向韓小錚包抄過來的三個(gè)人使得韓小錚無暇再去顧及其他事了。而岸上之人見同伴與韓小錚距離太近，便不再朝江中射箭。
到了水中，左家三人的武功便大打折扣，他們只能按部就班地慢慢向韓小錚靠近。
韓小錚待得他們離自己僅七八尺遠(yuǎn)時(shí)，才放開嗓門喝了一聲：“蠢豬，你們上當(dāng)了！”那三人一聽是男人的聲音，不由驚怒交加，即使知道眼前這人不是阿蕓，他們也是決計(jì)不能放過了。
沒等他們沖過來，韓小錚將頭一縮，便已沒入水中！
三人奮起直追！卻再也尋他不著，正驚訝間，韓小錚已在他們五丈遠(yuǎn)的地方冒了出來，高聲叫罵！
這三個(gè)越發(fā)惱火，當(dāng)下更是緊追不舍！
韓小錚又一次從水中冒出頭來時(shí)，突然看到站在岸上的十幾個(gè)人身后又冒出了一批人，他們竟從后面向前邊的人揮刃砍去。
轉(zhuǎn)眼間，江岸上的左家人已紛紛栽入江中！等他們反應(yīng)過來，大勢(shì)已去！
剩下的幾個(gè)人見勢(shì)不妙，拔腳就溜，沒跑出幾步，便被分割包圍，盡數(shù)斬死于江邊！
韓小錚又驚又喜，一時(shí)不明白這些人是什么來歷，但至少不是左家的援兵！
江中的三個(gè)人也已發(fā)現(xiàn)了這一驚人變化，不由大驚失色！
韓小錚高聲叫道：“岸上的英雄，這兒還有三人，你們便一并將他們除了吧！”
如此一喊，那三人嚇得趕緊向江對(duì)岸游去，再也顧不上圍殺韓小錚了。
韓小錚見他們?nèi)肆镒吡?，雖然有些可惜，但也慶幸地吁了一口氣，慢慢地往這邊游來。
江岸上神秘出現(xiàn)的那批人對(duì)韓小錚視若無睹，他們以驚人之速殺了左家的十幾個(gè)人后，便如潮水般退入黑夜之中！
韓小錚跌跌撞撞地爬上岸，大口大口地喘著氣，在水中的來回穿梭耗費(fèi)了他大量的體力。
突然，他發(fā)現(xiàn)刀劍相擊之聲已停止了，整個(gè)世界顯得很靜很靜！
他的一顆心不由提了起來，擔(dān)憂起木匠師來。
難道，他已遭了不測(cè)？
韓小錚再也顧不得喘息，掙扎著站起，跌跌撞撞地向阿蕓家的庭院跑去。
當(dāng)他翻過江邊一座小小的土丘后，就看到那邊的情形了。
本是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著的無數(shù)火光，這時(shí)已向阿蕓家的庭院集中，顯然左家的人——包括裝扮成左長笑的呂一海一定已不在了。
是不是他們已殺了木叔叔才離去的？
韓小錚深一腳淺一腳地向人群中央跑去，人們見他如此水淋淋的模樣，都紛紛給他讓路。
韓小錚從人群中沖進(jìn)去，看到了木匠師葉刺。
葉刺正坐在一張椅子上，他的嘴邊還掛著一縷血跡，身上更是傷痕累累，外人所能看到的，是一塊塊翻卷過來的血肉，那樣的觸目驚心！
當(dāng)韓小錚出現(xiàn)時(shí)，葉刺的身子動(dòng)了動(dòng)，似乎想要站起來，卻沒有成功。
韓小錚忙跑上前去，在他的身邊蹲下，不安地道：“木叔叔，你沒事吧？”
葉刺強(qiáng)力擠出一絲笑容：“木叔叔還沒死，阿……阿蕓呢？”
韓小錚沉默了片刻，方道：“阿蕓從閣樓上跳下之時(shí)，一艘小船沖了過來，船上有一個(gè)年輕女子，用一根紅綾，將阿蕓她卷走了……”
葉刺喘息著道：“你看清是……是一個(gè)年輕……年輕女子嗎？”
韓小錚肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葉刺聲音微弱地道：“紅綾天卷，天……不會(huì)是她的……不會(huì)是她的……”說著說著，突然噴出一大口鮮血，竟暈死過去！
