王體乾馬上建議道：“那就給孫元化個七品協(xié)守?！?/p>
“低了一點?！?/p>
“他才是個舉子，舉子直接擔任七品協(xié)守，已經(jīng)是破格提拔了，以小的看，先試試他，看他對千歲爺是不是忠誠再說?！?/p>
魏忠賢果斷而不容商量地：“不，既然要拉他，一樣破格，就要破大格，讓他明白是我在抬舉他。我看就給他個六品主事，和袁崇煥一同筑城，共守遼西！”
“遵命，千歲爺高見！”
李永芳被提升為指揮使后十分低調(diào)，皇太極要在城內(nèi)撥給他一座更大的府第，他沒接受，而是懇切地道，他做的是情報工作，不宜過于張揚，引起別人注意，不然反倒影響工作。這種謹慎態(tài)度更是得到皇太極的贊賞。
府內(nèi)唯一的變化是在機密室，武長春按照李永芳的指示，把那份皇太極手書《孫子兵法》論述間諜的條幅掛在墻上，再從這里撤出一些櫥柜，換上皇太極送給赫梅藍的嫁妝——那只特大的千屜柜，把一些重要的材料編好目錄，分檔存放進千屜柜里，又整理出一些私人的書籍，裝入幾只箱內(nèi)準備帶走。
為了向赫梅藍移交機密室，武長春已經(jīng)忙了兩天。當他拿起一本宋詞選時，思索起周小旺說的話，“這小女人可不是一般女人，精通漢文，喜歡看書……”現(xiàn)在他很想知道，這小女人是否附庸風雅，有沒有傳說的那么美好。這樣一想，靈機一動，就拿起一把由他題詞的折扇，打開后放在書箱的一旁。但他看了一會折扇，又笑著拾起，心想，此舉做作的成分過于明顯，還是略為打開，給人感覺隨意一些為好。于是，又將折扇稍許打開，并且放在既能看見，又似隨意的位置。李永芳已經(jīng)催促他，整理完后馬上去通知赫梅藍交接，現(xiàn)在他該做的事情都做完了。
此時，赫梅藍正坐在窗下桌前，但她沒有看書，而是用那雙纖細的小手托著臉頰，望著窗外的一棵楊槐凝神發(fā)呆——那樹的葉兒都脫光了，只剩下兩片葉子。這兩片葉子怎么還綠著，不肯落下？她為自己會注意并關(guān)心這兩片樹葉的心情覺著奇怪，不清楚為何會產(chǎn)生這種莫名其妙的思緒，以前她可不是這樣。她正呆想著時，明月進來道：“二格格，剛才姑爺對我說，他把東西都整理好了，問您可是有空，現(xiàn)在就去設(shè)在西廂屋里的機密房?！?/p>
赫梅藍一聽，趕忙拿起一旁的鏡子照著，仔細整過衣裳，方才放下鏡子朝外走去。明月敏感地朝這位小主子的背影瞧著，幾天來她還是頭一回在都護府內(nèi)見到二格格這樣注意自身的衣著與形象……
機密房內(nèi)的門已經(jīng)開著，平時這兒的門是進出隨關(guān)，從不為等人而開著。武長春已經(jīng)坐等在書箱一旁的椅子上，一見款款而進的赫梅藍，趕忙站起躬身行禮：“小婿拜見小主子，奴才把所有的密檔都分門別類地放在這千屜柜里，請小主子查收。”
赫梅藍不好意思，赧然一笑：“以后您就叫我二格格吧！”
“這不太合適吧？”武長春反應(yīng)極快地答道。
