漢宣帝劉詢（公元前９１年—前４９年），本名劉病已，字次卿，又字謀，即位后改名劉詢，西漢第十位皇帝（公元前７３年—前４９年在位）。漢武帝曾孫，廢太子劉據(jù)的孫子。

公元前９１年，大漢王朝的都城長安經歷了一場腥風血雨的巫蠱之禍，漢武帝的太子劉據(jù)自盡，太子一家也隨之遭了殃，男丁女眷被殺和自盡者不計其數(shù)。而劉據(jù)的孫子，只是個待哺嬰兒的劉詢也被武帝下令收監(jiān)坐牢。幸虧他被關押在首都長安城外的監(jiān)獄，又遇到了一個好心的監(jiān)獄官邴吉。邴吉不忍心讓這樣一個無辜嬰兒死于非命，找來了兩個女囚趙征卿、胡組，讓她們喂養(yǎng)這個孩子。

在趙征卿、胡組的撫養(yǎng)下，劉詢憑著極其頑強的生命力，居然在監(jiān)獄中長大了。

劉詢五歲這年，一個星象家向他的皇曾祖父武帝劉徹進言：“長安城周圍的郡縣監(jiān)獄上空，有天子之氣，直沖云霄?；噬锨f要早做提防?！?/p>

劉徹立即高度警惕，下令將監(jiān)獄中的所有在押人員，不論有罪沒罪、大罪小罪，一律處死。這項命令下達到邴吉所管理的監(jiān)獄時，卻受到了邴吉寧死不屈的堅決抵制。

邴吉說：“即使是罪犯、是普通小民，也不可以隨意處以死罪，何況這監(jiān)獄里還關押著皇帝親生的曾孫兒！”

他的據(jù)理力爭很快傳到了劉徹的耳中。劉徹聽到“皇曾孫”三字，不禁感嘆說：“這也許是老天爺借邴吉之口提醒我吧！”于是不但收回殺人的命令，反而頒下了一條大赦天下的旨意。劉詢從此結束了他的牢獄生活。出獄后的劉詢來到了其在魯?shù)氐淖婺讣抑屑木印?/p>

許平君是昌邑（今山東金鄉(xiāng)）人。她出生在一個境遇凄慘的家庭里。許平君的父親許廣漢，年輕時在昌邑王府做事。后來武帝出游，從長安至甘泉宮，許廣漢是隨駕人員之一，或者出于緊張，拿了別人的馬鞍放到自己的馬背上。這是“從駕而盜”的大罪，本該判死刑，劉徹則格外開恩，判他受了腐刑。于是許廣漢便做了宦者丞。公元前８０年，上官桀發(fā)動政變未遂，就在趕著捆綁政變中被擒獲的犯人時，許廣漢被派去找事先準備好的一千多條繩子，那原本由他保管的滿滿一大箱麻繩，許廣漢找了半天也沒找到，偏偏別人去找卻輕輕松松就找到了。于是許廣漢又被判處做鬼薪，即苦工一類職務。后來逐漸升遷，直到暴室嗇夫——宮廷監(jiān)獄的典獄官。而這時，劉詢已由祖母史良娣的娘家搬到掖廷讀書。和許廣漢整天相處在一起。卻不想相處日久后，許廣漢和劉詢到成了忘年交。很自然的，劉詢認識了同樣在獄墻邊長大的許平君，而這位許平君后來就成了史有明載得到皇帝丈夫愛情的為數(shù)不多的后妃之一。

許平君幼年時就已經訂下了歐侯家的兒子做丈夫。沒想到就在她及笄之年準備出嫁的時候，歐侯氏未婚夫居然死了。未婚喪夫，這事令許平君的母親很是沮喪，于是找人占卜。卜者為她算了一卦，說許平君是大貴之人，未婚喪夫不是她的命苦，而是歐侯氏不配娶她為妻。

宮廷總管張賀曾經是劉詢的祖父衛(wèi)太子劉據(jù)的下屬小吏，對于含冤死去的舊主人劉據(jù)一直念念不忘，因此對劉詢也就百般照顧。眼看著劉詢一天天長大，張賀開始為這個落魄王孫的終身大事著急。

剛開始的時候，張賀想把自己的孫女兒嫁給劉詢。卻招來了弟弟張安世的堅決反對。張賀只好重新給劉詢張羅娶媳婦的事。

當許平君未婚喪夫的消息傳到張賀的耳中之后，張賀就借機代劉詢向許廣漢求親。在張賀的撮合之下，許廣漢不顧夫人反對接受了這位沒落王孫做自己的女婿?；楹螅頍o分文的劉詢搬進了岳父許廣漢的家里，名曰娶妻，實質上是個依靠岳父生活的上門女婿。