三天之后，葉刺終于醒了。
當(dāng)他睜開眼時(shí)，看到的是韓小錚的身影，韓小錚正望著窗外，他的側(cè)影在夕陽的余暉中顯出一種與他的年齡不相稱的憂郁。
這還是那個(gè)沒心沒肺的韓小錚嗎？這還是那個(gè)讓整個(gè)枯水鎮(zhèn)人大為頭疼的韓小錚嗎？
葉刺的視線有些模糊了，他伸出手來，輕輕地拍了拍韓小錚壓在被角上的一只手。
韓小錚一驚，回過頭來，眼中閃過萬分驚喜，整張臉也因此而生動(dòng)起來。
“木叔叔……你……醒了？”韓小錚的聲音那么低，那么小心翼翼，似乎怕驚嚇了什么似的。
葉刺微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，看出自己這是在韓小錚的家中。
屋子的門開著，他可以直接看到門外的情景。
一只大公雞不知為何竟站在窗臺(tái)上，正全神貫注地盯著從上面垂下來的一只蜘蛛，準(zhǔn)備來一次凌厲的襲擊。一條長凳莫名其妙地豎了起來，在一只凳腳上擱著一個(gè)碗，那碗隨時(shí)準(zhǔn)備跌個(gè)粉身碎骨。一只戴鈴鐺的小花貓正趴在灶臺(tái)上，扯著細(xì)細(xì)的呼嚕聲。
一種莫名的感觸從葉刺的心中升起。
韓小錚道：“葉叔叔，你流了那么多血，整日整夜地暈迷，我……我都嚇壞了?！彼难凵駞s是欣喜的。
葉刺笑了笑，道：“我也沒想到我竟還可以活下來?！?/p>
韓小錚道：“大魚、李子他們把那夜后來發(fā)生的事告訴我了，但大伙兒都不知道后面出現(xiàn)的那一幫人是什么人，為什么替你趕跑了呂一海那老賊，卻不救下你？”
葉刺緩緩地道：“說來話長，如果你愿意聽，我會(huì)仔仔細(xì)細(xì)地說給你聽，但不是今天?！?/p>
“那，是什么時(shí)候？”
“我傷好的時(shí)候?！?/p>
但沒過幾天，葉刺傷還沒有好，便將在他心中已塵封了十七年的故事，告訴了韓小錚。
那天，他們兩人坐在韓小錚常去的一個(gè)山洞里，葉刺以一種非常平靜的、局外人似的語氣，開始了他的敘述……
江湖中一向幫派林立，有開派歷史悠久、武功光明正大、聲譽(yù)如日中天的六大門派，少林、武當(dāng)、峨眉、華山、昆侖、崆峒；也有以家族形成組織，并傳承下來的武林世家。
至于曇花一現(xiàn)的幫派更是多如牛毛。
除此之外，還有處于江湖與官府之間的鏢局，以及并非江湖中人卻常涉足江湖的“六扇門”。
但很少有人知道，江湖中勢(shì)力最大的幫派并非上面所述這一些。這個(gè)神秘的幫派，就像是空氣一般看不見，摸不著，卻又真真實(shí)實(shí)地存在著，只是能意識(shí)到它的存在的人極少極少。
這便是“無涯教”。
無涯教，教如其名，大江南北，關(guān)東陜西，遼北塞外……
無論天涯海角，都有他們的勢(shì)力滲透其中。是謂之“無涯”。
無涯教中人士流品極為復(fù)雜，自號(hào)能結(jié)萬人緣，三教九流，僧道儒匠，無所不包，無所不容。
無涯教下設(shè)九堂，謂之：無驚堂、無培堂、無飄堂、無猜堂、無風(fēng)堂、無解堂、無舜堂、無戲堂、無幻堂。
九堂的成員各不相同，如無飄堂的成員，是由江湖中漂泊天涯的浪子組成；無風(fēng)堂則由江湖中以風(fēng)流之術(shù)行騙的人組成，其中以青樓為其主要構(gòu)成部分；至于無解堂，則是網(wǎng)羅天下武藝、雜耍、賣藝、起解之人。
如此三教九流匯集之所，其中絕對(duì)不乏能人，所以無涯教既是一個(gè)藏污納垢的幫派，又是一個(gè)藏龍臥虎的幫派，歷任無涯教教主，無一不是武功超凡入圣！還要智慧超群！
