今日雖非正式比賽，但由于參賽龍舟隊(duì)過(guò)多，因此先要進(jìn)行預(yù)選賽。
中午巳時(shí)將是報(bào)名的截止時(shí)間，午時(shí)將舉行預(yù)選賽，選出前十隊(duì)參加后天的正式比賽。主持比賽的是荊州城德高望重、告老還鄉(xiāng)的老尚書(shū)陳騫陳老爺子，出任裁判的有十人，推浪幫兩名，官府三名，荊州城內(nèi)代表兩名，郊區(qū)代表兩名，外地代表一名。
荊州城離江邊有一段距離，不過(guò)有一條官道直達(dá)江邊，快馬只須一柱香的時(shí)間便可抵達(dá)。
在江邊等候的人大都是些平民百姓，他們是來(lái)看熱鬧的，雖然龍舟年年賽，但今年的場(chǎng)面就是不同于往常。
“達(dá)達(dá)達(dá)……”
一陣馬蹄聲由荊州城方向傳來(lái)，以聲音的響度來(lái)看，馬匹不下百匹。
江邊等待的人們紛紛回頭觀望。
一個(gè)身穿青衣布褂的小廝突然趴在地上，將耳朵貼在地面上，旁邊不少人用期待的目光看著他。
青衣小廝馬上又起身，還沒(méi)站穩(wěn)他就叫道：“是他們來(lái)了，離這兒只有五六里遠(yuǎn)，再翻過(guò)那個(gè)山坡，就可以看見(jiàn)了?！?/p>
馬蹄聲愈來(lái)愈近，也愈來(lái)愈響，仿佛雷聲轟鳴，慢慢地蓋過(guò)了人們的喧鬧聲。
果然，人們都看到了一團(tuán)塵土在遠(yuǎn)處那條官道上經(jīng)過(guò)的山坡處時(shí)團(tuán)卷升起。
“輝子，你的耳朵還真靈！”只有一個(gè)身著灰布衫的大男孩稱贊那青衣小廝，其余的人都把注意力放在遠(yuǎn)處的馬蹄聲上了，誰(shuí)還有心思去稱贊他？
那個(gè)青衣小廝叫楚輝，灰布衫男孩叫南帆，兩人年齡相近，是一對(duì)好兄弟。
楚輝嘆了一口氣，道：“人家推浪幫就是不肯收我，總說(shuō)我年紀(jì)太小，可我今年已經(jīng)十三歲了?！?/p>
南帆拍了拍楚輝的肩旁，神情黯然地道：“輝子，咱們是同病相連啊，我比你雖然大四個(gè)月，可他們照樣不收。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，咱們死纏到底，說(shuō)不定今年運(yùn)氣好，樸幫主會(huì)收留咱們?！?/p>
“嗯?！背x點(diǎn)頭道：“三分希望咱們付出七分的努力，說(shuō)不定還真能創(chuàng)造奇跡?！?/p>
“好，堅(jiān)持奮斗！”南帆伸出右掌。
“啪啪啪！”三聲。
楚輝舉起右手，與南帆對(duì)了三掌。他們這異常的舉動(dòng)，稍微引起了周邊人的注意，但也只不過(guò)使大家側(cè)了一下眼光而已。
楚輝、南帆二人不管那么多，別人怎么看那是別人的事，兩人相視而笑，大笑。
楚輝隨著眾人的視線望了望官道，仍只見(jiàn)遠(yuǎn)處灰塵一片，便問(wèn)道：“南哥，你眼睛好使，看看樸幫主來(lái)了沒(méi)有？”
南帆聞言忙舉目張望，可惜人們相互擁擠，早就將他們眼前遮得密不透風(fēng)，視線根本穿不過(guò)這道人墻。他們兩人聽(tīng)著馬蹄聲越來(lái)越響，可看不到只好心里干著急。
“我們太矮了，看不到，怎么辦？”南帆急得直撓頭。
楚輝皺了皺眉頭，忖道：“從人群中鉆出去，恐怕要廢不少功夫，還會(huì)弄得一身狼狽，何不這樣？”
他沖南帆笑了笑，蹲下身，拍了拍雙肩。
南帆頓時(shí)會(huì)意，道：“那不委屈你了？”
“廢話，你快上吧，我的心都急得快跳出來(lái)了。”楚輝不耐煩地?fù)]了揮手。
南帆雙手按住楚輝的肩膀，但沒(méi)有立即上，而是說(shuō)道：“那……我上去了？”
上就上唄，磨蹭個(gè)啥？
楚輝被氣得簡(jiǎn)直要昏過(guò)去了，不過(guò)正當(dāng)他準(zhǔn)備起身將南帆罵個(gè)狗血噴頭之際，南帆已躍上了他的肩頭。于是，他只好忍氣吞聲，使勁將南帆舉起，好讓他看清外面的情況。
“怎么樣？”楚輝迫不及待地問(wèn)道。
“等一會(huì)兒，讓我仔細(xì)看看?！蹦戏f(shuō)道。
楚輝馬上閉口不言，扶住南帆跨在他身前的雙腳。突然，他猛然醒悟：“我不認(rèn)識(shí)樸幫主，南哥他認(rèn)得么？”
