治國需要大智，為政應(yīng)當(dāng)寬仁?！皞}廩實而知禮節(jié)”，說明了物質(zhì)基礎(chǔ)對于一國禮儀形成的重要性；“在德不在險”，指出了一個國家要想長治久安，最可依恃的是什么；“居馬上得之，寧可以馬上治之乎”，這句反詰道出了得天下與治天下的大不同；“鐵劍利則士勇，倡優(yōu)拙則思慮遠(yuǎn)”，這句充滿辯證味道的話，十分值得人去琢磨與深思；……閱讀本篇中的名言故事，可以讓我們對古代的明君賢臣治國為政之道有一個了解，從而培養(yǎng)我們一種看問題的大眼光。
信其道德，謀明輔和
皋陶述其謀曰：“信其道德，謀明輔和。”
——夏本紀(jì)
皋陶申述他的意見說：“遵循道德確定不移，就能做到謀略高明，臣下團結(jié)?！?/p>
皋陶擔(dān)任舜的大法官，治理民眾。舜帝上朝，禹、伯夷、皋陶一塊兒在舜帝面前談話。
皋陶申述他的意見說：“遵循道德確定不移，就能做到謀略高明，臣下團結(jié)?！庇碚f：“很對，但應(yīng)該怎樣做呢？”
皋陶塑像
皋陶說：“哦，要謹(jǐn)慎對待自身修養(yǎng)，要有長遠(yuǎn)打算，使上至高祖下至玄孫的同族人親厚穩(wěn)定，這樣，眾多有見識的人就都會努力輔佐你，由近處可以推及到遠(yuǎn)處，一定要從自身做起?！庇戆葜x皋陶的善言，說：“對?！?/p>
皋陶說：“哦，還有成就德業(yè)就在于能夠了解人，能夠安撫民眾?！庇碚f：“嗬！都像這樣，即使是堯帝恐怕也會感到困難的。能了解人就是明智，就能恰當(dāng)?shù)亟o人安排官職；能安撫民眾就是仁惠，黎民百姓都會愛戴你。如果既能了解人，又能仁惠，還憂慮什么驩（音歡）兜，何必流放有苗，何必害怕花言巧語偽善諂媚的小人呢？”
皋陶說：“對，是這樣。檢查一個人的行為要根據(jù)九種品德，檢查一個人的言論，也要看他是否有好的品德。開始先從辦事來檢驗，寬厚而又威嚴(yán)，溫和而又堅定，誠實而又恭敬，有才能而又小心謹(jǐn)慎，善良而又剛毅，正直而又和氣，平易而又有棱角，果斷而又講求實效，強有力而又講道理，要重用那些具有九德的善士呀！能每日宣明三種品德，早晚謹(jǐn)行努力，卿大夫就能保有他的采邑。每日嚴(yán)肅地恭敬實行六種品德，認(rèn)真輔佐王事，諸候就可以保有他的封國。能全部具備這九種品德并普遍施行，就可以使有才德的人都居官任職，使所有的官吏都嚴(yán)肅認(rèn)真辦理自己的政務(wù)。不要叫人們胡作非為，胡思亂想。如果讓不適當(dāng)?shù)娜司佑诠傥?，就叫作擾亂上天所命的大事。上天懲罰有罪的人，用五種刑罰處治犯有五種罪行的罪人。我講的大抵可以行得通吧？”禹說：“如果按你的話行事，一定會做出成績的?！?/p>
皋陶說：“我才智淺薄，只是希望有助于推行治天下之道。”
舜帝對禹說：“你也說說你的好意見吧。”禹謙恭地行了拜禮，說：“哦，我說什么呢？我只想每天勤懇努力地辦事?！备尢兆穯柕溃骸霸鯓硬沤星趹┡?？”
禹說：“洪水滔天，浩浩蕩蕩，包圍了高山，漫上了丘陵，下民都遭受著洪水的威脅。我在陸地上行走乘車，在水中行走乘船，在泥沼中行走乘木橇，在山路上行走就穿上帶鐵齒的鞋，翻山越嶺，樹立木樁，在山上做了標(biāo)志。我和益一塊，給黎民百姓稻糧和新鮮的肉食。疏導(dǎo)九條河道引入大海，又疏浚田間溝渠引入河道。和稷一起賑濟吃糧困難的民眾。糧食匱乏時，從糧食較多的地區(qū)調(diào)濟給糧食欠缺的地區(qū)，或者叫百姓遷到有糧食的地區(qū)居住。民眾安定下來了，各諸侯國也都治理好了?！?/p>
皋陶說：“是啊，這些是你的巨大業(yè)績?！?/p>
皋陶的話，顯示了道德在社會中的調(diào)節(jié)作用。道德是社會矛盾的調(diào)節(jié)器。人生活在社會中總要和自己的同類發(fā)生這樣那樣的關(guān)系。因此，不可避免地要發(fā)生各種矛盾，這就需要通過社會輿論、風(fēng)俗習(xí)慣、內(nèi)心信念等特有形式，以自己的善惡標(biāo)準(zhǔn)去調(diào)節(jié)社會上人們的行為，指導(dǎo)和糾正人們的行為，使人與人之間、個人與社會之間關(guān)系臻于完善與和諧。
有鳳來儀
鳥獸翔舞，簫韶九成，鳳凰來儀，百獸率舞，百官信諧。
——夏本紀(jì)
鳥獸在宮殿周圍飛翔、起舞，簫韶奏完九通，鳳凰被召來了，群獸都舞起來，百官忠誠合諧。
舜帝和禹、皋陶在一起討論治國為政之道。
禹說：“啊，帝！謹(jǐn)慎對待您的在位之臣，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)處理您的政務(wù)。輔佐的大臣有德行，天下人都會響應(yīng)擁護(hù)您。您用清靜之心奉行上帝的命令，上天會經(jīng)常把美好的符瑞降臨給您?！?/p>
舜帝說：“啊，大臣呀，大臣呀！大臣是我的臂膀和耳目。我想幫助天下民眾，你們要輔助我。我想要效法古人衣服上的圖象，按照日月星辰的天象制作錦繡服裝，你們要明確各種服裝的等級。我想通過各地音樂的雅正與淫邪等來考察那里政教的情況，以便取舍各方的意見，你們要仔細(xì)地辨聽。我的言行如有不正當(dāng)?shù)牡胤?，你們要糾正我。你們不要當(dāng)面奉承，回去之后卻又指責(zé)我。我敬重前后左右輔佐大臣。至于那些搬弄是非的佞臣，只要君主的德政真正施行，他們就會被清除了?！?/p>
