姜合樂騎馬跟著馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看到瑯琊城外烏壓壓的一片，走近才知，是太守得了消息前來迎接護(hù)國(guó)侯，而百姓們不知怎么得到了消息，也等在城門口想要見一見昔日大將軍的風(fēng)采。
太守行動(dòng)迅速，那日審訊完姜家人立時(shí)判刑之后，便立馬開始處理前來伸冤的百姓，不過幾日，百姓們被搶去的東西已經(jīng)歸還，而犯事的姜家人也都盡數(shù)被處決了。
為首的族長(zhǎng)等人直接被判刑處斬，其余人流放三千里、兩千里不等，最輕的也有千里徒行。
算下來整個(gè)姜家并未犯事之人寥寥無幾，且通過褚陽華得知，姜合樂不愿祖父為族人傷心。太守當(dāng)機(jī)立斷，審?fù)晁性┣橹?，?dāng)日午時(shí)就將判了處斬的姜家人執(zhí)行了斬首，被流放的姜家人也早已經(jīng)啟程，怕她們路上與護(hù)國(guó)侯遇上，太守還特意讓押送的衙役避開了護(hù)國(guó)侯所經(jīng)之路。
如今刑場(chǎng)的血腥氣已經(jīng)被沖刷干凈了，背叛千里徒行的也應(yīng)當(dāng)已經(jīng)到了流放之地。
唯一沒有解決的只有姜合樂說的補(bǔ)償。
于百姓而言，能夠要回屬于自己的東西讓惡人受到懲罰已經(jīng)很好，聽說護(hù)國(guó)侯來了以后還會(huì)親自給她們補(bǔ)償，他們自是高興不已，這才有了如今興高采烈迎接護(hù)國(guó)侯的場(chǎng)面。
看著百姓們興高采烈的模樣，姜合樂便知道太守差事辦得很好。
“下官見過護(hù)國(guó)侯、青云郡主、黔陽郡主，諸位夫人與小姐?！闭胫?，太守與縣令走了過來朝著眾人行完禮，而后看向姜合樂道，“郡主，姜家涉事人等共二百一十二，斬刑者二十三，流放三千里者八十七，流放兩千里者六十二，流放千里者四十，皆已經(jīng)處決?！?/p>
太守說著，掏出案情的相關(guān)卷宗，以及記錄百姓冤屈的冊(cè)子遞給姜合樂，卷宗是太守與縣令整理過的，許多類似案件合并登記在一處，饒是如此，卷宗加起來也有好幾米。
冊(cè)子則是姜合樂上回給他的那本，后頭密密麻麻加了許多，還有些記不下的寫在了另一個(gè)冊(cè)子上。
聽到這話姜合樂徹底安下心來，若是當(dāng)真讓祖父看到姜家眾人被處決，祖父只怕會(huì)更傷心：“有勞了?！?/p>
太守?fù)u了搖頭，依舊是冷漠模樣：“郡主客氣了?！?/p>
見太守和縣令行禮后，百姓們也紛紛跪了下來，跟著行禮，聲勢(shì)浩大得馬車?yán)锏谋娙硕茧U(xiǎn)些被驚著。
眾人掀開車簾，看著外頭真心跪拜歡迎的百姓，知道這與姜合樂提前趕來瑯琊處理宗族有關(guān)，頓時(shí)紅了眼眶。
護(hù)國(guó)侯聽到外頭動(dòng)靜不由得皺起了眉頭：“出了何事？”
“太守與縣令前來相迎，不想驚動(dòng)了百姓?！苯蠘沸χ_口。
其實(shí)護(hù)國(guó)侯聽到聲音就已經(jīng)明白，但是想到姜家宗族之人此前所為，心中覺得有愧便始終并未掀開車簾。
如今聽到姜合樂這么說，他才掀開車簾，瞧著百姓烏泱泱的跪了一地，護(hù)國(guó)侯也頗受震撼，連忙道：“不必多禮，快快請(qǐng)起?！?/p>
