班昭（約45年～約117年），又名姬，字惠班，扶風(fēng)安陵（今陜西咸陽東北）人。東漢女史學(xué)家、文學(xué)家，史學(xué)家班彪之女，班固、班超之妹，十四歲嫁同郡曹世叔為妻，早年守寡。因其博學(xué)高才，其兄班固著《漢書》，未竟而卒，班昭奉旨入東觀藏書閣，續(xù)寫《漢書》。其后漢和帝多次召班昭入宮，并讓皇后和貴人們視她為老師，號“大家”，故后世亦稱“曹大家（gū）”。鄧太后臨朝后，曾參與政事。班昭作品存世七篇，《東征賦》和《女誡》等對后世有很大影響。

兩代史學(xué)巨擘，一門文武英杰

在中國古代，一門三父子都是名人者，并不多見。若是在這男性之中有女性來點綴，更是千古罕逢。聞名已久的蘇門父子和蘇小妹的故事，讓人津津樂道，但遺憾的是蘇小妹在歷史上并不存在，只是人們憑空虛構(gòu)的。但是班家三父子和才女班昭卻是歷史上赫赫有名，真實存在的。

班昭的父親是班彪，上文中已經(jīng)提到，他是東漢著名的學(xué)者。從小好古敏求，與其兄班嗣游學(xué)不輟，才名漸顯。寫過《論衡》一文的著名思想家王充就曾師從于他，而且其子班固修成《漢書》，史料多依據(jù)于他，這才有了后來班昭的繼續(xù)修史工作。

班彪從小接受儒家思想，他的史學(xué)觀點與司馬遷有所不同。他認(rèn)為司馬遷在《史記》中“崇黃老而薄五經(jīng)”“輕仁義而羞貧窮”“賤守節(jié)而貴俗功”，是一個大弊端。然而他也稱贊司馬遷“善述序事理，辯而不華，質(zhì)而不野，文質(zhì)相稱，蓋良史之才也”。他的這些觀點完全被班固繼承，對于《漢書》的編撰影響頗深。另外，班彪還著有《北征賦》《覽海賦》《冀州賦》等。

班昭的兩個哥哥都是歷史上有名的人物，班固是《漢書》的作者，東漢史學(xué)家、文學(xué)家，與司馬遷合稱為“班馬”，是“漢賦四大家”之一，其他三位是司馬相如、揚雄、張衡。另一位哥哥是班超，可謂是“文武全才”，是東漢著名的外交家和軍事家。因東漢受到匈奴的侵?jǐn)_，不斷掠奪居民和牲口，班超于是扔掉手中之筆說：“大丈夫無他志略，猶當(dāng)效傅介子，張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎？”這就是“投筆從戎”成語的由來。

班超投入軍營之中，就顯示了非凡的軍事才能。竇固很欣賞他的才干，于是派他和郭恂一起出使西域。班超到達鄯善國（今新疆境內(nèi)），鄯善國原本歸屬匈奴，但是匈奴對鄯善國很苛刻，鄯善王很不滿意，見到漢朝使者來訪，開始很高興。鄯善王對班超等人先是噓寒問暖，禮敬有加，后來突然改變態(tài)度，變得疏懈冷淡。班超猜測，定是匈奴使者也來了，鄯善王正在猶豫不決，極有可能瞬間倒向匈奴。

于是班超說：“不入虎穴，焉得虎子？”他率領(lǐng)三十六位壯士偷襲了匈奴的帳篷，殺了匈奴的使者，鄯善王見匈奴使者已被斬殺，沒有辦法選擇，只好倒向了漢朝。

為兄請命——班氏兄妹手足情深

班固繼承父志，立志續(xù)寫《漢書》。這個時候有人向朝廷上書告發(fā)班固“私修國史”，漢明帝下詔扶風(fēng)郡收捕，班固被關(guān)進京兆監(jiān)獄，書稿也被官府查抄?！八叫迖贰弊锩艽?，當(dāng)時有個叫蘇朗的人，曾被人告發(fā)偽造圖讖，被捕入獄后，很快就被處死。面對這種嚴(yán)峻形勢，班家上下十分緊張，害怕班固兇多吉少。弟弟班超擔(dān)心班固被郡署拷打逼問，無法表白，便騎上快馬趕赴洛陽，打算上書漢明帝，替班固申冤。

班超策馬穿華陰、過潼關(guān)，趕到洛陽上疏為班固申冤，引起漢明帝對這一案件的重視，特旨召見班超核實情況。班超將父兄兩代人幾十年修史的辛勞以及宣揚“漢德”的意向全部告訴了漢明帝，扶風(fēng)郡守也將查抄的書稿送至京師。明帝讀了書稿，對班固的才華頗為賞識，稱贊他所寫的書稿確是一部奇作，下令立即釋放，并召進京都皇家校書部，拜為蘭臺令史，掌管和校定皇家圖書。

