“見過將軍！”那老兵恭身行禮。

林渺卻冷然不動，心道：“要殺便殺，要剮便剮，老子沒有必要跟你這些龜孫子假客套，反正遲早都是死路一條！”

寅虎淡淡地望了林渺一眼，并未出言相責，那老兵倒有些訝異，卻被寅虎揮退出去。帳中很快便只剩下寅虎和林渺兩人一坐一立地相對凝視。

林渺的目光毫無畏怯之態(tài)，直視寅虎，神情極為平靜，此刻他已將生死置之度外，反正要死，他反而豁了出去，是以，也不想與寅虎講什么客氣。

“將軍喚我不知有何事？”林渺淡淡地問道。

寅虎深望了林渺一眼，不慍不火地反問道：“你可知道這樣是對本將軍的極度無禮，當以軍規(guī)治罪？”

林渺冷笑了一聲道：“將軍要殺林渺便像是捻死一只螞蟻那樣簡單，根本就不必談軍規(guī)。何況這里本就是將軍說了算，誰也不敢說將軍亂殺無辜。”

“你對本將軍很有成見？”寅虎依然語調(diào)平緩地反問道。

“也不是特別有，說實話，也許這并不是你的錯，朝中的官哪個不是官官相護？誰能夠保證自己有多么正派的作風？你助紂為虐也并不值得奇怪?！绷置鞕M下一條心，也便不再顧忌口舌，冷笑道。

寅虎的臉色微變，一拍桌案，怒叱道：“大膽，難道你不怕本將軍將你斬首示眾嗎？”

“我本就沒有選擇的權(quán)利，生有何歡，死有何懼？將軍讓我來不就是有此打算嗎？”林渺神色平靜地反問道。

寅虎不由得又恢復了冷靜，只是淡淡地笑了笑道：“還真有些個性，你知道孔庸要殺你？”

林渺一怔，他倒不明白寅虎的話意了。寅虎的口氣之中似乎對孔庸并不滿，而且是直呼其名，不過，他也沒有考慮太多，不屑地道：“這又不是什么秘密，他想除掉我并不是一天兩天的事情！”

“他為什么要殺你？難道他想殺你還會是一件難事？”寅虎又反問道，他似乎對這之中的問題極感興趣。

“這只是我跟他之間的事，也可以說，有些人要殺人并不需要理由！”林渺依然不冷不熱地道。

寅虎不由得淡淡地笑了，悠然道：“他是讓我殺了你，但是我拒絕了他，因為你來到了軍營之中，你的生命便是屬于國家，要死，也只能戰(zhàn)死沙場，任何人都沒有權(quán)力私自剝奪你的生命！”

林渺大訝地望著寅虎那認真的表情，卻不知道他的話是否是真的。

“你可以放心地呆在軍營之中，本將軍絕不會無故處死自己的屬下，一個好的將軍，他所有的榮譽不是他自己所創(chuàng)造的，而是他手下的每一位戰(zhàn)士的功勞，只有與戰(zhàn)士同甘共苦的將軍才能夠有所作為，這是嚴尤大將軍教導的話。是以，只要你好好地盡一個戰(zhàn)士的職責，別說是孔庸，便是孔森也不敢到軍營中來為難你，但國有國法，軍有軍規(guī)，如果你有違軍規(guī)，本將軍絕不會輕饒！”寅虎傲然而冷肅地道。

林渺頓時對這位將軍的印象大為改觀，不由得道：“謝謝將軍！”

“本將軍是愛才之人，我將推薦你去嚴尤大將軍的精銳營中，希望我沒有看錯你！我會派人去通知你的家人，讓他們放心?！币⒚C然道。

林渺心神一震，此時，他才知道，寅虎實際上是名震天下的嚴尤大將軍的下屬。他自然知道嚴尤治軍有方，不畏強權(quán)，其手下將領都是精英，寅虎拒絕孔庸也并不是沒有可能的事，不由得大喜謝恩，但是心中卻仍想找機會偷偷開溜。

寅虎似乎看穿了林渺的心思，淡漠地道：“這是一個歷練的機會，如果你能夠得大將軍賞識，說不定他日也可成個萬戶侯，大丈夫當建功立業(yè)，否則你永遠只能是混混，受人藐視和欺辱，你想好了！”

林渺心中再震，不由得猶豫了，寅虎所說的話沒錯，若是逃回天和街還不是一名小混混？仍是受孔庸的欺辱！他林渺一向自命不凡，難道就不可在軍中創(chuàng)一番功業(yè)？日后回來讓孔庸給自己提鞋？心道：“他孔庸算哪根蔥，不過是個二世祖罷了，就仗著有個好老子，我林渺也曾是書香門弟，文采風流也許不及劉秀、鄧禹之流，但比那孔庸豈不強百倍？老子自要創(chuàng)一番功業(yè)給世人看看，老子不只是混混……”想到這里，忙誠懇地謝道：“多謝將軍提醒，林渺定不負所望！”

宛城，相傳最早為夏人所居之地，開發(fā)之早可見一斑。此地平原廣闊，物產(chǎn)豐富，又“西通武關(guān)、鄖關(guān)，東南受漢、江、淮”，交通便利，可算是西部一大都會。

