誰是瓶兒的問題，但也只是想了片刻，便迷糊地睡了。

第二日上午無事，有幾個人閑著便耐不住性子，夸耀起自己的劍來，便有人不服，冷言相譏，雙方越說越僵，眾人還沒有來得及勸開，爭執(zhí)者雙雙抽出劍來，以劍擊劍！結(jié)果自然是一存一亡！斷了劍的倒不翻臉，神色卻不好看了。

如此一來，到了午時，已只剩下十六柄劍。

午后，便是由“劍匠”丁當(dāng)親自品劍之時，哪八柄劍可以進入“品劍殿”，便是由他評定的，沒有人會懷疑他的目光。

第一個被選中者是一高麗人的劍，當(dāng)丁當(dāng)緩緩拔出那把劍時，讓人感覺到的卻像是一汪具有形體的秋水緩緩出現(xiàn)！

丁當(dāng)默視半晌，忽一振腕，便見那把劍已在空中劃出一片明亮之光，如微風(fēng)吹過湖面般漾起一片銀光！

好一把“水劍”！

丁當(dāng)?shù)哪樕嫌辛藵M意的笑容。

他品劍時，是獨自一人在一間很小的屋子里，而眾人則圍坐在外面。誰也不會擔(dān)心丁當(dāng)會私吞了寶劍，因為這三十年來，在“空劍山莊”從未發(fā)生過這種事。

當(dāng)他出來時，八柄有資格進入“品劍殿”的劍已確定了。

它們的劍主分別是高麗人李成珠、慕容政、“殘駝”駱西、大理段圣、洛陽“劍公子”秋飛、“不歸客”仇萬巔、銀月夫人姬小絲及寧勿缺。

李成珠年約四旬，皮瘦肉緊，個子不高，與中土人士最大的不同便是他的額頭斜傾，似乎天上下雨了也不會淋濕他的鼻子，因為有前額擋著。

“殘駝”駱西便是那個駝子，他的劍也如他的人一樣極短，外面之劍鞘丑陋不堪。

大理段圣高大偉岸。大理段圣為皇姓，段圣自然與大理皇室有關(guān)系，但在中原武林人物眼中，他卻是一個喜歡游歷山水，為人豪爽仗義的劍客，他雖然不是中原人，但他在中原的朋友絕不比任何人少。

“劍公子”秋飛風(fēng)流倜儻，一身衣飾華麗異常，衣袖熏香，帽子綴珠，他的劍鞘上竟嵌有九顆綠寶石及一顆碩大的夜明珠！

“不歸客”仇萬巔是一枯瘦如柴的老頭，一臉惡相，寧勿缺看他幾眼，便覺得自己渾身極不舒服，忙轉(zhuǎn)過身去，不再看他。

銀月夫人姬小絲寧勿缺也不敢看，這倒不是她長得丑陋詭異，而是因為她太嫵媚妖艷了，一雙勾魂攝魄的樣子顧盼生情，寧勿缺覺得她那雙眸子似乎有意無意地總是掃向自己，目光柔情似水。

可有幾個敢招惹銀月夫人呢？銀月夫人本身的劍法已是出神入化，她的丈夫銀月島島主溫孤山更是個讓人談之色變的人物，溫孤山亦正亦邪，行事不可以常理論之，對銀月夫人卻是百般疼愛，銀月夫人讓他說葫蘆，他絕對不敢說瓢，所以銀月夫人的任性刁蠻在江湖中是出了名的，知趣的人都是對她避而遠之。