見寇禮有些失神，小桃不由叫了一聲：“公子？”
“嗯?！?/p>
覺得母親應(yīng)該有知情權(quán)的寇禮，旋即問道：“我娘在哪里？”
小桃笑道：“夫人和小春，在別院了?！?/p>
說著，小桃有繼續(xù)清理大廳的衛(wèi)生，小聲嘀咕道：“公子今天怎么乖乖的，難道發(fā)生什么事了？”
也就嘮叨一聲，小桃也沒就沒多想。
“娘?！?/p>
走進(jìn)小別院，果真看到王琉兒在修剪花草。
這幾天下來，凌亂的小別院早就變了一個(gè)模樣，那些花草又是擺出各種造型，讓小別院多了幾分別致風(fēng)光。
看到寇禮回來，王琉兒還真有幾分吃驚：“禮兒，你不是到工部去了？”
一旁的小春，微微欠身叫了一聲：“公子?！?/p>
寇禮道：“娘，父親出事了?！?/p>
聞言，王琉兒手一停，轉(zhuǎn)過頭一臉擔(dān)憂問道：“可是你爹出什么事了？”
寇禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即將之前在酒樓聽到的消息說了出來。
“坊間流傳，父親拋石荒野，現(xiàn)在錦衣衛(wèi)還在找尋當(dāng)中。”
哐當(dāng)，心神一失守，手里的劍道就掉落在地上，花容失色，驚慌道：“你說什么，你爹他出事了？”
她最怕就是聽到寇正的消息，一旦有消息，就代表著他出事了。
雖說早就有心里準(zhǔn)備，但真聽到了，心里還是承受不來，差點(diǎn)沒暈過去。
“娘，我也不知真假，這些只是坊間流傳。”
早料到王琉兒會這樣，寇禮趕緊解釋道：“坊間還說，爹潛逃了。可若當(dāng)著如此，朝廷不會沒半點(diǎn)反應(yīng)。”
聞言，王琉兒總算松了一口氣，嗔怒道：“你這孩子，怎么說一半不說一半，嚇?biāo)滥隳锪??！?/p>
剛開始離開的時(shí)候，寇禮可是看到一隊(duì)錦衣衛(wèi)悄然尾隨，想必父親暗中有人保護(hù)。
倘若真要出事，或者潛逃的話，朝廷方面恐怕立即會有動作。
至于坊間謠傳那般，寇正畏罪潛逃什么的，根本就是無稽之談。
他的父親寇正，寇禮兩母子比誰都清楚，一個(gè)連死都淡然面對的人，豈會逃走，徑直就是笑話。
“娘，孩兒回來，就是要告訴你。不管你聽到什么坊間謠傳，或者爹爹的壞話，你可前往別相信。”
居然坊間有這樣那樣的謠傳，寇禮就擔(dān)心有些別有用心的人，借此來攻擊母親。
從天牢出來，寇禮就留意到王琉兒的身體大不如前，可不能再受什么打擊了。
“我們要相信爹，爹一定會毫發(fā)無損回來的?！?/p>
對上寇禮那堅(jiān)定的目光，王琉兒有些恍惚的心神，亦是安穩(wěn)了下來，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯，你爹不會拋棄我們的，一定會回來！”
思念，將會結(jié)成祈禱，保護(hù)著遠(yuǎn)方的那個(gè)他。
一如寇禮所料那般，隨著時(shí)間過去，坊間的謠言那是越傳越是離譜。
主流版本有三個(gè)，一個(gè)就是寇正害怕承擔(dān)責(zé)任，認(rèn)為無法順利完成永樂帝交代的人物，貪生怕死，拋棄妻子，逃出京城，亡命天涯。
一個(gè)就是寇正在勘察期間，遭遇兇殘的流寇山匪，被剁成了肉醬，拋尸荒野，不得善終。
最后一個(gè)版本最是離譜，就是身為前朝重臣的寇正，并不相信建文帝朱允炆慘死在皇宮，借著這一次勘察的機(jī)會，欲要訪遍天地，找尋隱藏起來的建文帝，欲要行復(fù)辟之事。
每一個(gè)版本，傳唱得繪聲繪色，簡直就好像當(dāng)初有人在身旁記錄下來一般，讓得謠言傳的越來越開，影響也不斷變嚴(yán)重。
坊間謠傳，非但尋常百姓知曉，甚至一些朝臣重官，亦是有所耳聞，議論紛紛，似乎真有這么一回事。
謠言的力量，有時(shí)候恐怖都你不敢相信，傳著傳著，就會變成真的。
皇宮，御書房。
工部尚書宋禮，錦衣衛(wèi)三大都統(tǒng)之一洪程就，躬身在一旁。
“宋卿，你看看這幾份奏章。”
讓孫公公將桌子上三分奏章拿到宋禮面前，皇帝朱棣陳沉聲問道：“你有什么看法？”