今宛城乃南陽郡中心，聯(lián)城數(shù)十，多聚富商大賈，其繁榮不言而知。

雖天下漸亂，但烽火狼煙猶未能燃至此地，周圍數(shù)十城層層相護，宛城可謂是固基金湯。

不過，宛城也有亂子。

亂世之中，渴求平安只是癡人說夢，世間酷吏冤民自不在少數(shù)。

亂世，人情冷落，世態(tài)炎涼，雖宛城乃富饒豐裕之地，但在天下酷政之下，也不免民心沮喪，百無聊賴，加之四方難民相聚而至，不免也使宛城魚蛇混雜，更是熱鬧非凡。

最為熱鬧之處，莫過于西城刑場。

血腥，似乎已是惟一可以激起人們心潮的事物。雖然，白骨遍野，無時不在死人，但是法場之上的刺激仍能使人麻木的神經(jīng)稍感興奮。

法場之上，一刀斷魂，血濺五步，對于茫然度日的閑人來說，確實是一場好戲，絕不遜于街頭血斗。

今日，西城法場依然有好戲上臺，要斬之人乃是杜茂，沒人能忘記幾個月前這個在石頭橋上力殺姓偉的英雄人物。因此，西城法場今日比昔日任何時刻都要熱鬧。時近午時，人潮如海，皆翹首以待囚車到來。

劉秀米行，早市大開，但中午也不免關(guān)門大吉。

買米之人微有怨詞，但劉秀卻以囚犯將至，怕煞氣相沖而不吉利，是以關(guān)門不賣谷米，加之平時劉秀人緣不錯，自也沒人相怪。

其實，劉秀自不怕煞氣相沖，他也并非第一次見到死囚上法場。當然，這個原因只有鄧禹知曉。

鄧禹乃劉秀最好的知交，昔日同在長安求學、習武，文采風流可謂讓宛城眾儒刮目，不過，他比劉秀卻要小上數(shù)歲。

鄧禹已經(jīng)備好了上好的谷酒，這可是他自家所釀，其味之佳便連南陽侯王興也對這谷酒贊賞倍至。

昔年安眾侯劉崇與相爺張紹在南陽起兵討伐王莽，后安眾侯被滅，而王興助王莽奪得帝位立下了汗馬功勞，又因是皇帝宗親，是以王莽封其為南陽侯，統(tǒng)轄十縣之眾。

王興可謂是宛城的小皇帝，今日之斬令便是王興親自所下。

“哐……哐……”一陣鑼響之后，頓時人聲鼎沸，不看便知是囚車行過。

推開窗子，鄧禹和劉秀打量了一下街頭行過的押解囚犯的隊伍。

隊伍極長，人人皆是全副武裝，約有兩百人之數(shù)，開路的是二十名侯府的騎衛(wèi)，在囚車后面還有二十余名都騎軍，余者盡為步兵。

[注：漢時，步兵皆稱之為材官，乃是郡國兵的基本成分，人數(shù)最多，諸如“銳士”、“陷陣”、“奮擊”、“虎賁”皆形容材官之多力；又如“蹶張”、“引強”、“弓關(guān)”、“射士”、“趣強”皆形容材官之善射?？傊餍祿艏寂c弓弩箭矢是材官的主要軍事技術(shù)裝備。本書后文皆將材官以步兵或步卒稱之。

[另注：都騎軍和騎衛(wèi)，皆是秦漢之時的“騎士”，這是一個獨立的兵種，秦代之時稱為“騎士”，漢循秦制，也在郡國兵中設立“騎士”。不過，本書之中不以“騎士”稱當時之騎兵，是以無須究其兵種之名。

“哇，這么多人！”鄧禹不由得低叫了一聲。

“你這斷頭酒還送不送？”劉秀在一邊打趣問道。

鄧禹白了劉秀一眼，肯定地道：“我鄧禹決定了的事情從不會半途而退，大哥你太小看我了，就憑他杜茂這個名字，我也要敬他這一碗斷頭酒！”

“看，來了！”劉秀小聲地提醒了一聲。

鄧禹循劉秀的目光望去，果見一輛鑌鐵所鑄的大囚車緩緩使來，頓時，滿街俱寂，所有人的目光都投向了這輛三馬所拉的囚籠車。

只見囚籠中之人衣衫盡裂，蓬頭垢面，渾身血痕，雙手與雙腳全以鐵鏈相鎖，頭顱卻是露在囚籠之外。

這才是今日真正的主犯杜茂，也便是殺死貪官李輝一家五口和讓都統(tǒng)衙門中好手折損十余人而不得不勞動齊家高手的兇手。

“杜茂！杜茂……”不知道是誰領頭高聲喊了一句。

頓時，滿街的百姓全都跟著喊起了這個名字，喊聲之中，充滿了敬佩和惋惜，激昂而又讓人感到熱血沸騰。

杜茂本來靜閉的眼睛睜了開來，目光竟顯得無比的柔和，略帶疲憊的面容，綻出了一絲難得的笑容，笑容牽動了臉上的傷口，雖然略顯猙獰，但更多的卻是滄桑與無奈。

“杜茂……”呼聲依然是一浪高過一浪。