禹說：“對。您如果不這樣，好人壞人混而不分，那就不會成就大事?！?/p>
舜帝說：“你們不要學(xué)丹朱那樣桀傲驕橫，只喜歡怠惰放蕩，在無水的陸地上行船，聚眾在家里干淫亂之事，以致不能繼承帝位。對這種人我決不聽之任之?！?/p>
舜帝
禹說：“我娶涂山氏的女兒時，新婚四天就離家赴職，生下啟我也未曾撫育過，因此才能使平治水土的工作取得成功。我?guī)椭弁踉O(shè)置了五服，范圍達(dá)到五千里，每州用了三萬勞力，一直開辟到四方荒遠(yuǎn)的邊境，在每五個諸侯國中設(shè)立一個首領(lǐng)，他們各盡職守，都有功績，只有三苗兇頑，沒有功績，希望帝王您記著這件事。”
舜帝說：“用我的德教來開導(dǎo)，那么憑你的工作就會使他們歸順的！”
皋陶聞聽十分敬重禹的功德，要求舜下令讓天下人都以禹為榜樣。對于不聽從命令的，就施以刑法。
這時，夔擔(dān)任樂師，譜定樂曲，祖先亡靈降臨欣賞，各諸侯國君相互禮讓，鳥獸在宮殿周圍飛翔、起舞，簫韶奏完九通，鳳凰被召來了，群獸都舞起來，百官忠誠合諧。
舜帝于是歌唱道：“奉行天命，施行德政，順應(yīng)天時，謹(jǐn)微慎行。”又唱道：“股肱大臣喜盡忠啊，天子治國要有功啊，百官事業(yè)也興盛??！”
皋陶跪拜，先低頭至手，又叩頭至地，然后高聲說道：“您可記住啊，要帶頭努力盡職，謹(jǐn)慎對待您的法度，認(rèn)真辦好各種事務(wù)！”于是也接著唱道：“天子英明有方啊，股肱大臣都賢良啊，天下萬事都興旺啊！”又唱道：“天子胸中無大略啊，股肱大臣就懈怠啊，天下萬事都敗壞??！”
舜帝拜答說：“對！以后我們都要努力辦好各自的事務(wù)！”
這時候天下都推崇禹精于尺度和音樂，尊奉他為山川的神主，意思就是能代山川之神施行號令的帝王。
舜帝把禹推薦給上天，讓他作為帝位的繼承人。十七年之后，舜帝逝世。服喪三年完畢，禹為了把帝位讓給舜的兒子商均，躲避到陽城。但天下諸侯都不去朝拜商均而來朝拜禹。禹這才繼承了天子之位。
有鳳來儀是一種祥瑞之兆，是歷來的統(tǒng)治者都希望見到的。當(dāng)然，鳳凰只是一種傳說中的鳥，所以有鳳來儀只是一種寄托美好愿望的說法。那么怎么才能做到有鳳來儀呢？舜和禹的對話給出了答案，值得我們深思。
天曷不降威，大命胡不至
今我民罔不欲喪，曰：“天曷不降威，大命胡不至？”今王其奈何？
——殷本紀(jì)
如今我國的民眾沒有不希望殷國早早滅亡的，他們說：“上天為什么還不顯示你的威靈？滅紂的命令為什么還不到來？”大王您如今想怎么辦呢？
紂天資聰穎，有口才，行動迅速，接受能力很強，而且氣力過人，能徒手與猛獸格斗。他的智慧足可以拒絕臣下的諫勸，他的話語足可以掩飾自己的過錯。他憑著才能在大臣面前夸耀，憑著聲威到處抬高自己，認(rèn)為天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，放蕩作樂，寵愛女人。他特別寵愛妲己，一切都聽從妲己的。他讓樂師涓為他制作了新的俗樂，北里舞曲，柔弱的歌。他加重賦稅，把鹿臺錢庫的錢堆得滿滿的，把鉅橋糧倉的糧食裝得滿滿的。他多方搜集狗馬和新奇的玩物，填滿了宮室，又?jǐn)U建沙丘的園林樓臺，捕捉大量的野獸飛鳥，放置在里面。他對鬼神傲慢不敬。他招來大批戲樂，聚集在沙丘，用酒當(dāng)作池水，把肉懸掛起來當(dāng)作樹林，讓男女赤身裸體，在其間追逐戲鬧，飲酒尋歡，通宵達(dá)旦。
紂如此荒淫無度，百姓們怨恨他，諸侯有的也背叛了他。于是他就加重刑罰，設(shè)置了叫作炮烙的酷刑，讓人在涂滿油的銅柱上爬行，下面點燃炭火，爬不動了就掉在炭火里。紂任用西伯昌、九侯、鄂侯為三公。九侯有個美麗的女兒，獻(xiàn)給了紂，她不喜淫蕩，紂大怒，殺了她，同時把九侯也施以醢（音海）刑，剁成肉醬。鄂侯極力強諫，爭辯激烈，結(jié)果鄂侯也遭到脯（音斧）刑，被制成肉干。西伯昌聞見此事，暗暗嘆息。崇侯虎得知，向紂去告發(fā)，紂就把西伯囚禁在羑（音有）里。西伯的僚臣閎夭等人，找來了美女奇物和好馬獻(xiàn)給紂，紂才釋放了西伯。
西伯從獄里出來之后，向紂獻(xiàn)出洛水以西的一片土地，請求廢除炮烙的酷刑。紂答允了他，并賜給他弓箭大斧，使他能夠征伐其他諸侯，這樣他就成了西部地區(qū)的諸侯之長，就是西伯。紂任用費仲管理國家政事。費仲善于阿諛，貪圖財利，殷國人因此不來親近了。紂又任用惡來，惡來善于毀謗，喜進(jìn)讒言，諸侯因此越發(fā)疏遠(yuǎn)了。
西伯回國，暗地里修養(yǎng)德行，推行善政，諸侯很多背叛了紂而來歸服西伯。西伯的勢力更加強大，紂因此漸漸喪失了權(quán)勢。王子比干勸說紂，紂不聽。商容是一個有才德的人，百姓們敬愛他，紂卻黜免了他。
等到西伯攻打饑國并把它滅掉了，紂的大臣祖伊聽說后既怨恨周國，又非常害怕，于是跑到紂那里去報告說：“上天已經(jīng)斷絕了我們殷國的壽運了。不管是能知天吉兇的人預(yù)測，還是用大龜占卜，都沒有一點好征兆。我想并非是先王不幫助我們后人，而是大王您荒淫暴虐，以致自絕于天，所以上天才拋棄我們，使我們不得安食，而您既不揣度了解天意，又不遵循常法。如今我國的民眾沒有不希望殷國早早滅亡的，他們說：‘上天為什么還不顯示你的威靈？滅紂的命令為什么還不到來？’大王您如今想怎么辦呢？”
紂說：“我生下來做國君，不就是奉受天命嗎？”祖伊回國后說：“紂已經(jīng)無藥可救，離死不遠(yuǎn)了！”