想到這兒，楚輝只覺(jué)得大是泄氣，但他仍抱著千分之一的希望問(wèn)道：“南哥，你認(rèn)得樸幫主么？”由于他是很小心地問(wèn)，所以聲音也比較小，而周圍又特別吵。故南帆沒(méi)有聽(tīng)到他的話，或者根本就沒(méi)注意到他的說(shuō)話。南帆只覺(jué)得楚輝突然抓緊了自己的雙腳，但他專心地查看著遠(yuǎn)方，便懶得理睬。
不過(guò)，他開(kāi)始匯報(bào)偵察到的情報(bào)了：“有不少差大哥，有好多彩旗，長(zhǎng)江幫、西成、北城隊(duì)、劉河鄉(xiāng)、廣義鄉(xiāng)、廣元鄉(xiāng)、天湖幫、家岔、磚橋，哇，連江陵都……喂，輝子……啊哎……”
“小鬼，欠揍是不？亂撞！”
“你們這兩個(gè)孩子真調(diào)皮！”
原來(lái)，楚輝見(jiàn)南帆說(shuō)了一大堆卻一字不指推浪幫，不由發(fā)火了。手一松，身體往前一傾，南帆便落在了地上——重重地，并且滾了兩滾，撞到了一個(gè)農(nóng)夫一個(gè)婦人的腳上，方才停住了身勢(shì)，一時(shí)還爬不起來(lái)。
楚輝忙向那農(nóng)夫及婦人低聲下氣，嘻皮笑臉地認(rèn)錯(cuò)道：“大叔，大嬸，對(duì)不起了！”便上前扶起南帆。
可他這么一稱呼，不是把那農(nóng)夫、婦人當(dāng)作夫婦了？錯(cuò)了——嗎？
正是，他太不幸運(yùn)了，那兩人確實(shí)不是夫婦。
農(nóng)夫怒目圓睜，喝道：“小鬼，亂叫什么，誰(shuí)是你大叔！”
那婦人沒(méi)有言語(yǔ)，只是挪了挪身子，離農(nóng)夫遠(yuǎn)了一點(diǎn)。不過(guò)，農(nóng)夫另一旁的婦人回頭了，大嚷道：“你這小東西，你應(yīng)該叫老娘為大嬸！”
楚輝頓然醒悟：“他們才是夫婦，不好，他們兇神惡煞似的，惹不起。”
“大叔，你快看，賽龍舟的人來(lái)了?！背x沖著農(nóng)夫叫道，并轉(zhuǎn)身，拉起南帆便奪路而跑。
農(nóng)夫及其夫人果真回頭返顧，待他們發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)騙局再次回頭時(shí)，楚輝、南帆兩個(gè)小家伙早已消失在人群中了。
只可憐這南帆，莫名其妙地摔了一跤，又稀里糊涂地被楚輝拉著逃跑，他的手被蹭破了一片皮，早已有血往外滲了。
“輝子，你這是干嘛？”南帆的口氣并沒(méi)有多少憤怒成份，他大概是等待楚輝的解釋。
楚輝接著南帆從人群后面跑到了一棵大樟樹(shù)下。這棵樟樹(shù)有一五百年的歷史了，樹(shù)枝粗壯，像一把巨傘，方圓十丈以內(nèi)都在它的庇護(hù)之下，就連樹(shù)干上的那個(gè)洞都有一個(gè)人高。
楚輝沒(méi)有回答南帆的問(wèn)題，只是一鼓作氣的爬樹(shù)，招呼一聲：“快上！”便似猴子一般三竄兩竄的上到了樹(shù)杈上，離地面有兩丈多高。
登高望遠(yuǎn)，站得越高望得也就越遠(yuǎn)了。
南帆明白他的意思，便按撩住心中的百般疑問(wèn)，爬上樹(shù)干。他們二人的爬樹(shù)技術(shù)極高，兩三丈高的樹(shù)他們只須一眨眼的工夫便可上去，這與自小的摸爬滾打是分不開(kāi)的。
南帆本想一上樹(shù)便問(wèn)楚輝，為什么無(wú)故讓他摔跤，但上了樹(shù)后，他卻沒(méi)有開(kāi)口。因?yàn)槟侨簛?lái)參加龍舟賽報(bào)名及預(yù)選賽的人騎著馬快到江邊了。望著這么壯觀的場(chǎng)面，南帆激動(dòng)不已，又怎會(huì)分神去說(shuō)話呢？
只見(jiàn)官道上奔來(lái)一大隊(duì)人馬，各種彩旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，濃塵翻滾，仿佛一支征戰(zhàn)沙場(chǎng)凱旋的軍隊(duì)。馬蹄擊地聲，馬上眾人的吶喊聲，江邊人群的歡呼聲，合成一股驚天動(dòng)地的力量，讓天地為之驚醒，將太陽(yáng)從云層中拉出。
楚輝、南帆二人坐在樹(shù)杈上，也樂(lè)得連連振臂吶喊。楚輝扯破喉嚨吼道：“推浪幫的弟兄，威風(fēng)強(qiáng)壯，穩(wěn)操第一！”
雖然還沒(méi)看到推浪幫的波浪旗，沒(méi)見(jiàn)到推浪幫的人馬，但楚輝的心中卻早已現(xiàn)出推浪幫聲勢(shì)浩大的馬隊(duì)。南帆則是被他激起了那份情感，隨著他大聲吶喊。
