1954年，董明珠出生于古城金陵南京一個(gè)普通家庭，是七個(gè)兄弟姐妹中最小的孩子。小時(shí)候的董明珠是一個(gè)文靜可愛又少言寡語的女孩，她總是微笑著傾聽別人說話，她的口頭禪是“好啊”“可以”“沒問題”之類的，幾乎別人說什么她都表示同意。

董明珠的少女時(shí)代與青年時(shí)代很平靜，跟普通人一個(gè)樣，讀書、畢業(yè)、工作、結(jié)婚，可在后來，命運(yùn)卻把董明珠推向了另一個(gè)軌道。結(jié)婚三年后，與她情深意篤的丈夫突然病逝了。那年，她才30歲，兩歲兒子才牙牙學(xué)語。面對這突如其來的打擊，董明珠不得不咬緊牙關(guān)，獨(dú)自一人帶著兒子，默默地承受著生活和工作帶給她的雙重壓力。

1990年，下海的浪潮風(fēng)卷全國，已經(jīng)36歲的董明珠也受到了這股浪潮的影響，她要給孩子提供更好的生活條件，給自己創(chuàng)造更多的財(cái)富，她覺得自己要去掙一筆錢。經(jīng)過反復(fù)考慮，董明珠決定辭掉南京研究所的工作，把只有8歲的兒子留給年邁的母親，南下來到廣東，在深圳的一家生產(chǎn)化工產(chǎn)品的企業(yè)做管理工作。

1990年，董明珠應(yīng)朋友托付，到珠海辦事，她于是來到了珠海，在這里，她看到珠海海利空調(diào)器廠也就是格力空調(diào)的前身在招業(yè)務(wù)員。董明珠一看，工廠給業(yè)務(wù)員的提成工資挺不錯(cuò)的，賣出100萬元的貨，就可拿到2萬元的提成，這個(gè)數(shù)目在尚不富裕的上世紀(jì)90年代還是很有誘惑力的。但董明珠轉(zhuǎn)念一想，自己一個(gè)女人，做業(yè)務(wù)員搞推銷，能行嗎？當(dāng)時(shí)的業(yè)務(wù)推銷員都要求能喝酒，能搞關(guān)系的，自己卻是滴酒不沾，還有就是自己原來是搞管理的，來這里做業(yè)務(wù)員，傳出去名聲不好聽。當(dāng)時(shí)的社會環(huán)境對業(yè)務(wù)員是有偏見的，人們普遍認(rèn)為業(yè)務(wù)員都是一些沒有學(xué)問、沒本事的社會混混做的工作。

在董明珠思考的時(shí)候，她看到這樣一個(gè)科學(xué)研究報(bào)道，從20世紀(jì)80年代中期起，地球氣候在悄悄發(fā)生著變化，地球變暖的趨勢非常顯著。董明珠想，天氣越來越熱，人們的生活水平越來越高，空調(diào)這個(gè)產(chǎn)品一定具有非常大的發(fā)展?jié)摿?，空調(diào)進(jìn)入尋常百姓家只是個(gè)遲早的問題，公司的產(chǎn)品越好賣，自己提成就越多。董明珠覺得在這里干不僅有前途，還很有“錢”途。于是她很快決定，到海利空調(diào)器廠當(dāng)業(yè)務(wù)員去。“一年怎么也能賣100萬元的空調(diào)吧!”董明珠這樣想，不過董明珠沒有想到的是，這個(gè)決定掀開了成就她營銷女王的序幕，也沒有想到自己有朝一日會成為中國家電行業(yè)的風(fēng)云人物，并深刻地影響著營銷界。