然而貧寒并沒有妨礙劉詢和許平君之間的夫妻情誼。許平君對丈夫體貼入微，劉詢活了十七年，直到這個時候才知道有人噓寒問暖是個什么滋味。他對不嫌棄自己的妻子和岳父感激涕零。結婚的第二年，小夫妻生下了一個兒子。

漢昭帝死后，大將軍霍光迎昌邑王劉賀即位，霍光受遺命輔政。但劉賀昏庸無道，霍光有意廢除他。這時，已經升任為光祿大夫的邴吉借機向霍光遞交了一份奏章，陳說武帝劉徹嫡出長曾孫劉詢，不但血統(tǒng)親近，更生長于民間，為人學識都很不錯，希望霍光能夠把劉詢召回宮中，建議改立劉詢?yōu)樾禄实邸?/p>

這年七月初，劉詢平生頭一次邁進了祖父生長的皇宮，前往未央宮拜見自己的叔祖母：實際上就是年方十六歲、比劉詢還小兩歲的昭帝劉弗陵寡妻上官太后。上官太后對劉詢自然是不說什么的：權臣霍光就是上官太后的外祖父，外祖父同意了的事，上官太后豈有不同意的道理？一見面，上官太后便封庶人劉詢?yōu)殛栁浜睢?/p>

劉賀當皇帝不到一個月，霍光就廢掉了他，改立劉詢?yōu)榛实?，是為漢宣帝。

初登大寶的劉詢深知霍光的位高權重。因而劉詢對霍光除了感激他擁立之功的同時又有幾分忌憚。宣帝剛剛即位的時候，照例須祭祀宗廟。大將軍霍光騎馬與宣帝同行，宣帝坐在輿中，好似背上生著芒刺，內心十分惶恐不安。于是劉詢對霍光是禮敬有加，言聽計從，百依百順，唯恐自己一不小心得罪了霍光，不但丟了皇位，還會把小命賠進去。雖然如此，但在立皇后這個問題上，劉詢卻沒向霍光妥協(xié)。即位之初，劉詢封許平君為婕妤。中宮后位未定，群臣為討好霍光，大多打算立霍光的小女為皇后，宣帝聽說此事，對身邊的侍者說：“朕當年寒微時的佩劍在哪里，去為朕取來?！比撼济靼琢诵鄣囊馑迹谑钱惪谕曊埩⒃S平君為皇后。

許平君是一個普通人家出身的女子，從小勤儉持家、與人為善。即使如今成了皇后，也仍然保持著這樣的生活習慣。她的身邊宮女人數(shù)很少，服飾食品都比較簡單。而且遵循著普通人家的禮節(jié)，對長輩畢恭畢敬。尤其是昭帝劉弗陵的遺孀上官太后，她更是每五天就要去朝見一次，并且親自為上官太后抹案送菜，服侍得十分周到。因此，許平君在宮中很快贏得了擁護和尊重。

但封后一事，卻讓霍光心里很不舒服。照慣例，皇后的父親一定要封侯，但霍光卻始終不答應?；艄鈱Υ鬂h王朝，就像他的異母哥哥霍去病那樣，始終是忠心耿耿的。然而他畢竟同時也是父親，對于女兒未能正位中宮，這位父親不可能沒有一點想法。更何況拒絕迎娶自己女兒的劉詢，完全是靠了霍光才當上皇帝的。

因此，在按制度要封許平君之父許廣漢侯爵之位時，霍光毫不猶豫地表示了反對，他說，許廣漢是個“刑余之人”，哪里能去做侯爵呢？

不過，霍光畢竟執(zhí)掌朝政多年，知道凡事都要適可而止。過了一年左右，氣頭兒過去了，他還是表示應該對皇后的父親有所封賞。于是，許廣漢被封為次于侯爵的“昌成君”。

霍光的氣消了，可是他妻子霍顯的氣卻消不了。不但消不了，而且始終是懷恨在心。

霍顯，其實并非霍光的元配妻子，她的出身很卑賤，不過是霍光原配妻子東閭氏的陪嫁婢女而已，當初被霍光納為小妾。東閭氏只生了一個女兒就早死了。東閭氏死后，霍光就將霍顯作為繼室?；麸@是一個淫悍狡黠的潑婦，她生了幾個子女，小女兒叫霍成君，還沒有出嫁。霍顯一心打算將女兒霍成君嫁給宣帝做皇后。誰知宣帝卻對糟糠之妻情深意濃，讓許平君正位中宮做了皇后?；麸@極度失望，她日思夜想，想把皇后許平君害死。

公元前七二年，做了兩年皇后的許平君再次懷孕。到快分娩時，已是寒冬天氣，孕婦體弱，許平君不慎感染了風寒，有些不舒服。宣帝遍召御醫(yī)診治，而且召募女醫(yī)進宮里來朝夕看護許平君。恰好掖庭護衛(wèi)淳于賞的妻子淳于衍粗通醫(yī)理，便應召入侍。