“‘上天為什么還不顯示你的威靈？滅紂的命令為什么還不到來？’大王您如今想怎么辦呢？”祖伊把話都說到這個份上了，紂王仍是不醒悟，還說什么“我生下來做國君，不就是奉受天命嗎？”真是死到臨頭還不知醒悟，可恨可悲可嘆啊！
務(wù)利而避害，懷德而畏威
以文修之，使之務(wù)利而辟害，懷德而畏威，故能保世以滋大。
——周本紀(jì)
用禮法來教育他們，使他們專心致力于有利的事情而躲避有害的事情，心懷德政而懼怕刑威，所以才能保住先王的事業(yè)世代相承日益壯大。
周穆王繼位時，已經(jīng)五十歲了。國家政治衰微，穆王痛惜文王、武王的德政遭到損害，就命令伯冏反復(fù)告誡太仆，要管好國家的政事，寫下了冏命。這樣，天下才又得以安定。
穆王準(zhǔn)備去攻打犬戎，祭（音寨）公謀父勸他說：
“不能去。我們先王都以光耀德行來服人，而不炫耀武力。軍隊平時蓄積力量，待必要時才出動，一出動就有威力。如果只是炫耀武力，就會漫不經(jīng)心，漫不經(jīng)心就沒有人懼怕了。所以歌頌周公的頌詩說：‘收起干與戈，藏起弓和箭。求賢重美德，華夏都傳遍，王業(yè)永保全。’
“先王對待民眾，努力端正他們的品德，使他們的性情淳厚，增加他們的財產(chǎn)，改善他們的器用，讓他們懂得利和害的所在，用禮法來教育他們，使他們專心致力于有利的事情而躲避有害的事情，心懷德政而懼怕刑威，所以才能保住先王的事業(yè)世代相承日益壯大。
“從前我們的先祖世代擔(dān)任農(nóng)師，為虞舜、夏禹謀事。當(dāng)夏朝衰落的時候，夏朝廢棄農(nóng)師，不務(wù)農(nóng)事，我們的先王不窋因而失掉官職，自己流落到戎狄地區(qū)，但對農(nóng)事卻不敢松懈，時時宣揚棄的德行，繼續(xù)他的事業(yè)，修習(xí)他的教化法度，早晚恭謹(jǐn)努力，用敦厚篤實的態(tài)度來保持，用忠實誠信的態(tài)度來奉行。后來世代繼承這種美德，沒有玷污前人。
“到文王、武王的時候，發(fā)揚先人的光明美德，再加上慈祥和善，侍奉鬼神，保護(hù)民眾，普天之下沒有不高興的。商王帝辛對民眾犯下了大罪惡，民眾再也不能忍受，都高興地?fù)泶魑渫?，因此才發(fā)動了商郊牧野的戰(zhàn)爭。
“所以說，先王并不崇尚武力，而是勤勤懇懇地體恤民眾的疾苦，為民除害。先王的制度規(guī)定：國都近郊五百里內(nèi)地區(qū)是甸服，甸服以外五百里的地區(qū)是侯服，侯服至衛(wèi)服共二千五百里內(nèi)地區(qū)總稱為賓服，蠻夷地區(qū)為要（音腰）服，戎狄地區(qū)為荒服。甸服地區(qū)要供日祭，即供給天子祭祀祖父、父親的祭品；侯服地區(qū)要供月祀，即供給天子祭祀高祖、曾祖的祀品；賓服地區(qū)要供時享，即供給天子祭祀遠(yuǎn)祖的祭品；要服地區(qū)要供歲貢，即供給天子祭神的祭品；荒服地區(qū)要來朝見天子。祭祀祖父、父親，每日一次；祭祀高祖、曾祖，每月一次；祭祀遠(yuǎn)祖，每季一次；祭神，每年一次；朝見天子，終生一次。先王留下這樣的遺訓(xùn)：有不供日祭的，就檢查自己的思想；有不供月祀的，就檢查自己的言論；有不供時享的，就檢查自己的法律制度；有不供歲貢的，就檢查上下尊卑的名分；有不來朝見的，就檢查仁義禮樂等教化。
“以上幾點都依次檢查完了，仍然有不來進(jìn)獻(xiàn)朝見的，就檢查刑罰。因此有時就懲罰不祭的，攻伐不祀的，有征討不享的，譴責(zé)不貢的，告諭不來朝見的，于是也就有了懲罰的法律，有了攻伐的軍隊，有了征討的裝備，有了嚴(yán)厲譴責(zé)的命令，有了告諭的文辭。如果宣布了命令，發(fā)出了文告，仍有不來進(jìn)獻(xiàn)朝見的，就進(jìn)一步檢查自己的德行，而不是輕易地勞民遠(yuǎn)征。這樣一來，不論是近是遠(yuǎn)，就沒有不服，沒有不歸順的了?！?/p>
祭公謀父勸周穆王的一番話有理有據(jù)，很有說服力，他主張“用禮法來教育百姓，使他們專心致力于有利的事情而躲避有害的事情，心懷德政而懼怕刑威”，并認(rèn)為這樣“才能保住先王的事業(yè)世代相承日益壯大”。禮是從道德上教化人，法是從紀(jì)律上約束人，以此二者治國育民是全面周到的，是會有所成效的。
防民之口，甚于防川
召公曰：“是鄣之也。防民之口，甚于防水?！?/p>
——周本紀(jì)
召公說：“這只是把他們的話堵回去了。堵住人們的嘴巴，要比堵住水流更厲害?！?/p>
周厲王暴虐無道，放縱驕傲，國人都公開議論他的過失。召公勸諫說：“人民忍受不了您的命令了！”厲王發(fā)怒，找來一個衛(wèi)國的巫師，讓他來監(jiān)視那些議論的人，發(fā)現(xiàn)了后就來報告，立即殺掉。這樣一來，議論的人少了，可是諸侯也不來朝拜了。
后來厲王更加嚴(yán)苛，國人沒有誰再敢開口說話，路上相見也只能互遞眼色示意而已。厲王見此非常高興，告訴召公說：“我能消除人們對我的議論了，他們都不敢說話了?！?/p>