原來，謠傳越來越大，絕對影響實(shí)在太大的霍城，直接尚書奏請，更換大運(yùn)河新航道項(xiàng)目的主管，甚至還自動請纓。
接連三份奏章，越過宋禮提交上來，皇帝朱棣也不得不重視，這次召集宋禮前來御書房覲見，問問他的意見。
“霍城這家伙?！?/p>
看著手里三份奏章，宋禮臉色一變。
霍城這家伙，竟然逾越他這頂頭上司，直接上書奏請皇上。
“皇上，如今皇城內(nèi)，針對寇大人的謠傳，確實(shí)四下散布，似真似假。但如以此為理由，更換大運(yùn)河項(xiàng)目主管的話，微臣絕對多有欠妥?！?/p>
寇正的各種謠傳，在皇城里傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，甚至一些朝臣都在議論紛紛，身為公布尚書的宋禮，豈能沒聽到。
但那一夜的秉燭長談，還有之前孫公公在天牢頒旨的情況，寇正可是一個(gè)視死如歸的人，若非心懷天下蒼生，恐怕早就一死以表忠誠。
聞言，朱棣笑了笑，看向一旁的洪程就，道：“洪都統(tǒng)，你給宋卿說說?！?/p>
早就候在一旁的洪程就，上前道：“宋大人，日前寇大人已在我錦衣衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，抵達(dá)北平城外勘察那里的地形?！?/p>
簡簡單單一句話，坊間那些個(gè)謠傳不攻自破。
寇府上下都有禁衛(wèi)軍錦衣衛(wèi)巡邏，寇正出外勘察，豈能沒人監(jiān)視保護(hù)，只是沒想到寇正動作竟然如此快，這都到京城了。
“陛下，看來微臣多慮了?！?/p>
既然皇帝朱棣都掌控著寇正的動向，卻宣他來，究竟想要做什么。
指了指宋禮手里那些奏章，皇帝又是問道：“你有什么看法？”
“皇上，你覺得皇城里那些謠傳，和霍城有關(guān)？”
宋禮又是一驚，但想想還真有這可能。
寇正一離開京城，坊間就莫名其妙流傳著諸多謠傳，若說沒人在背后搗鬼，根本就不可能以如此如此快的速度傳播。
霍城，作為大運(yùn)河新航道項(xiàng)目既得利益者，還真有那么一種可能。
這三份奏章，就是最大的證據(jù)。
洪程就又是道：“在寇大人出外勘察的第一天，就遭遇流寇山匪的襲殺，寇大人的仆人李威承慘死?！?/p>
這是宋禮自然知曉，只是錦衣衛(wèi)奉皇帝命令，封鎖消息，坊間并不知曉而已。
“等我錦衣衛(wèi)追查到兇手時(shí)，兇手早已死亡，本都統(tǒng)推算，應(yīng)該是有人想要?dú)⑷藴缈凇！?/p>
這些天錦衣衛(wèi)奉命追捕，麻臉狂刀即將緝拿歸案，卻在最后時(shí)刻被滅口，線索就此斷絕，但京城出現(xiàn)的諸多謠傳，洪程就覺得，幕后主使者恐怕就是工部里的人。
“皇上，你懷疑我工部里有人想要置寇大人死地？”
宋禮也非庸才，自是聽得出洪程就的懷疑。
“臣認(rèn)為，這件事必須徹查。若我工部當(dāng)真有這等害群之馬，還請圣上嚴(yán)懲?！?/p>
大運(yùn)河新航道工程，關(guān)乎民生國計(jì)，遷都大事，斷不容有失。
此刻竟然接二連三出事，焉能不讓宋禮不憤怒。
“宋卿，你們工部那些齷蹉之事，朕不想理。”
朱棣擺擺手，沉聲道：“朕只想看到結(jié)果?！?/p>
手底下那些官員，明爭暗斗，皇帝都知道，只要不影響朝廷，朱棣也難得理會。
但若影響到大運(yùn)河新航道的策劃，就嚴(yán)懲不貸。
謠言依舊四起，朝廷卻沒有半點(diǎn)要制止的意思，任由其傳遍開來。
可讓霍城郁悶的是，他接連遞交三份奏章，都石沉大海，早朝上也沒誰填出來。
但他還是很有耐性的等待，等待著圣旨降下來的一刻。
圣旨一頒布，臨陣換將，就算寇正僥幸勘察回歸，一切已成定局，再無扭轉(zhuǎn)的可能。
半月時(shí)間，悄然過去，霍城期待的圣旨，卻依舊沒見蹤影。
雨季徹底過去，旱季即將來臨。
京城卻依舊一片安定繁榮，沒受半點(diǎn)影響，但朝廷四方卻不斷傳來旱季的奏章。
車水馬龍的京城，依舊歌舞升平。
南門官道上，數(shù)名風(fēng)塵仆仆的身影，策馬飛奔而來。
“那是錦衣衛(wèi)。”
看著那一身錦衣裝束，腰間繡春刀，官道上的行人紛紛讓道。