無涯教盡管機(jī)構(gòu)龐大得驚人，但內(nèi)部卻并非雜亂無序的，它有自己的暗語手勢(shì)、圖符，有完備的組織紀(jì)律，包括三十六誓、二十一則、十禁、十刑。
四十年前，無涯教為“顛倒客”胡不歸執(zhí)掌。與以前歷任教主一樣，胡不歸武功卓絕，膽識(shí)過人，在他執(zhí)掌大權(quán)的二十年中，他大批提拔年輕有為之人，替代老朽陳腐之輩，更使無涯教勢(shì)力如日中天！
紛亂，也是從提用年輕人開始的。
下設(shè)的九位堂主中，以無飄堂堂主、無解堂堂主、無風(fēng)堂堂主三人最為出類拔萃。
依無涯教的規(guī)矩，教主的弟子不得在教中擔(dān)任堂主職位，而下一任教主卻必須從教主的弟子中選出。故而盡管這三位堂主極為優(yōu)秀，但教主之位卻仍是與他們無緣。
“顛倒客”胡不歸只有兩名弟子，師兄墨羽，師弟宋米，新任教主將在二人之間產(chǎn)生。
按無涯教祖?zhèn)髦?，他們二人將?jìng)藝分出高低以決定該由誰來擔(dān)任新任教主。但為了避免同門相殘，無涯教一向不采用直接搏殺之法。
這一次，“顛倒客”胡不歸為他們?cè)O(shè)下的規(guī)矩是：以五月為限，墨羽、宋米兩人在限定時(shí)間內(nèi)設(shè)法將六大門派至寶及姑蘇慕容世家之寶共七件寶物取來，以數(shù)量多少來定勝負(fù)。在此期間，兩人可以采用任何方法，包括騙盜搶拐。但若是失手，不得將自己的身份暴露，以免使其與無涯教結(jié)下冤仇。事畢，再將寶物悄然歸還。
無涯教要掠取的七件寶物是：
少林的洗髓心經(jīng)；
武當(dāng)?shù)膬蓛x劍譜；
峨眉的菩提神珠；
華山的無尾拂塵；
昆侖的紫竹玉簫；
崆峒的如意手；
慕容世家的青龍杯。
這些東西皆為至寶，無論要獲得其中任何一件寶物，都將是難比登天。
宋米、墨羽依言而行。
在九位堂主中，支持宋米與支持墨羽的人數(shù)相仿。
三個(gè)出類拔萃的堂主，無飄堂堂主力扶師兄墨羽，而無風(fēng)堂堂主呂一海則依附師弟宋米，唯有沉默寡言的無解堂堂主伏仰一片平靜，兩不偏幫。
此時(shí)，雙方的力量旗鼓相當(dāng)，所以無解堂堂主伏仰的決定對(duì)雙方來說就顯得極為重要了。
但伏仰卻始終不愿倒向任何一邊。這樣對(duì)雙方來說，倒也不是什么壞事。
第一個(gè)月，宋米從昆侖山取回紫竹玉簫；
第二個(gè)月，宋米巧取峨眉的菩提神珠，墨羽力奪崆峒的如意手；
第三個(gè)月，墨羽智取姑蘇慕容的青龍杯；
第四個(gè)月，墨羽進(jìn)入少林寺藏經(jīng)閣時(shí)，被護(hù)閣四大長老圍攻，力戰(zhàn)不敵后被震碎心脈廢了武功扔出少室山，幸被無飄堂堂主救回。
第五個(gè)月，宋米再奪武當(dāng)?shù)膬蓛x劍譜和華山的無尾拂塵！
如此一來，宋米倚多取用，成為無涯教的新任教主。
墨羽心脈震斷之后，噴血不止，氣若游絲，胡不歸愛徒心切，竟以無涯教的絕世神功“無涯大法”為墨羽重續(xù)心脈！胡不歸花了三天三夜的時(shí)間終于保住了墨羽性命，但他亦因此功力大損。
墨羽保全性命后，被胡不歸任為“明察使”，該職對(duì)無涯教的教眾沒有直接約束力，而是用于監(jiān)察宋米任期內(nèi)的作為。但此時(shí)墨羽武功被廢，所以此職形如虛設(shè)。
兩年后，老教主胡不歸無疾而終，新任教主宋米的地位日漸鞏固。宋米膽識(shí)過人，明察善斷，無涯教被他調(diào)整得蒸蒸日上，對(duì)師兄墨羽也很是敬重。