赫梅藍一聽，臉上泛起紅潮，她瞅了一眼低首垂目、故作正經(jīng)的武長春，覺察到他有點“壞”，就是等看自己的窘狀。然而她又奇怪地發(fā)現(xiàn)，自己并不反感這種“壞”，反倒有些喜歡，于是媚眼兒一挑地淺淺一笑。這是少女為了擺脫尷尬，慣用的那種微笑。此刻，武長春頭雖然沒動，眼睛卻抬了起來朝她一瞥，她馬上感覺出，這是一種有著魔力與殺傷力的目光，好像是在窺視她內(nèi)心的深處，讓她不敢正視。赫梅藍避開那目光時，忽見那把落在地上的折扇，俯身拾起，她見扇子微微展開，隨手一捻，打開看著，上面題寫的是李煜《虞美人》的最后一句：問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
赫梅藍默然看著，似有所思，許久才道：“這是您寫的？”
“是的。”武長春依然低首垂目。
“您學的是柳體？”
“沒錯?！蔽溟L春臉上毫無表情，但在心里卻為這小女人的學識感到意外，沒想到她對書法也相當精通，現(xiàn)在他已經(jīng)相信了周小旺說的那些有關(guān)她的傳說。
赫梅藍又低眼欣賞了一會道：“你學得不錯，幾可亂真?！?/p>
“謝謝二格格的夸獎?！?/p>
剛才武長春還不肯叫她二格格，如今突然叫了，赫梅藍不免感到意外。她抬眼兒一看，發(fā)現(xiàn)武長春直瞅著她，又急忙垂下眼簾，繼續(xù)看著扇子，直到穩(wěn)住自己的神色時才問：“你喜歡李煜的詞？”
“是的?！?/p>
“他可是個亡國之君。”
“他不是亡國之君，就寫不出這樣的好詞?！?/p>
武長春說得看似平靜，但是藏著一種常人很難察覺的感嘆，然而感情細膩的赫梅藍卻察覺出了。她笑道：“你說的也是，你好像挺同情他的?！?/p>
“是的，他本不該當皇帝，可是上天偏偏讓他當了皇帝，世上有許多人就是這樣，常被錯放在一個地方，受到命運的捉弄?！?/p>
赫梅藍不語，掉過身來看著那千屜柜，她是怕武長春看出，這話觸動了她的心弦，現(xiàn)在她心中想，他說得真對，我不是也受到命運的捉弄，被放到這兒來了嗎？
武長春朝她的背影看了一會，從桌上拿出三本冊子：“二格格……”
赫梅藍又轉(zhuǎn)過身來，朝武長春看去。
武長春把冊子遞給她：“這兩本冊子，一本是密檔目錄，一本是密檔提要，另一本是細作用度賬冊，現(xiàn)在奴才就交給您了，請二格格過目。”說完他又沏了一杯茶，放在一旁的茶幾上：“請二格格坐下看?！?/p>
“謝謝，您也坐吧！”赫梅藍在茶幾旁的椅子上坐下，擱下扇子，武長春才在隔開好幾步距離的椅子上落座，不語地朝她看著。
赫梅藍翻看了一會冊子，放下后問：“您是哪兒人？”
“秦皇島人，祖籍是蘇州。”
赫梅藍一聽，心想，難怪一見他就覺得他不像個北方漢子，而像那種情感細膩、風度翩翩的江南才子。接著她又問“你家可是軍戶？”
“是的，我家世代為軍戶，本在江南，萬歷年間祖父隨軍遷到秦皇島駐防，我從軍后被調(diào)往撫順，后來就跟岳父大人一起歸順了大金?！?/p>
“您家里還有什么人？”
“還有一哥哥，我們是雙胞胎，但他兒時發(fā)燒把耳朵燒壞了，聽力極差，六年前走路時，沒聽見身后有車，被沖來的馬車撞翻，變成癱子癱在床上?！?/p>
赫梅藍一聽，同情地：“現(xiàn)在他在哪里？”
“秦皇島?！?/p>
“誰在照顧他？”
“我的一位遠房親戚。”
“這多麻煩，你就設(shè)法把他接來，我替您找人來照顧他?！?/p>
“謝謝二格格的關(guān)心，我每年都托人給那親戚送些生活費，只要有錢，他在哪兒都一樣?！?/p>
