第11章

“西域”這個地理概念在漢代有廣義和狹義兩種含義。廣義上的西域是指從陽關(guān)、玉門關(guān)以西直到今歐洲的廣大地區(qū)，狹義上的西域是指昆侖山與天山之間，塔里木河流域，包括現(xiàn)在的新疆南部地區(qū)，這里分布著三十多個城邦小國，這些小國雖不大，但地理位置極重要。

漢武帝為抗擊匈奴，準備與另一個游牧民族大月氏聯(lián)合。大月氏原在敦煌、祁連一帶放牧居住，因受匈奴的欺壓，不得不西遷。為了找到大月氏并與之聯(lián)合，漢武帝準備派使者前去聯(lián)系。這時漢武帝的一個普通侍從毛遂自薦，要求承擔這一使命，他就是張騫。

張騫得到批準后，率領一百多人在向?qū)倥烁饰牡闹敢绿ど狭苏魍?。當時匈奴控制了從中原到西域的必經(jīng)之地河西走廊，張騫一行一路艱辛，剛過隴西不久，便被匈奴騎兵發(fā)現(xiàn)，一百多人全被匈奴俘獲。匈奴把他們?nèi)靠哿粼谛倥硟?nèi)，一扣就是十余年。

十一年后的一天，張騫趁匈奴防備不嚴，和甘文等逃了出來，繼續(xù)完成他們的使命。他們經(jīng)焉耆西行，到龜茲、疏勒等地，一路艱辛跋涉，經(jīng)過幾十天的奔波，終于翻過了蔥嶺到達大宛（今蘇聯(lián)費爾干納盆地）。大宛王熱情地接見了他們。張騫一行幾經(jīng)周折，終于到達了目的地。大月氏新的居住地，山肥水美，物產(chǎn)豐富，人民安居樂業(yè)，已由游牧生活發(fā)展為農(nóng)牧并重的定居生活。他們不愿再和匈奴打仗，所以張騫無法完成與大月氏聯(lián)合攻打匈奴的任務。但他也不虛此行，他訪問了大夏（今阿富汗）、安息（今伊朗）等地。那里的一切使他流連忘返，直到公元前128年才踏上回國的路。這次他們沒走去時的路，而是沿昆侖山北麓東行，以避開匈奴，但他們?nèi)晕刺用?，又被匈奴扣留了一年多，公元?26年才回到都城長安。

張騫出使西域

張騫這次出使西域，去時所走的路線被稱為“北道”，回來的路線為“南道”他雖沒有達到原定目的，但卻溝通了亞洲內(nèi)陸的交通要道，與大宛、康居等國開始了友好往來，促進了東西方經(jīng)濟文化的廣泛交流。

公元前119年，漢武帝為加強與西域各國的關(guān)系，聯(lián)合烏孫孤立匈奴，派張騫第二次出使西域。這次一行三百余人，順利地見到烏孫王，張騫還派副使到大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等國訪問。此后，東西交通暢通無阻?！澳系馈薄ⅰ氨钡馈敝边_地中海東岸，漢與西域的關(guān)系進一步融洽，東西方經(jīng)濟文化交流空前繁榮。西方的許多物種如苜蓿、葡萄等都是那時傳入中原的。