20世紀(jì)90年代的時(shí)候，廠家對于營銷人員的要求有這樣一種觀點(diǎn)：如果是一個(gè)女性做營銷，要求她青春貌美，能“攻關(guān)”。這里的“攻關(guān)”當(dāng)然包括喝酒、善說等，還有一種極端的說法是要懂得和客戶搞曖昧的關(guān)系。如果是一個(gè)男性做營銷，則要求能吃能喝能忽悠，八面玲瓏。初入行的董明珠不但不能喝，做事還有原則，而且更不會“同流合污”。一些老業(yè)務(wù)員看了董明珠后，禁不住為她捏一把汗，要知道，和商人們打交道可不是那么容易的。除了做事方式上與當(dāng)時(shí)的業(yè)務(wù)員標(biāo)準(zhǔn)有出入，董明珠還存在許多其他的問題，首先是她不懂空調(diào)業(yè)務(wù)，甚至連空調(diào)機(jī)的各種名稱都說不出來，完全是一個(gè)外行；其次，對商場的運(yùn)作機(jī)制、供應(yīng)鏈和出貨入貨也一無所知；再次，她甚至連專業(yè)的培訓(xùn)與可以學(xué)習(xí)的圖書都沒有。她唯一的學(xué)習(xí)途徑就是跟著老業(yè)務(wù)員跑，從實(shí)踐中獲得經(jīng)驗(yàn)。

她的情況正如其在《棋行天下》里寫的：“對于我來說，營銷完全是一個(gè)陌生的行業(yè)，在當(dāng)時(shí)，既沒有可以給我學(xué)習(xí)理論的機(jī)會，也沒有可供我借鑒的經(jīng)驗(yàn)，因而注定要邊摸索邊往前走?！倍髦樽约赫J(rèn)為不懂商場不懂產(chǎn)品只是次要問題，最重要的是自己有決心與信心做好這件事情。值得慶幸的是，董明珠所處的時(shí)代是一個(gè)業(yè)務(wù)員緊缺的時(shí)代，不管什么人，只要愿意干業(yè)務(wù)員這一個(gè)苦差，就很容易找到工作，工廠也沒有太多的要求。

在自然界中鷹是壽命最長的鳥類，它一生的年齡可達(dá)70歲。要活那么長的壽命，必須在它40歲時(shí)做出困難卻重要的決定。因?yàn)檫@時(shí)它的喙變得又長又彎，幾乎碰到胸脯；它的爪子開始老化，無法有效地捕捉獵物；它的羽毛長得又濃又厚，翅膀變得十分沉重，飛翔十分吃力。此時(shí)的鷹只有兩種選擇：要么等死；要么經(jīng)過一個(gè)十分痛苦的更新過程——150天漫長的蛻變。它必須很努力地飛到山頂，在懸崖上筑巢，并停留在那里不得飛翔。鷹首先要用它的喙擊打巖石，直到完全脫落，然后靜靜地等待新喙長出來，再用新長出的喙把爪子上老化的趾甲一根一根拔掉，鮮血一滴滴灑落在巖石上。當(dāng)新的趾甲長出來后，鷹便用新的趾甲把身上的羽毛一根一根拔掉。5個(gè)月以后，新的羽毛長出來了，鷹重新開始飛翔，重新再度過30年的歲月。

同樣，磨難也能夠使人迅速成長并成熟。有人曾說：“人生的磨難來得越早越好，最好是在30歲之前，再晚了，人就容易在磨難面前屈服，永遠(yuǎn)爬不起來。”35歲的董明珠經(jīng)歷了她人生中最難的一段時(shí)間，也正是這段時(shí)間艱難的磨煉，使這個(gè)原本淡雅溫和的女子，成為了以后的商界女強(qiáng)人。

過去的35年，對董明珠而言，是一種平靜的生活，35歲以后的歲月，對她而言，完全是另外一種人生。丈夫的去世，是她這輩子最大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。她說：“如果不是這件事，我不會走現(xiàn)在這條路。如果他在，也不會同意我去珠海。”正是這突如其來的磨難讓她像鷹一樣在短短的時(shí)間里，完成了脫胎換骨的變化。就像一直生活在雞群里的鷹，因?yàn)榻o了自己一片懸崖，從此獲得了重生。