淳于賞對于自己做掖庭護衛(wèi)這個職務早已心生厭倦，聽說妻子被選入宮，他頓時大喜過望，對妻子說：“你和霍夫人雖說認識，但平常無緣無故不好去拉關系，眼下這可是一個天賜良機，你趕緊以入宮辭行為理由，去大將軍府向霍夫人辭行，趁機提出讓我調動職務的要求，霍夫人一定不好推辭。眼下最好的肥缺就是管理鹽池的安池監(jiān)，要是調成了，可有好日子過啦！”

淳于衍覺得丈夫說得很有道理，便依言而行，果然見到了霍顯?；麸@將淳于衍引至密室，悄悄地說：“你想要我代謀安池監(jiān)的職位，這一點都不難，但我也想麻煩你一件事，你能答應我嗎？”淳于衍說：“但憑夫人吩咐。”霍顯笑著說：“大將軍最愛小女兒成君，正為她的事發(fā)愁呢，還希望能得到你的幫助”淳于衍不禁有些驚愕不解，問道：“夫人什么意思？”霍顯將淳于衍拉近，附在她耳邊說：“女人產育，關系到生死?，F(xiàn)在皇后因懷孕而得病，正好將她毒死。天子若將小女立為繼后，我們霍家與你共享富貴！”淳于衍聽到這里臉都白了，她哆嗦著說：“藥方必須眾醫(yī)配合，進服時也有人先嘗，此事恐怕難成?！被麸@于是又冷笑道：“是否成功只看你肯不肯而已，大將軍掌天下大權，即使有事誰敢多嘴？只怕你不肯幫忙?！贝居谘塥q豫了半天，最后一咬牙答應了霍顯。她私下將附子搗成粉末，藏在衣服里，帶進了宮中。

許平君臨盆生下一個女兒，產后虛弱，需要調理，經御醫(yī)擬定了一副藥方，淳于衍將附子末悄悄摻入藥里。附子性熱，本無劇毒，但不宜產后服用。許平君喝下藥，頓時頭昏眼花，額上冷汗淋漓，她掙扎著問淳于衍：“這服丸藥，莫非有毒不成？”淳于衍說：“丸藥是眾醫(yī)公擬的方子，怎么會有毒，再過一刻，自然大愈?！痹S平君聽了半信半疑，不久瞳孔散大，過了片刻功夫就含恨死去了。

宣帝十分悲痛，有人上奏說皇后的暴崩，想必與用藥有關，應捉拿所有給皇后治病的御醫(yī)以及身邊的護理人員嚴刑拷問。宣帝當即命令捉拿這些人。淳于衍剛進家門，就被逮入獄中。淳于衍抵死不肯供認，其他的醫(yī)官，因為并不知情，都同聲喊冤?；麸@聽說淳于衍被逮進大獄，驚惶失措，這時殺人滅口已來不及，殺了淳于衍，反而更讓人懷疑，她萬般無奈，只好將實情告知霍光，霍光十分吃驚，責備霍顯為何不與他商量就魯莽行事。霍顯已在一旁泣不成聲?；艄庖姁燮蘅薜孟褚欢鋷в甑睦婊ǎ磺慌瓪庠缫哑较?。他決定想辦法瞞過這件事。于是入朝見宣帝，說皇后的崩逝是命數(shù)注定，如果加罪于醫(yī)官，未免有傷仁德；況且那些醫(yī)官也沒有這膽子敢謀害皇后。宣帝才二十一歲，況且有前廢帝劉賀的前車之鑒，不敢再堅持，于是傳詔赦免了那些醫(yī)官。淳于衍也就此逃過一劫。許平君就這樣糊里糊涂地入了黃泉。霍顯此時才放下心，密召淳于衍，酬謝她無數(shù)的金帛，而且替她營造了華麗的房屋，購置許多田宅婢仆，讓淳于衍享受榮華富貴，借此堵住了她的口。

霍光的女兒霍成君如愿以償?shù)厝雽m做了皇后，但四年后劉詢仍然立了許平君生的兒子劉奭為太子。霍顯惱羞成怒，于是唆使霍皇后毒害太子。而漢宣帝早已為兒子精心挑選了一名忠心耿耿的保姆，每當霍皇后給劉奭送食物的時候，這保姆便先將食物吃下自己肚里，驗證無害之后才送去給小主人，霍皇后的毒藥實在找不到放的時候。到霍氏被滅族，皇后也順理成章地被廢。在霍皇后被廢后，為了保證許平君兒子絕對的地位，漢宣帝不立有子的寵妃為后，而選擇了一個沒有生子的王氏立為皇后，做了劉奭的養(yǎng)母，其用心之良苦和對兒子的慈愛可見一斑。即使到后來，當宣帝對這個迷戀儒術的兒子極度失望時，也因為思及其早逝的母親而心軟，不忍將其廢除。