召公說：“這只是把他們的話堵回去了。堵住人們的嘴巴，要比堵住水流更厲害。水蓄積多了，一旦決口，傷害人一定會多；不讓民眾說話，道理也是一樣。所以，治水的人開通河道，使水流通暢，治理民眾的人，也應(yīng)該放開他們，讓他們講話。所以天子治理國政，使公卿以下直到列士都要獻(xiàn)諷喻朝政得失的詩篇，盲人樂師要獻(xiàn)所映民情的樂曲，史官要獻(xiàn)可資借鑒的史書，樂師之長要獻(xiàn)箴戒之言，由一些盲樂師誦讀公卿列士所獻(xiàn)的詩，由另一些盲樂師誦讀箴戒之言，百官可以直接進(jìn)諫言，平民則可以把意思輾轉(zhuǎn)上達(dá)天子，近臣要進(jìn)行規(guī)諫，同宗親屬要補察過失，樂師、太史要負(fù)責(zé)教誨，師、傅等年長者要經(jīng)常告誡，然后由天子斟酌而行，所以事情做起來很順當(dāng)，沒有錯誤。民眾有嘴巴，就如同大地有山川，財貨器用都是從這里生產(chǎn)出來；民眾有嘴巴，又好像大地有饒?zhí)镂忠?，衣服糧食也是從這里生產(chǎn)出來的。民眾把話從嘴里說出來了，政事哪些好哪些壞也就可以從這里看出來了。好的就實行，壞的就防備這個道理，就跟大地出財物器用衣服糧食是一樣的。民眾心里想什么嘴里就說什么，心里考慮好了就去做。如果堵住他們的嘴巴，那能維持多久呢！”
周厲王不聽勸阻。從此，國人都不敢說話，過了三年，大家就一起造反，襲擊厲王。厲王逃到了彘（音智）地。
召公的肺腑之言，入情入理，他所采用的比喻也十分精妙恰當(dāng)，論理是入木三分，一針見血；但表述是形象生動，明白易懂?？墒怯薮赖闹軈柾蹙褪遣宦牐詈舐涞脗€逃亡的下場是真正活該。所以為政者要善于傾聽，唐太宗能從諫如流，故能成就貞觀之治。
一國之政猶一身之治
上含淳德以遇其下，下懷忠信以事其上，一國之政猶一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。
——秦本紀(jì)
在上位者懷著淳厚的仁德來對待下面的臣民，臣民滿懷忠信來侍奉君上，整個國家的政事就像一個人支配自己的身體一樣，無須了解什么治理的方法，這才真正是圣人治理國家啊。
西戎地區(qū)的戎王聽說秦繆公賢明，就派由余去觀察秦國。秦繆公向他炫示了宮室和積蓄的財寶。由余說：“這些宮室積蓄，如果是讓鬼神營造，那么就使鬼神勞累了；如果是讓百姓營造的，那么也使百姓受苦了?！?/p>
秦繆公覺得他的話奇怪，問道：“中原各國借助詩書禮樂和法律處理政務(wù)，還不時地出現(xiàn)禍亂呢，現(xiàn)在戎族沒有這些，用什么來治理國家，豈不很困難嗎？”
由余笑著說：“這些正是中原各國發(fā)生禍亂的根源所在。自上古圣人黃帝創(chuàng)造了禮樂法度，并親自帶頭貫徹執(zhí)行，也只是實現(xiàn)了小的太平。到了后代。君主一天比一天驕奢淫逸。依仗著法律制度的威嚴(yán)來要求和監(jiān)督民眾，民眾感到疲憊了就怨恨君上，要求實行仁義。上下互相怨恨，篡奪屠殺，甚至滅絕家族，都是由于禮樂法度這些東西啊。而戎族卻不是這樣。在上位者懷著淳厚的仁德來對待下面的臣民，臣民滿懷忠信來侍奉君上，整個國家的政事就像一個人支配自己的身體一樣，無須了解什么治理的方法，這才真正是圣人治理國家啊?！?/p>
秦繆公退朝之后，就問內(nèi)史王廖說：“我聽說鄰國有圣人，這將是對立國家的憂患?，F(xiàn)在由余有才能，這是我的禍害，我該怎么辦呢？”
內(nèi)史王廖說：“戎王地處偏僻，不曾聽過中原地區(qū)的樂曲。您不妨試試送他歌伎，借以改變他的心志。并且為由余向戎王請求延期返戎，以此來疏遠(yuǎn)他們君臣之間的關(guān)系；同時留住由余不讓他回去，以此來延誤他回國的日期。戎王一定會感到奇怪，因而懷疑由余。他們君臣之間有了隔閡，就可以俘獲他了。再說戎王喜歡上音樂，就一定沒有心思處理國事了?！?/p>
于是繆公與由余座席相連而坐，互遞杯盞一塊兒吃喝，向由余詢問戎地的地形和兵力，把情況了解得一清二楚，然后命令內(nèi)史王廖送給戎王十六名歌伎。戎王接受，并且非常喜愛迷戀，整整一年不曾遷徙，更換草地，牛馬死了一半。這時候，秦國才讓由余回國。由余多次向戎王進(jìn)諫，戎王都不聽，繆公又屢次派人秘密邀請由余，由余于是離開戎王，投降了秦國。繆公以賓客之禮相待，對他非常尊敬，向他詢問應(yīng)該在什么樣的形勢下進(jìn)攻戎族。
后來，秦國采用由余的計謀攻打戎王，增加了十二個屬國，開避了千里疆土，終于稱霸于西戎地區(qū)。
由余從輔佐戎王轉(zhuǎn)而輔佐秦繆公，并為秦繆公出謀劃策滅了戎王。其間的變數(shù)真是令人感嘆。由余輔佐戎王出使秦國時，說秦繆公治國采用的禮法是禍國殃民根源，而夸耀戎族君臣一體，整個國家的政事就像一個人支配自己的身體一樣，是圣人治國。這些話自然十分值得商榷，可能由余自己都不信，不過他處在當(dāng)時的位置上也只能如此說，所謂受人之托，忠人之事。
以暴易暴，不知其非
登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農(nóng)、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣？于嗟徂兮，命之衰矣！
——伯夷列傳
北風(fēng)真涼啊登首陽，采摘薇菜啊充饑腸。以惡易惡啊逞兇狂，不知其錯啊在何方。唐堯虞舜啊去天堂，兄弟二人啊歸哪鄉(xiāng)？嗚呼哀哉啊命不長，哀哉嗚呼啊人將亡。
伯夷、叔齊是孤竹國的王子，分別為國君的長子和三子。叔齊深得父親的喜愛，因此孤竹國國君有意讓叔齊繼承國君之位。
孤竹君臨終時，留下遺命，指定叔齊繼位。誰知叔齊卻堅決要大哥伯夷繼位。伯夷說：“叔齊繼位，是父親的遺命，我不能違背父親的遺愿！”于是離家出走。叔齊見大哥出走，他也不當(dāng)國君，索性打點行裝追隨伯夷去了。