到了班超晚年，久居偏遠異地，年邁的他思念故土，上書朝廷請求回國。但是皇帝并沒有批準(zhǔn)，于是班昭代兄上書漢和帝，請皇帝恩準(zhǔn)其兄回鄉(xiāng)，文章寫得入情入理，感人肺腑：

“妾同產(chǎn)兄西域都護定遠侯超，幸得以微功特蒙重賞，爵列通侯，位二千石。天恩殊絕，誠非小臣所當(dāng)被蒙。超之始出，志捐軀命，冀立微功，以自陳效。會陳睦之變，道路隔絕，超以一身轉(zhuǎn)側(cè)絕域，曉譬諸國，因其兵眾，每有攻戰(zhàn)，輒為先登，身被金夷，不避死亡。賴蒙陛下神靈，且得延命沙漠，至今積三十年。骨肉生離，不復(fù)相識。所與相隨時人士眾，皆已物故。超年最長，今且七十。衰老被病，頭發(fā)無黑，兩手不仁，耳目不聰，扶杖乃能行。雖欲竭盡其力，以報塞天恩，迫于歲暮，犬馬齒索。

蠻夷之性，悖逆侮老，而超旦暮入地，久不見代，恐開奸宄之源，生逆亂之心。而公卿大夫咸懷一切，莫肯遠慮。如有卒暴，超之氣力不能從心，便為上損國家累世之功，下棄忠臣竭力之用，誠可痛也。故超萬里歸誠，自陳苦急，延頸逾望，三年于今，未蒙省錄。

妾竊聞古者十五受兵，六十還之，亦有休息不任職也。緣陛下以至孝理天下，得萬國之歡心，不遺小國之臣，況超得備侯伯之位，故敢觸死為超求哀，丐超馀年。一得生還，復(fù)見闕庭，使國永遠勞遠之處，西域無倉卒之憂，超得長蒙文王葬骨之恩，子方哀老之惠。《詩》云：‘民亦勞止，汔可小康，惠此中國，以綏四方?！袝c妾生決，恐不復(fù)相見。妾誠傷超以壯年竭忠孝于沙漠，疲老則便捐死于曠遠，誠可哀憐。如不蒙救護，超后有一旦之變，冀幸超家得蒙趙母、衛(wèi)姬先請之貸。妾愚戇不知大義，觸犯忌諱?！?/p>

大致含義就是班超剛出塞時，就立志捐軀為國，時逢陳睦被害，班超以一己之力，輾轉(zhuǎn)異域，幸虧有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。當(dāng)初跟隨他一起出塞的人，都已作古。班超年滿七十，衰弱多病，即使想竭盡報國，已力不從心。如有突發(fā)事件，勢必?fù)p害國家累世的功業(yè)。我聽說古人十五從軍，六十還鄉(xiāng)，中間還有休息、不服役的時候。因此我冒死請求陛下讓班超歸國。班超在壯年時候竭盡忠孝于沙漠之中，衰老的時候則被遺棄而死于荒涼空曠的原野，這真夠悲傷可憐啊!如果班超逝命喪異域，邊境有變，希望班超一家能免于牽連之罪。

正是由于班昭這封絲絲入扣、情理俱全的奏疏打動了漢和帝，班超才得以葉落歸根，在垂暮之年回到故鄉(xiāng)。班昭的這篇《為兄超求代疏》為后人所贊賞，被收入《古文析義》中。

東觀續(xù)史，賦頌并嫻——博古通今的女學(xué)者

史稱班昭“博學(xué)高才”，可不是空穴來風(fēng)。清代女作家趙棻稱贊她“東觀續(xù)史，賦頌并嫻”，她的主要成就，突出地表現(xiàn)在整理并最后完成《漢書》。《漢書》是繼《史記》后的重要史籍，之前一直是班昭的父親班彪立志撰修的。班彪作《史記后傳》六十五篇，還沒完成就因病去世了。班固繼承父志，初步寫成記述西漢一代全部歷史的《漢書》。后來，班固因竇憲一案的牽連，死在獄中的時候，《漢書》中的八表和《天文志》書稿散亂，尚未完成。全書卷軼浩繁，有些地方顯得比較蕪雜，還需要繼續(xù)修葺、整理。

漢和帝深知班昭是一位博古通今、才學(xué)過人的女學(xué)者，而且在班固生前，班昭就曾參與這部書的撰寫，對這部書最了解，于是下詔讓其在當(dāng)時的皇家藏書處，東觀藏書閣繼續(xù)完成《漢書》。