但無風(fēng)堂堂主呂一海自恃當(dāng)年扶主有功，日漸飛揚(yáng)跋扈，事事都想凌駕于其他分堂之上，引起諸分堂不滿，礙于教主宋米，眾人皆按捺不發(fā)。唯有無飄堂堂主與呂一海素有齟齬，在教中事務(wù)中常與呂一海針鋒相對(duì)，互不相讓。
宋米見呂一海居功自傲，日益驕橫，長此以往，可能自己會(huì)被屬下埋怨袒護(hù)呂一海，故多次在教中大會(huì)上當(dāng)眾指責(zé)，甚至痛斥呂一海。
呂一海漸漸懷恨在心。
其時(shí)，江湖中悄悄興起一個(gè)神秘教派“忘憂宮”，他們竟冒天下之大不違，與整個(gè)武林正道叫陣，不斷襲擊各大門派，擾亂武林，已引起武林公憤。但因“忘憂宮”組織神秘，行蹤不定，所以各大門派屢次圍剿未成，而“忘憂宮”的邪焰反而越來越熾。
三個(gè)月后的一天，呂一海突然勾結(jié)“忘憂宮”之人，夜襲無飄堂，此役幾乎使無飄堂全堂覆滅！
危急時(shí)刻，一個(gè)神秘人物出現(xiàn)，武功極高，無飄堂堂主得他相助，僥幸逃命，但那位神秘人物自始至終都不愿以真面目示人。
宋米得知呂一海勾引外敵慘殺同門，怒不可遏，立即宣布要將呂一海從教中除名，并遣令無飄堂堂主帶領(lǐng)新派人馬速速將其捉拿，以清理門戶。
無飄堂堂主受此大任，日夜奔走，耗時(shí)半年，終于將呂一海連同其家人一起擒回，關(guān)押于地牢之中，委以重兵把守，待到天明，便以教規(guī)處死。
孰料就在這一個(gè)夜晚，呂一海竟奇跡般地從地牢中逃走！
無疑，這是有人暗中做了手腳！
宋米盛怒之下，一面命人速速斬殺呂一海家人，一面追查內(nèi)賊，但未有任何蛛絲馬跡，而呂一海逃遁之后，便如泥牛入海，再也難尋其蹤影。
呂一海出逃之夜，乃無解堂堂主伏仰值守，為此伏仰被免去堂主之職，成為普通教眾。無飄堂堂主與伏仰私交甚厚，也并不因他被免職而斷了這份交情，時(shí)常上伏仰家中飲酒或切磋武學(xué)。
伏仰有一妻子，模樣極為俊俏動(dòng)人，而且武功尚在伏仰之上，舉手投足間自有千種風(fēng)情，無涯教的人一直奇怪，為何貌不驚人的伏仰能找到如此出色的夫人！
無飄堂堂主很尊重這位嫂子。
一天，伏仰托人捎信來說他那邊恰好有一扇鹿肉，讓無飄堂堂主過去。無飄堂堂主心知伏仰這段時(shí)間心情不好，想借酒消愁，于是爽快地答應(yīng)了。
當(dāng)他于傍晚時(shí)分依約來到伏仰家中時(shí)，卻只見其妻秋倚。
秋倚的身姿自有一種人婦的成熟風(fēng)韻，雖然無飄堂堂主葉刺不會(huì)對(duì)朋友之妻有非分之想，但他畢竟是血?dú)夥絼傊耍麑?duì)自己的自制力沒有多大信心，見伏仰不在，便打算改日再來。
秋倚卻再三挽留，葉刺推辭不過，便沒再堅(jiān)持要走。
秋倚為他端出豐盛的酒菜，殷勤地為他夾菜斟酒。
葉刺酒量頗大，但不知為何那天醉得特別快，才飲三四杯，他便覺得頭暈暈的，思路也不甚清晰了……
他是在一種近乎睡夢(mèng)般的狀態(tài)中，完成了讓他后悔一生的事情！
后來，一杯冰冷的水將他潑醒，他猛地睜開了眼睛，看到的是一把抵于自己喉間的刀，以及握刀的人。
是伏仰！
伏仰的眼神讓人不敢直視，里面滿是痛苦、失望、憤恨、鄙夷……
秋倚就躺在他邊上，身上的衣衫已不能遮住應(yīng)該遮住的地方?？吹剿哪且凰查g，葉刺的血液便凝固了，他知道一切都已無力回天了。
葉刺本可以逃跑或殺人滅口，但他什么都沒有做，認(rèn)命般緩緩地閉上了眼睛。
刀慢慢地切入、切入……
這時(shí)，秋倚忽然道：“是我勾引了他，我在酒中下了藥?！?/p>
刀停了，卻沒有收回。三個(gè)人都靜了下來，秋倚的神色極為平靜，誰也不明白她為什么要如此做，如此說。