但是國家不可一日無君，孤竹國的大臣們只得擁立孤竹國國君的次子繼位為君。
叔齊找到伯夷之后，二人又為今后的去向憂慮：孤竹國是不能再回去了，到何處安身呢？他們聽說西伯昌行善積德，樂意收養(yǎng)老人，便決定去投奔西伯昌。當(dāng)兄弟二人風(fēng)塵仆仆趕到岐周時，西伯昌早已逝世，正遇上武王用車載著西伯昌的靈位去討伐失德無道的天子帝紂。他們兄弟二人立即搶上一步，拉住馬的韁繩勸阻武王說：“你的父親死去后不安葬，卻大動干戈，能說是孝嗎？身為帝紂的臣僚，而興兵弒君，能說是仁嗎？”武王左右的將士一聽他倆說出這么一番話來，拿起長矛就刺。姜子牙忙說：“他們是兩位仁人義士，不能殺！”說著就把他倆攙扶開了。
武王滅亡殷商后，天下諸侯及人民都承認(rèn)武王的天子地位。伯夷、叔齊卻以此為恥。他們認(rèn)為自己雖沒能制止這種不道義的行為，但一定要堅守自己的信念。于是他們決定隱居首陽山（在今山西永濟），做殷商的遺民，而不當(dāng)周朝的順民，為了和周朝徹底劃清界限，同時決定今后不再吃周朝的糧食。用什么來填飽肚子呢？只好采薇充饑了。秋風(fēng)四起，薇菜越來越少了，兄弟二人已經(jīng)餓成了皮包骨，想到堯舜盛世已一去不復(fù)返，自己不愿同流合污，但又走投無路，不禁悲從中起，唱了起來：“北風(fēng)真涼啊登首陽，采摘薇菜啊充饑腸。以惡易惡啊逞兇狂，不知其錯啊在何方。唐堯虞舜啊去天堂，兄弟二人啊歸哪鄉(xiāng)？嗚呼哀哉啊命不長，哀哉嗚呼啊人將亡?！苯Y(jié)果兄弟二人就這樣活活餓死在首陽山上了。
孔子贊嘆他們說：“不放棄自己信奉的理想，不同流合污玷辱自己，伯夷叔齊就是這樣的人??！”
在伯夷列傳的篇末，太史公有一段令人揪心卻發(fā)人深思的感嘆：有人說：“天道無親，常與善人（天道是沒有偏私的，總是經(jīng)常幫助好人）。”像伯夷、叔齊應(yīng)該說是好人呢，還是不該說是好人呢？他們?nèi)绱说胤e累仁德，保持高潔的品行，卻終于餓死！再說，孔子七十名得意的學(xué)生里，只有顏淵被推重為好學(xué)，然而顏淵總是窮困纏身，連粗劣的食物都吃不飽，終于過早地死去了。天道對好人的報償又是怎樣的呢？盜跖成天殺無辜的人，烤人的心肝當(dāng)肉吃，兇殘放縱，聚集黨徒幾千人在天下橫行，竟然長壽而終。這是遵循的什么道德呢？這是極大而又顯著的事啊。至于說到近代，那些不走正路、專門違法犯禁的人，卻能終生安逸享樂，過著富裕優(yōu)厚的生活，世世代代都不斷絕。而有的人，選好地方才肯邁步，適宜的機會才肯說話，走路，不敢經(jīng)由小路，不是公正的事決不發(fā)憤去做，像這樣小心審慎而遭禍災(zāi)的人，數(shù)都數(shù)不過來。倘若有所謂天道，那么這是天道呢，不是天道呢？
倉廩實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱
倉廩實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱，上服度則六親固。四維不張，國乃滅亡。下令如流水之原，令順則民心。
——管晏列傳
糧倉充實就知道禮節(jié)；衣食飽暖就懂得榮辱；君王的享用有一定制度，六親就緊緊依附；禮、義、廉、恥的倫理不大加宣揚，國家就會滅亡。頒布政令就好像流水的源頭，要能順乎民心。
管仲出任齊相執(zhí)政以后，進(jìn)行了一系列改革，他“相地而衰征”，就是把田地按土質(zhì)好壞，產(chǎn)量多少分為若干等級，按等級高低，征取數(shù)量不等的實物稅，從而增加了國家的賦稅收入，客觀上打破了井田的界限，加速了井田制的瓦解，這些實際上都是承認(rèn)了私田的合法性；“作內(nèi)政而寓軍令”，就是把居民的組織和軍隊的編制統(tǒng)一起來；士農(nóng)工商分居，職業(yè)世代相傳，保證了社會生產(chǎn)，也避免人們因謀職業(yè)而使社會動蕩不安。
他憑借著小小的齊國在海濱的條件，流通貨物，積聚財富，使得國富兵強，與百姓同好惡。所以，他在管子一書中稱述說：糧倉充實就知道禮節(jié)；衣食飽暖就懂得榮辱；君王的享用有一定制度，六親就緊緊依附；禮、義、廉、恥的倫理不大加宣揚，國家就會滅亡。頒布政令就好像流水的源頭，要能順乎民心。所以政令符合下情就容易推行。百姓想要得到的，就給他們；百姓所反對的，就替他們廢除。
管仲注重經(jīng)濟，反對空談主義，主張改革以富國強兵，在全國劃分政區(qū)，組織軍事編制，設(shè)官吏管理；建立選拔人才制度，士經(jīng)三審選，可為“上卿之贊”（助理）；按土地分等征稅，禁止貴族掠奪私產(chǎn)；發(fā)展鹽鐵業(yè)，鑄造貨幣，調(diào)劑物價。管仲改革的實質(zhì)，是廢除奴隸制，向封建制過渡。管仲改革成效顯著，齊國由此國力大振。對外，管仲提出“尊王攘夷”，聯(lián)合北方鄰國，抵抗山戎族南侵。
管仲雕像
管仲執(zhí)政期間，善于把禍患化為吉祥，使失敗轉(zhuǎn)化為成功。他重視分別事物的輕重緩急，慎重地權(quán)衡事情的利弊得失。齊桓公實際上是怨恨少姬改嫁而向南襲擊蔡國，管仲就尋找借口攻打楚國，責(zé)備它沒有向周王室進(jìn)貢菁茅?；腹珜嶋H上是向北出兵攻打山戎，而管仲就趁機讓燕國整頓召公時期的政教。在柯地會盟，桓公想背棄曹沫逼迫他訂立的盟約，管仲就順應(yīng)形勢勸他信守盟約，諸侯們因此歸順齊國。所以說：“懂得給予正是為了取得的道理，這是治理國家的法寶?！?/p>