說完，他抬頭看向姜合樂：“推我下去。”
他話音落下，立馬有仆人搬來了特制的梯子，姜合樂推著護(hù)國(guó)侯出現(xiàn)在眾人面前，百姓們著眼前坐在輪椅上的老人，心中多了敬佩之意。
下了馬車，護(hù)國(guó)侯抬手朝著百姓鄭重行禮：“此前本侯不知姜家族人所為，連累諸位受苦了?！?/p>
“侯爺客氣了，若不是郡主前來，我們也不知道原來他們是假借侯爺之名，還誤會(huì)了侯爺許多年。”一名大膽的百姓笑著說道，尤其是觸及護(hù)國(guó)侯踩在輪椅上的雙腿。
他們都知道這是在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去的，不僅如此，此次南詔之戰(zhàn)還帶走了他的兒子和孫子們，只剩下他與姜家諸多女眷，“侯爺為護(hù)我們太平，征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年，我們卻還如此不相信侯爺，實(shí)在不該，應(yīng)該是我們向您請(qǐng)罪才是?！?/p>
那人說著又要下跪，護(hù)國(guó)侯連忙讓人將他扶住，又示意后頭要跟著跪下的百姓不必多禮。
百姓們看到護(hù)國(guó)侯如此模樣，與當(dāng)初姜合樂一般，心中更是內(nèi)疚得無以復(fù)加，護(hù)國(guó)侯征戰(zhàn)多年，卻從未想過要得到百姓回報(bào)，第一回如此近距離的接觸百姓對(duì)他的感激，尤其是這群百姓還曾因姜家宗族受盡磨難，一時(shí)間有些不大習(xí)慣。
他將百姓盡收眼底，吩咐姜合樂將他送回馬車，再度命人啟程。
姜合樂知曉祖父心事，策馬跟著馬車，低聲安撫：“那些事都是宗族之人所為，祖父并不知情，且如今他們已經(jīng)得到了處置，祖父莫要太過自責(zé)。”
她明白祖父的性子必然不可能不自責(zé)，只好盡可能勸慰，想到太守剛剛遞給她的卷宗，以及宗族涉案之人，也不知宗族之中如今還剩幾人。
猶豫片刻，她還是朝著護(hù)國(guó)侯道：“方才太守將審理宗族之人的卷宗給了孫女，祖父可要看看？”
護(hù)國(guó)侯坐在馬車內(nèi)，眼里含著淚水，與他同坐一輛馬車的青云郡主一手撥弄著佛珠，一手緊握著護(hù)國(guó)侯的手無聲安慰。
“拿進(jìn)來吧?！笨吹桨傩辗讲艑?duì)他毫無芥蒂的樣子，護(hù)國(guó)侯實(shí)在難以想象曾經(jīng)宗族眾人對(duì)他們那般歹毒，半晌后他才啞著嗓子開口。
姜合樂將卷宗遞了過去，一并遞過去的還有記錄需要補(bǔ)償百姓的冊(cè)子。
護(hù)國(guó)侯接過卷宗和冊(cè)子，展開卷宗，看著上頭宗族之人的罪行，以及太守的處置結(jié)果，再度老淚縱橫。
宗族加起來也不過那么多人， 從人數(shù)上看，他險(xiǎn)些以為整個(gè)宗族都牽涉其中。
外頭姜合樂等了片刻，隱隱聽到青云郡主的勸慰之聲，低聲道：“祖父，還有記錄了百姓冤屈的冊(cè)子，上頭百姓被搶的東西雖已得回，可到底是平白遭了罪，孫女想著還是再給些補(bǔ)償?shù)暮?，如何補(bǔ)償百姓還請(qǐng)祖父定奪。”
思考起賠償百姓之事，護(hù)國(guó)侯心中悲痛方才減輕些許，他反復(fù)思慮生怕有所遺漏。
來到姜家祖宅，并未被處置的姜家人連同姜家剩下的奴仆一同等在祖宅。