赫梅藍一直對蘇州懷有濃厚興趣與好感，教她漢文的老師龔正陸是紹興人，師母是蘇州人。師母精通詩詞，常用描述蘇州的唐詩宋詞中的精美句段向她介紹蘇州，給她留下深刻的印象。于是又問：“你去過蘇州老家沒有？”
“小時候跟父親去過?！?/p>
“聽說小橋流水的蘇州景美，人也美。”
武長春似乎在等著這話，馬上道：“是的，二格格像個蘇州姑娘，一點兒也不像建州當?shù)氐墓媚??！?/p>
赫梅藍感到這話有著挑逗，臉兒紅了，馬上把話題轉(zhuǎn)了：“你上過學堂？”
“上過，十五歲那年，家父還想送我回老家蘇州，那可是個出狀元的地方，老師的水平都很高，他想叫我去老家讀書，走科舉之路，可是就在那一年，家父在軍中病逝，我沒錢回去讀書，只能接替父親的軍職當兵吃餉?！?/p>
“你完全不像軍人，像個讀書人?！币驗槲溟L春說得很有感情，以至讓她忘了自己在武長春面前的身份，剛才那種拘謹與防備沒了，怎么想也就怎么說了。
武長春正要回答，忽然發(fā)現(xiàn)李永芳站在開著的門口，急忙起身：“阿爸……”
李永芳這才走了進來：“你在向二格格交接機要文檔嗎？”
“正是?！?/p>
“二格格可是心細之人，你每一份都得仔細交待。”
“遵命。”
“那你們忙吧！”
李永芳離開時，朝赫梅藍瞥了一眼，赫梅藍目送他離開后心中想，這老家伙也叫我二格格，顯然是聽見了剛才我倆的對話……她一想到李永芳，心中就情不自禁地升起一股心酸與委屈，她生怕被武長春看出這種委屈，便道：“你有事就去吧！這些材料我會慢慢看的?！?/p>
“遵命。”武長春起身后，轉(zhuǎn)身離去，隨手把門關(guān)上。這時，赫梅藍忽然發(fā)現(xiàn)，武長春忘了把折扇帶走，她朝那折扇怔看了一會，又拿起看著……
這天晚上，赫梅藍上床不久，明月就睡著了，可她卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)地睡不著，從武長春離開后，她的思緒一直圍繞著那把題有《虞美人》的折扇。直到此時，她才忽然明白，這個武長春他是故意將折扇打開一半，放在地上，等我去拾。當時，我怎么就那么傻，沒能看出呢？
赫梅藍實在睡不著，終于起身下床，穿上衣服，看著窗外那輪明月……她不知站了多久，床上的明月醒了過來，發(fā)現(xiàn)赫梅藍站在窗邊，忙起身下床，披上衣服，走到她的身旁。赫梅藍被驚動地回首一看，沒有說話，依然掉頭仰望星空。
明月猶豫許久才道：“二格格，有句話，我不知當說還是不說？”
“什么話？”
“二格格要小心，武長春這個人挺危險的……”
赫梅藍不語，明月見狀又道：“二格格，還半夜呢，您快睡吧！”
赫梅藍依然不語，只是搖了搖頭。
李永芳坐在書房的椅子上，端著一把紫砂茶壺，一面喝著赫梅藍給他的碧螺春，這是多年來他沒喝過的好茶，一面擰起眉頭苦苦思索……
今天一早，武長春就來向他報告，北京的一只信鴿到了，這是天亮帶走的最后一只信鴿，然而信鴿的腿上空著，這是失手出事通知他們的信號。鴿子有任何生物都無法比擬的定向能力，你把它帶至萬里之遙，它也能飛回原處，中國人早在幾千年前的戰(zhàn)國時代就掌握鴿子這一特點，用于軍事上傳遞情報。天亮去年回過東京，接受任務(wù)后只帶走三只信鴿，不能多帶是因為明軍在邊防哨卡查得極嚴，多帶被發(fā)現(xiàn)了非常麻煩。如今天亮出事了，帶去的信鴿也用完了，他又剛剛接任指揮使，眼下最重要的事自然是重建北京的諜報網(wǎng)，搜集大明當局的軍政情報，現(xiàn)在他正在思索該派誰去為好？