管仲富貴得可以跟國君相比擬，擁有設(shè)置華麗的三歸臺和國君的宴飲設(shè)備，齊國人卻不認(rèn)為他奢侈僭越。管仲的改革，使齊國迅速發(fā)展，國力強盛，外交策略也相當(dāng)成功，恩威并用，各國諸侯都尊重齊國，使齊桓公成為了春秋時期第一個霸主。管仲逝世后，齊國仍遵循他的政策，常常比其他諸候國強大。
管仲擔(dān)任齊相主持政務(wù)以后，推行各項改革措施，使得齊國很快走上國富兵強的道路。管仲所說的“倉廩實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”也成為齊國自強求富的指導(dǎo)思想。人民生活富裕，國家財富充盈，人們不用為了吃穿的基本問題而偷盜或不擇手段地牟取，禮儀就能得到發(fā)揚，政令才能暢通無阻。管仲抓住了治國的根本，經(jīng)過多年的治理，最終使齊桓公成為春秋第一霸，幫助他實現(xiàn)了“九合諸侯，一匡天下”的千秋偉業(yè)。
抱薪救火
且夫以地事秦，譬猶抱薪救火，薪不盡，火不滅。
——魏世家
只要你國土還在，就無法滿足侵略者的欲望。這好比抱著柴草去救火，柴草一把一把地投入火中，火怎么能撲滅呢？柴草一天不燒完，火是一天不會熄滅的。
戰(zhàn)國時代，魏國老是受到秦國的侵略。魏國的安釐王即位后，秦國加緊了進(jìn)攻，魏國連連戰(zhàn)敗。安釐王元年，秦國進(jìn)攻魏國，魏國失去了兩個城鎮(zhèn)；第二年，魏國又失去了三個城鎮(zhèn)，不僅如此，秦國的軍隊當(dāng)時還直逼魏國的都城，形勢十分危急。韓國派兵來救，但也被秦軍打敗。魏國沒有辦法，只得割讓了土地，才算了結(jié)了戰(zhàn)爭；可是到了第三年，秦國又發(fā)動進(jìn)攻，強占了魏國的兩個城鎮(zhèn)，并殺死了數(shù)萬人。第四年，秦國更把魏、韓、趙三國軍隊，一起打得大敗，殺死兵士十五萬人；魏國的大將芒卯也因此失蹤。
魏國軍隊的接連敗北，使安釐王坐臥不安。此時，魏國軍隊的另一位大將段干子也十分恐懼，為了茍安，便向安釐王建議，把南陽割給秦國，請求罷兵議和，安釐王本來對秦軍的進(jìn)攻十分害怕，以為割讓土地就可以求得太平，便照著段干子的話做了。
當(dāng)時有個叫蘇代的，是一貫主張“合縱抗秦”的蘇秦的弟弟，他也極力主張各諸侯國聯(lián)合起來抵抗秦國。蘇代得知魏國割地求合的事后，就對安釐王說：“侵略者都是貪得無厭的，你想用領(lǐng)土、權(quán)利，去換取和平，是辦不到的，只要你國土還在，就無法滿足侵略者的欲望。這好比抱著柴草去救火，柴草一把一把地投入火中，火怎么能撲滅呢？柴草一天不燒完，火是一天不會熄滅的?！?/p>
盡管蘇代講得頭頭是道，但是膽小的安釐王只顧眼前的太平，一味地委屈求和，根本不聽蘇代的話，還是依大臣們的意見把魏國大片土地割讓給秦國。到公元前２２５年，果然秦軍又向魏國大舉進(jìn)攻，包圍了國都大梁，掘開黃河大堤讓洪水淹沒了大梁城，魏國終于被秦國滅掉了。
抱薪救火的行為，在清醒的人看來是愚蠢與可笑的，但是有時就有這樣的糊涂者：他們抱著干柴去救火卻不自知。這時候旁人先用一盆水把他澆醒了，也許他才知道放下干柴，拿起水桶去舀水救火。遺憾的是，本文中的安釐王是個冥頑不化的糊涂蛋，不聽清醒者蘇代的提醒，最終自取滅亡。
在德不在險
在德不在險。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之。
——孫子吳起列傳
國家的興衰安危與否，取決于這個國家推行的德政如何，而不在于地理條件險要與否。從前三苗氏左臨洞庭湖，右瀕彭蠡澤，因為它不修德行，不講信義，所以夏禹能滅掉它。
吳起是衛(wèi)國人，善于用兵。吳起做主將，跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的伙食，睡覺不鋪墊褥，行軍不乘車騎馬，親自背負(fù)著捆扎好的糧食和士兵們同甘共苦。有個士兵生了惡性毒瘡，吳起替他吸吮濃液。
吳起
這個士兵的母親聽說后，就放聲大哭。有人說：“你兒子是個無名小卒，將軍卻親自替他吸吮濃液，怎么還哭呢？”那位母親回答說：“不是這樣啊，往年吳將軍替他父親吸吮毒瘡，他父親在戰(zhàn)場上勇往直前，就死在敵人手里。如今吳將軍又給他兒子吸吮毒瘡，我不知道他又會在什么時候死在什么地方，因此，我才哭他啊?！?/p>
魏文侯因為吳起善于用兵打仗，廉潔不貪，待人公平，能取得所有將士的歡心，就任命他擔(dān)任西河地區(qū)的長官，來抗拒秦國和韓國。
魏文侯死后，吳起奉侍他的兒子魏武侯。武侯泛舟黃河順流而下，船到半途，回過頭來對吳起說：“山川是如此的險要、壯美喲，這是魏國的瑰寶啊！”
吳起回答說：“國家的興衰安危與否，取決于這個國家推行的德政如何，而不在于地理條件險要與否。從前三苗氏左臨洞庭湖，右瀕彭蠡澤，因為它不修德行，不講信義，所以夏禹能滅掉它。夏桀的領(lǐng)土，左臨黃河、濟水，右靠泰山、華山，伊闕山在它的南邊，羊腸坂在它的北面。因為他不施仁政，所以商湯放逐了他。殷紂的領(lǐng)土，左邊有孟門山，右邊有太行山，常山在它的北邊，黃河流經(jīng)它的南面，因為他不施仁德，武王把他殺了。由此看來，政權(quán)穩(wěn)固在于給百姓施以恩德，不在于地理形勢的險要。如果您不施恩德，即便同乘一條船的人也會變成您的仇敵??！”