班昭繼父兄遺志，在藏書閣經(jīng)年累月孜孜不倦地閱讀了大量史籍，整理、核校父兄遺留下來的散亂篇章，將《漢書》從頭至尾進行了一番仔細的校核，并在原稿基礎(chǔ)上補寫了八表和《天文志》。《漢書》表與《史記》表有同有異，制表要求胸有全局，獨運匠心，明確義例，眉目清晰。正史之作，以制表為難，故二十四史中，無表竟達十五史。八表包括：《異姓諸侯王表》《諸侯王表》《高惠高后文功臣表》《景武昭宣元成功臣表》《外戚恩澤侯表》《百官公卿表》《古今人表》等。

編纂《天文志》尤其難，不僅要求編者有豐富的天文、數(shù)學(xué)知識，還要有底蘊豐厚的文學(xué)才華。后來，東漢著名的經(jīng)學(xué)家馬融的弟弟馬續(xù)也參加了《天文志》的續(xù)寫工作。這樣，一部記載了上起西漢的漢高祖元年（公元前206年），下至新朝的王莽地皇四年（公元23年），共230年的史事的《漢書》就完成了。

《漢書》前后花了三四十年的時間，才得以大功告成。這是我國第一部紀(jì)傳體斷代史巨著，雖然經(jīng)由四人之手寫成，但是讀起來卻“后先媲美，如出一手”。續(xù)寫的部分與整部《漢書》十分和諧協(xié)調(diào)，這就不難看出班昭的確是中國古代婦女中一位了不起的人物。

《漢書》問世以后，讀者多不通曉。東漢大儒馬融等人曾拜在班昭門下，接受她的教授和輔導(dǎo)。漢和帝還幾次召她進宮，讓皇后和嬪妃們都拜她為師，向她學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典，乃至天文算術(shù)。自此，班昭聲名大振，被人敬稱為“大家”。每當(dāng)遇有外邦前來貢獻異物時，皇帝便讓曹大家即席為賦作頌。

《女誡》——“立言不朽”還是吃人禮教的道德教科書

班昭雖然是杰出的女學(xué)者，但是她依然是在封建道德教條的嚴(yán)格控制背景下長大的。她是一個博學(xué)多才的才女，但也是在封建思想摧殘之下，成長起來的不茍言笑的德育女教師。班昭不僅教授后宮的嬪妃儒家經(jīng)典，也規(guī)范她們的日常行為，為便于“有助內(nèi)訓(xùn)”還特意寫了一本講義教材，這就是著名的《女誡》。

《女誡》有七章，陳述諸如卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹等封建道德教條，盡管被人捧為“立言不朽”，其實卻是教導(dǎo)婦女柔順地服從吃人禮教的道德教科書。該書論述了女子在“夫家”需要處理好的三大“關(guān)系”，即對丈夫的敬順，對舅姑的曲從和對叔妹的和順。

班昭的《女誡》本是用來教導(dǎo)班家女兒的私家教科書，不料京城世家爭相傳抄，不久之后便風(fēng)行全國各地。不過，當(dāng)時她的夫妹（小姑子）曹豐生就不同意她的觀點，曾作文批駁《女誡》的觀點，據(jù)稱“辭有可觀”，一定另有新奇的見解，可惜文已不傳。

班昭除了編撰《漢書》之外，還著有賦、頌、銘、誄、哀辭、書、論等，共十六篇。原有集三卷，大都失傳。班昭所作《東征賦》一篇，被昭明太子蕭統(tǒng)編入《文選》，保存了下來。李善注引《大家集》說：“子谷，為陳留長，大家隨至官，作《東征賦》。”《東征賦》是班昭隨同兒子曹成到陳留赴任時，描述自身經(jīng)歷的作品。又曾為班固《幽通賦》作注，今存《文選》李善注中。

班昭主要生活在漢和帝時代，漢和帝在班超死后不久就駕崩了，后來的漢殤帝和漢安帝都是短命又年齡過小，鄧太后便臨朝聽政，造成外戚專權(quán)局面。鄧太后以女主執(zhí)政，班昭以師傅之尊得以參予機要，竭盡心智地盡忠。鄧騭以大將軍輔理軍國，是太后的兄長，頗受倚重，后來母親過世，上書乞歸守制，太后猶豫不決，問策于班昭，班昭認(rèn)為：“大將軍功成身退，此正其時；不然邊禍再起，若稍有差遲，累世英名，豈不盡付流水？”鄧太后認(rèn)為言之有理，批準(zhǔn)了鄧騭的請求。

班昭是一位博學(xué)多才，品德俱優(yōu)的中國古代女性，她是位史學(xué)家，也是位文學(xué)家，還是位政治家。她在曹家有一個兒子叫曹成，字子谷。鄧太后臨朝稱制后，班昭開始參與政事，出力不少。因為這個原因，曹成被封為關(guān)內(nèi)侯，官至齊相。班昭逝世后，皇太后親自為多年的老師素服舉哀，由使者監(jiān)護喪事，死后也給予了她應(yīng)得的榮譽。