１９世紀(jì)末２０世紀(jì)初，一方面是外國列強(qiáng)對中國侵略的加深和清政府成了“洋人的朝廷”，另一方面是資產(chǎn)階級革命派和社會各階層革命斗爭風(fēng)起云涌，清王朝搖搖欲墜。

１８９４年１１月，孫中山在美國檀香山組織了中國第一個資產(chǎn)階級革命團(tuán)體——興中會，并發(fā)動起義，以推翻清政府，建立合眾政府為職志。１９０５年８月，中國第一個資產(chǎn)階級革命政黨——同盟會在日本東京成立，以“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國，平均地權(quán)”為政綱，建立了全國性的政黨組織，并以武裝斗爭反抗清政府的統(tǒng)治。孫中山等人雖歷經(jīng)起義，但都失敗了。

１９１１年１０月１０日夜，一個士兵開槍打死了值日的軍官，引起武漢三鎮(zhèn)的革命，“十月十日武昌城，滿城一片槍炮聲”，槍聲敲響了清王朝的喪鐘。各地紛紛響應(yīng)，一個資產(chǎn)階級民主革命的高潮到來了。

革命的根本問題是政權(quán)的問題，獨(dú)立各省要合作建立全國性的政權(quán)，經(jīng)過多次協(xié)商未果。１９１１年１２月２５日，孫中山先生從海外歸來，成為中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)人選，并于１９１２年即位，從此開始了中華民國的時(shí)代。中華民國一共產(chǎn)生過八位臨時(shí)大總統(tǒng)、大總統(tǒng)和代總統(tǒng)，他們是孫中山、袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕、蔣介石和李宗仁。

開國總統(tǒng)孫中山孫中山早年接受西式教育，面對政府的腐敗、社會的黑暗，孫中山深感憂慮，上書李鴻章失敗后，他放棄了改良主張，走上革命道路。１８９４年創(chuàng)立興中會。１９０５年８月成立中國同盟會。１９１１年辛亥革命后被推舉為中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。面對北洋軍閥的倒行逆施，孫中山先后發(fā)動二次革命、護(hù)國運(yùn)動、護(hù)法運(yùn)動。１９２４年１月，孫中山主持召開國民黨“一大”，確定了“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”三大政策。１９２５年３月１２日，孫中山因病逝世。１９４０年，國民政府通令全國，尊其為“中華民國國父”。

竊國總統(tǒng)袁世凱袁世凱出身名門，早年投身行伍，先在朝鮮嶄露頭角，后在小站練兵，開始培育自己的私人武裝和政治資本。后任直隸總督、北洋大臣，積極推行新政。１９１２年中華民國成立后，袁世凱經(jīng)南北議和，就任中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。１９１６年初他帝制自為，遭舉國反對。３月２２日，宣布取消帝制。６月６日，袁世凱于郁憤中病死。

傀儡總統(tǒng)黎元洪黎元洪１８８３年考入天津北洋水師學(xué)堂。１８９４年參加中日甲午海戰(zhàn)，后受到張之洞的賞識，從此平步青云。武昌起義時(shí)被推為大都督。南京臨時(shí)政府成立后，當(dāng)選為副總統(tǒng)。袁世凱死后繼任總統(tǒng)。張勛復(fù)辟后，黎元洪通電下野。１９２２年在直系軍閥支持下復(fù)任總統(tǒng)。后在曹錕的威逼下被迫辭職。１９２８年６月３日，因腦溢血在天津去世。

代理總統(tǒng)馮國璋馮國璋早年考入北洋武備學(xué)堂，后被袁世凱所賞識，曾任北洋步兵學(xué)堂總辦兼督練營務(wù)處總辦，與段祺瑞、王士珍合稱“北洋三杰”。辛亥革命時(shí)率領(lǐng)所部鎮(zhèn)壓武昌起義。１９１２年２月１２日，領(lǐng)銜逼清帝遜位，為袁立了大功。袁世凱死后，黎元洪繼任大總統(tǒng)，馮國璋經(jīng)國會補(bǔ)選為副總統(tǒng)。張勛復(fù)辟失敗后，馮國璋代理大總統(tǒng)，直到１９１８年９月下野。１９１９年１２月２８日，因肺病死于北京。

文治總統(tǒng)徐世昌徐世昌１８８６年考中進(jìn)士，１８８９年入翰林院任職。他與袁世凱私交很深，是袁小站練兵時(shí)期的重要謀士。庚子之變后得到西太后賞識，累獲擢升。１９０５年任軍機(jī)大臣，１９０７年被任命為東三省總督。１９１１年，清廷設(shè)皇族內(nèi)閣，任協(xié)理大臣。辛亥革命后，徐力主起用袁世凱鎮(zhèn)壓革命。１９１２年，袁任臨時(shí)大總統(tǒng)，徐力辭太保，觀望時(shí)局。１９１４年，袁推行帝制，徐退居河南。１９１６年，帝制取消，起用徐為國務(wù)卿。１９１８年１０月１０日，徐出任大總統(tǒng)。１９２２年６月通電辭職。１９３９年６月６日病逝。

賄選總統(tǒng)曹錕曹錕早年參加淮軍，后經(jīng)徐世昌推薦跟隨袁世凱。１９０７年升任新軍第三鎮(zhèn)統(tǒng)制。１９１２年２月在北京縱兵嘩變，為袁世凱拒赴南京任職制造借口。１９１６年９月任直隸督軍。１９２０年直皖戰(zhàn)爭中皖系戰(zhàn)敗，直奉兩系共同控制北京政府，曹錕任直魯豫巡閱使。為圓多年的大總統(tǒng)夢，曹逼迫黎元洪辭職，公然進(jìn)行賄選。１９２３年１０月１０日就任大總統(tǒng)。１９２４年馮玉祥發(fā)動北京政變，曹錕被囚，直系政權(quán)倒臺。１９３８年５月曹錕在天津病逝。

獨(dú)裁總統(tǒng)蔣介石蔣介石赴日留學(xué)并加入同盟會，１９２４年任黃埔軍校校長，后兼任國民革命軍第一軍軍長。１９２７年發(fā)動四一二反革命政變，導(dǎo)致第一次國共合作破裂。１９４８年召開國民大會，當(dāng)選總統(tǒng)，１９４９年１月２１日宣布“引退”，同年敗退臺灣，歷任“總統(tǒng)”及國民黨總裁，１９７５年４月５日于臺北去世。

末代總統(tǒng)李宗仁李宗仁早年投筆從戎，在軍中自立門戶，經(jīng)多年艱苦奮斗，終統(tǒng)一廣西?？箲?zhàn)爆發(fā)，李宗仁任第五戰(zhàn)區(qū)司令長官，取得臺兒莊大捷。１９４８年，國民黨行憲，當(dāng)選為副總統(tǒng)。１９４９年蔣介石下野后，一度任代總統(tǒng)。國共和談破裂之后，李宗仁出走美國，但終偕夫人郭德潔于１９６５年７月經(jīng)瑞士、中東回到北京，受到毛澤東、周恩來等領(lǐng)導(dǎo)人的熱烈歡迎。１９６９年１月３０日，在北京逝世。