武侯回答說：“講的好?！?/p>
山川的險要堅固，是國家可以依恃的外在屏障；而民心的向背凝聚，是國家能夠安穩(wěn)的內(nèi)在根基。再險要堅固的山川也是可以被攻破的，而全民齊心協(xié)力筑成的城，是很難被攻入的。要想維護(hù)國家的長治久安，統(tǒng)治者就應(yīng)當(dāng)廣施仁政，體恤百姓，這樣自然就會得到百姓的擁戴，如此上下一體，眾志成城。如果統(tǒng)治者貪暴荒淫，不惜民力，百姓陣前倒戈，或與“反叛者”里應(yīng)外合都是理之必然的。
吊死問孤，與百姓同甘苦
燕王吊死問孤，與百姓同甘苦。
——燕召公世家
燕昭王還非常關(guān)心百姓的生活，老人去世了，他親自去吊唁，還經(jīng)常慰問孤兒，和燕國的百姓同甘共苦。
燕昭王還非常關(guān)心百姓的生活，老人去世了，他親自去吊唁，還經(jīng)常慰問孤兒，和燕國的百姓同甘共苦。
燕昭王在國家處于極度動蕩的時候登上王位，意識到自己肩上的巨大壓力，他在總結(jié)先人失敗教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，禮賢下士，以優(yōu)厚的待遇招攬賢能的人才。
他對先朝老臣郭隗說：“齊國是趁著我們國家發(fā)生內(nèi)亂的時候攻破燕國的，我非常清楚燕國現(xiàn)在的形勢，人口少，力量弱，還不具備報仇雪恨的能力。只有得到賢能的人才來治理國家，才能一雪先王蒙受的恥辱，這是我最大的心愿啊！先生您如果發(fā)現(xiàn)賢才的話，請推薦給我，我一定要重用優(yōu)待他。”
郭隗被燕昭王的決心所感動。他說：“大王您如果一定要招納賢才的話，就請從我開始吧。如果連像我這樣平庸的人都能受到尊敬，那么，比我更加賢能的人即使在千里之外也會趕來歸附您的。”
燕昭王采納了郭隗的建議，拜他為相，替他改建了住宿的房屋，像對待自己的老師一樣尊重他。果然，各國品行高尚和有才能的人聽到這個消息后紛紛趕到燕國，投奔燕昭王，其中包括來自魏國的名將樂毅、來自齊國的名士鄒衍、來自趙國的劇辛等。
在重用人才的同時，燕昭王還非常關(guān)心百姓的生活，老人去世了，他親自去吊唁，還經(jīng)常慰問孤兒，和燕國的百姓同甘共苦，百姓們非常尊敬、愛戴他。
一個國家的執(zhí)政者若能做到“吊死問孤，與百姓同甘苦”，自然會受到全民的擁戴，國家也就能長治久安，蒸蒸日上。
居馬上得之，寧可以馬上治之乎
居馬上得之，寧可以馬上治之乎？且湯武逆取而以順守之，文武并用，長久之術(shù)也。
——酈生陸賈列傳
您在馬上可以取得天下，難道您也可以在馬上治理天下嗎？商湯和周武，都是以武力征服天下，然后順應(yīng)形勢以文治守成，文治武功并用，這才是使國家長治久安的最好辦法啊。
陸賈是楚國人，以幕僚賓客的身份隨從高祖平定天下，當(dāng)時人們都稱他是很有口才的說客，所以他常伴隨在高祖的身邊，出使各個諸侯國。
在高祖剛把中國平定的時候，尉佗也平定了南越，便在那里自立為王。高祖考慮天下初定，中國勞苦，就沒有誅殺尉佗，還派遣陸賈帶著賜給尉佗的南越王之印前去任命。陸賈到了南越，尉佗梳著當(dāng)?shù)亓餍械囊淮殄F子一樣的發(fā)髻，像簸箕一樣地伸開兩腿坐著，接見陸賈。陸賈就此向尉佗說道：“您本是中國人，親戚、兄弟和祖先的墳?zāi)苟荚谡娑ā６F(xiàn)在您卻一反中國人的習(xí)俗，丟棄衣冠巾帶，想用只有彈丸之地的小小南越來和天子抗衡，成為敵國，那你的大禍也就要臨頭了。況且秦朝暴虐無道，諸侯豪杰都紛紛而起，只有漢王首先入關(guān)，占據(jù)咸陽。項羽背叛盟約，自立為西楚霸王，諸侯們都?xì)w屬于他，可以稱得上是強大無比。但是漢王從巴蜀出兵之后，征服天下，平定諸侯，殺死項羽，滅掉楚國。五年之間，中國平定。這不是人力所能辦到的，而是上天輔佐的結(jié)果。現(xiàn)在大漢天子聽說您在南越稱王，不愿意幫助天下人討平暴逆，漢朝將相都想帶兵來消滅您。但是天子愛惜百姓，想到他們剛剛經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的勞苦亂離，因此才暫且罷兵，派遣我授予你南越王的金印，剖符為信，互通使臣。您理應(yīng)到郊外遠(yuǎn)迎，面向北方，拜倒稱臣，但是您卻想以剛剛建立，還沒有把人眾收攏起來的小小南越，在此桀傲不馴。倘若讓朝廷知道了此事，挖掘燒毀您祖先的墳?zāi)?，誅滅您的宗族，再派一名偏將帶領(lǐng)十萬人馬來到越地，那么南越人殺死您投降漢朝，就如同翻一下手背那么容易。”
尉佗聽罷，立刻站起身來，向陸賈道歉說：“我在蠻夷中居住得時間長了，所以太失禮義了?！蓖ㄟ^交談，尉佗非常喜歡陸賈，留下他和自己飲酒作樂好幾個月。尉佗說：“南越人當(dāng)中沒有一個和我談得來，等到你來到這里之后，才使我每天都能聽到過去所未曾聽到的事情。”尉佗還送給陸賈一個袋裝包裹，價值千金，另外還送給他不少其他禮品，也價值千金。陸賈終于完成拜尉佗為南越王的使命，使他向漢稱臣，服從漢朝的管制約束。陸賈還朝之后，把以上情況向高祖匯報，高祖非常高興，任命陸賈為太中大夫。