小海棠推門走了進來，停在李永芳的斜對面，怯生生地：“老爺，找我有什么事嗎？”平時，她見了這位臉上缺肉、一臉嚴肅的老爺一直有些害怕。
李永芳沒有馬上說話，而是拿出一吊銅錢塞給小海棠：“這錢不多，你拿去吧！”
小海棠有些意外地朝李永芳怔看了一會，才道：“謝謝老爺?！?/p>
“甭謝，我聽說前些天大小姐打了你，這很不應(yīng)該，她這個人脾氣不好，可是心眼不壞，你千萬別計較。”今天李永芳的冷臉上出現(xiàn)了少見的笑容，這也讓小海棠感到意外，她趕忙道：“老爺說得是，大小姐是個好人，奴才不會與她計較?！?/p>
“你去叫大小姐來，注意，要是姑爺在那里，你就別叫他。”
“是?！毙『Ｌ男闹猩傻仉x開，因為以前李永芳讓她傳喚，從來沒有關(guān)照，如今不但關(guān)照，還給了一吊銅錢，難道真是因為大小姐無端發(fā)泄地打了她嗎？可這位大小姐找她出氣，打她也不是頭一回呀？這一疑惑不停在她頭腦里轉(zhuǎn)著……
小海棠離開片刻后，李秀琴來了：“爸，叫我干嗎？”
“你先把門關(guān)上?！?/p>
李秀琴去關(guān)門后，回到李永芳的身旁。
“你坐?！?/p>
李秀琴坐下后，李永芳才低聲問：“武長春對你怎么樣？”
李秀琴一聽，捧著臉哭了起來：“他從來就沒有對我好過……”
“你別哭，要哭也小聲點?！崩钣婪汲钚闱倏戳艘粫?，又道：“爸還想問你，這小子最近有什么變化？”
李秀琴抹掉眼淚：“對我更冷不說，而且還像丟魂似的，心神不定，晚上我夜起時，幾次見他坐在窗邊發(fā)呆，好像是在惦著誰?！?/p>
李永芳似乎明白地冷冷一笑，臉上升起決心已定的神情。李秀琴又疑惑地朝他看著：“爸，你問這些干嗎？”
“你爸有個孫女，還想有個外孫，俗話說，小別勝似新婚，我想派他進關(guān)處理點事。”李永芳毫無表情地說著。
“要是他有個萬一怎么辦？”李秀琴擔心，盡管這個男人對他不好，但她卻從心底里愛著這個男人。
“你爸不會讓你守寡，那時候我會替你找個待你一個心眼的好男人?！崩钣婪颊f得依然平靜，然而這種平靜讓李秀琴感到一股寒氣，李秀琴雖是一個悍婦，但是不笨，她馬上明白了李永芳這樣決定的緣由與真實用意，在這方面女人往往比男人還要敏感。她不語地看著李永芳，李秀琴對父親非常了解，知道父親一旦做出決定是不會改變的。她也非常崇拜父親，相信父親的決定是正確的?？伤麄兌紱]想到的是，在這收集情報，嚴格保密的都護府內(nèi)，居然也會隔墻有耳，那個收了一吊銅錢的小海棠正把耳朵貼在門上竊聽，當她發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)的談話結(jié)束，便急忙轉(zhuǎn)身離開……
赫梅藍開始掌管起機密室，此時，她正把李永芳昨日看完、今日她也看完的密檔拿起，分放進千屜柜時，李永芳踱了進來，背著手，停在她的身旁朝她看著：“小主子，您的臉色好像不太好，是不是不舒服，我請個郎中來給您瞧瞧？”