陸賈在皇帝面前時常談?wù)撛娊?jīng)、尚書等儒家經(jīng)典，聽到這些，高帝很不高興，就對他大罵道：“你老子的天下是靠騎在馬上南征北戰(zhàn)打出來的，哪里用得著詩、書！”陸賈回答說：“您在馬上可以取得天下，難道您也可以在馬上治理天下嗎？商湯和周武，都是以武力征服天下，然后順應(yīng)形勢以文治守成，文治武功并用，這才是使國家長治久安的最好辦法啊。從前吳王夫差、智伯都是因極力炫耀武功而致使國家滅亡；秦王朝也是一味使用嚴(yán)酷刑法而不知變更，最后導(dǎo)致自己的滅亡。假使秦朝統(tǒng)一天下之后，實行仁義之道，效法先圣，那么，陛下您又怎么能取得天下呢？”高帝聽完之后，心情不快，臉上露出慚愧的顏色，就對陸賈說：“那就請您嘗試著總結(jié)一下秦朝失去天下，我們得到天下，原因究竟在哪里，以及古代各王朝成功和失敗的原因所在?！边@樣，陸賈就奉旨大略地論述了國家興衰存亡的征兆和原因，一共寫了十二篇。每寫完一篇就上奏給皇帝，高帝沒有不稱贊的，左右群臣也是一齊山呼萬歲，把他這部書稱為“新語”。
奪天下靠的是武功，需要靠征戰(zhàn)來爭?。欢翁煜驴康氖俏氖?，需要靠休養(yǎng)生息、發(fā)展生產(chǎn)、得民心的政策來實現(xiàn)。秦始皇能夠統(tǒng)一天下，為什么短短的十幾年就丟了天下，就是因為他還是用馬上得天下那一套思想來治天下，不知休養(yǎng)生息，不知愛惜民心，大興土木，勞民傷財，結(jié)果弄得天怒人怨，人們沒有活路了，只有揭竿而起，最終推翻暴秦。
勇于公戰(zhàn)而怯于私斗
行之十年，秦民大說，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。民勇于公戰(zhàn)，怯于私斗，鄉(xiāng)邑大治。
——商君列傳
新法推行了十年，秦國百姓都非常高興，路上沒有人拾別人丟的東西為己有，山林里也沒了盜賊，家家富裕充足。人民勇于為國家打仗，不敢為私利爭斗，鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)社會秩序安定。
在秦孝公的支持下，商鞅實施變法，他下令把十家編成一什，五家編成一伍，互相監(jiān)視檢舉，一家犯法，十家連帶治罪。不告發(fā)奸惡的處以攔腰斬斷的刑罰，告發(fā)奸惡的與斬敵首級的同樣受賞，隱藏奸惡的人與投降敵人同樣的懲罰。一家有兩個以上的壯丁不分居的，賦稅加倍。有軍功的人，各按標(biāo)準(zhǔn)升爵受賞；為私事斗毆的，按情節(jié)輕重分別處以大小不同的刑罰。致力于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，讓糧食豐收、布帛增產(chǎn)的免除自身的勞役或賦稅。因從事工商業(yè)及懶惰而貧窮的，把他們的妻子全都沒收為官奴。王族里沒有軍功的，不能列入家族的名冊。明確尊卑爵位等級，各按等級差別占有土地、房產(chǎn)，家臣奴婢的衣裳、服飾，按各家爵位等級決定。有軍功的顯赫榮耀，沒有軍功的即使很富有也不能顯榮。
新法準(zhǔn)備就緒后，還沒公布，恐怕百姓不相信，就在國都后邊市場的南門豎起一根三丈長的木頭，招募百姓中能把木頭搬到北門的人賞給十金。百姓覺得這件事很奇怪，沒人敢動。又宣布“能把木頭搬到北門的人賞五十金”。有一個人把它搬走了，當(dāng)下就給了他五十金，借此表明令出必行，絕不欺騙。事后就頒布了新法。
商鞅變法
新法在民間施行了整一年，秦國老百姓到國都說新法不方便的人數(shù)以千計。正當(dāng)這時，太子觸犯了新法。衛(wèi)鞅說：“新法不能順利推行，是因為上層人觸犯它?！睂⒁佬路ㄌ幜P太子。太子，是國君的繼承人，又不能施以刑罰，于是就處罰了監(jiān)督他行為的老師公子虔，以墨刑處罰了給他傳授知識的老師公孫賈。第二天，秦國人就都遵照新法執(zhí)行了。新法推行了十年，秦國百姓都非常高興，路上沒有人拾別人丟的東西為己有，山林里也沒了盜賊，家家富裕充足。人民勇于為國家打仗，不敢為私利爭斗，鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)社會秩序安定。當(dāng)初說新法不方便的秦國百姓又有來說法令方便的，衛(wèi)鞅說：“這都是擾亂教化的人”，于是把他們?nèi)窟w到邊疆去。此后，百姓再沒人敢議論新法了。
于是衛(wèi)鞅被任命為大良造。率領(lǐng)著軍隊圍攻魏國安邑，使他們屈服投降。過了三年，秦國在咸陽建筑宮廷城闕，把國都從雍地遷到咸陽。下令禁止百姓父子兄弟同居一室。把零星的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村莊合并成縣，設(shè)置了縣令、縣丞，總共合并劃分為三十一個縣。廢除井田重新劃分田塍的界線，鼓勵開墾荒地，而使賦稅平衡。統(tǒng)一全國的度量衡制度。施行了四年，公子虔又犯了新法，被判處劓刑。過了五年，秦國富強，周天子把祭肉賜給秦孝公，各國諸侯都來祝賀。
勇于公戰(zhàn)而怯于私斗的人，是真正的大勇，這種人最為令人敬重。韓信就是這樣的人，他怯于與地痞私斗，甘受胯下之辱，卻能統(tǒng)率千軍萬馬安邦定國，于是成為千古美談。
這句話常被反用，叫作勇于私斗而怯于公戰(zhàn)。事實上歷朝歷代當(dāng)今社會都不乏這樣自私自利的人，他們可以為了一己私利拼得頭破血流，而一旦公利受到損害時則退縮逃避，甚至趁火打劫。這種人當(dāng)然是應(yīng)當(dāng)鄙視的，我們應(yīng)當(dāng)引以為戒。
