第13章

戰(zhàn)斗進行得很激烈，新巴比倫王國的士兵像潮水一樣沖向敵陣，一批倒下去，另外一批接著沖了上去，埃及軍隊遭到了慘敗。戰(zhàn)后，新巴比倫的一個詩人形容埃及人在這場戰(zhàn)役中，“好像圈里的肥牛犢，他們轉身后退，一齊逃跑。”

埃及軍隊潰逃后，尼布甲尼撒窮追不舍，終于在哈馬什全殲了埃及軍隊。公元前605年8月，老國王那波帕拉沙爾去世。這時，尼布甲尼撒正在敘利亞、巴勒斯坦一帶作戰(zhàn)。得到老國王去世的消息后，他立即帶著衛(wèi)隊，馬不停蹄，穿越沙漠，抄近路直奔巴比倫城。

在那波帕拉沙死后第23天，尼布甲尼撒回到了巴比倫，一切都很正常，大臣正焦急地等待他回來繼承王位。尼布甲尼撒當天就登上了王位，并立即得到了新巴比倫王國各個城市的承認。

公元前604—前602年，尼布甲尼撒對敘利亞、巴勒斯坦地區(qū)諸小國發(fā)動了一系列的征服戰(zhàn)爭。大馬士革、西頓、推羅以及猶太的國王都被迫納貢稱臣。公元前601年，尼布甲尼撒再度與埃及交戰(zhàn)。這一次雙方的損失都很慘重。新巴比倫軍隊不得不退回巴比倫。3年來一直臣服于尼布甲尼撒的猶太國王約雅敬，趁機脫離新巴比倫，投向了埃及。

尼布甲尼撒聽聞，大發(fā)雷霆，發(fā)誓要踏平耶路撒冷。公元前598年底，投降埃及的猶太國王約雅敬死去，他的兒子約雅斤即位。尼布甲尼撒認為進攻猶太王國的時機已到，親自率領大軍攻向耶路撒冷。經過兩個多月的圍攻，在猶太內部親巴比倫派的推動下，猶太國王帶著所有的大臣一起出城投降。尼布甲尼撒廢黜了約雅斤，封約雅斤的叔叔為猶太王，并為其改名西底家，讓他宣誓效忠新巴比倫王國，然后下令將猶太王室的大部分成員和猶太的能工巧匠一齊押往巴比倫。臨行前，又下令部下對耶路撒冷的神廟進行洗劫。

公元前588年，埃及又向巴勒斯坦地區(qū)發(fā)動了進攻。猶及國王西底家和這一地區(qū)其他臣服于新巴比倫的小國，紛紛起來響應。先知耶利米和一些親巴比倫的猶太大臣，不同意西底家向埃及靠攏的做法，但是，這一次猶太反對新巴比倫的力量顯然占了上風。不久，尼布甲尼撒又率新巴比倫軍隊對耶路撒冷發(fā)動了第二次圍攻，這次圍攻歷時18個月。由于饑荒和內部分裂，耶路撒冷終于在公元前586年陷落。尼布甲尼撒對一反再反的猶太國王無比痛恨，下令在猶太國王西底家的面前殺死了他的幾個兒子，然后又割去了西底家的眼睛。已經雙目失明的西底家被押到尼布甲尼撒面前時，尼布甲尼撒對他說：“這就是你們背叛我的下場！”

然后下令用銅鏈鎖著西底家到巴比倫去示眾。耶路撒冷全城被洗劫一空。城墻被拆毀，神廟、王宮和許多民宅被焚燒。全城活著的居民幾乎全被擄到巴比倫。這就是歷史上有名的“巴比倫之囚”。

對于猶太人來講，淪為“巴比倫之囚”是一次慘痛的經歷。猶太的先知文學，對尼布甲尼撒對耶路撒冷的圍攻和“巴比倫之囚”的記述，都保存在《圣經·舊約全書》中，尼布甲尼撒在那里被說成是上帝懲罰猶太人罪惡的工具。由于受到《舊約全書》的影響，一些人認為尼布甲尼撒是一個不信神的征服者。其實，尼布甲尼撒是位有才干的軍事家、政治家和公共工程組織者。他鞏固了新巴比倫王國的統一局面，為這一地區(qū)社會經濟的發(fā)展創(chuàng)造了有利條件，在古代史上是一個有名的國王。在尼布甲尼撒統治時期，新巴比倫王國的政治相對穩(wěn)定，經濟生活繁榮。為了顯示文功武治，尼布甲尼撒下令重修巴比倫城。

由于尼布甲尼撒同巴比倫的神廟祭司集團關系非常密切，他新建、修復了許多宗教建筑。其中最著名的是巴比倫的馬都克神廟的塔寺，即“巴別通天塔”。尼布甲尼撒還重修了通往馬都克神廟的大街。尼布甲尼撒還建造了巴比倫城的外城墻。著名的伊絲塔爾門在尼布甲尼撒時進行了改建，墻面裝飾著光彩奪目的琉璃磚拼出的龍和公牛，陽光之下，滿壁生輝。同城門相連的城墻是雙層的，兩個門樓，前后4道門，城墻很厚，墻上有戰(zhàn)垛、箭樓。

尼布甲尼撒曾經娶了一個米提亞公主。為了讓她不再想家，他下令召集了幾萬名能工巧匠，人工堆了一座小山丘，再在上面種植了許多奇花異草，修建了許多亭臺樓閣，這就是著名的“空中花園”，成為古代世界的七大奇跡之一。尼布甲尼撒還重建了巴比倫的王宮。王宮布局復雜，曲徑通幽，有許多房間可供使用。巴比倫氣候炎熱，但王宮里卻是綠樹掩映，涼爽宜人，還有用于露天活動的寬敞庭院。

令人驚嘆的空中花園古代人民創(chuàng)造了光輝燦爛的文化，其中被古希臘學者稱為“世界七大奇跡”的古代建筑就是杰出的代表，巴比倫空中花園尤其令人贊嘆、神往。

巴比倫地處平原，沒有高山也沒有森林，夏日里干燥炎熱。巴比倫人世代居住在這里，已習以為常了，但國王尼布甲尼撒的王后米堤亞公主賽米拉斯卻難以忍受。這是為什么呢？原來賽米拉斯王后來自巴比倫的盟國，位于伊朗高原的米堤亞王國。公元前614年，巴比倫和米堤亞訂立盟約共同抗擊亞述人的統治。公元前605年，終于滅亡了稱霸多年的亞述帝國。為鞏固兩國聯盟，巴比倫國王尼布甲尼撒娶了米堤亞的公主賽米拉斯為王后。賽米拉斯王后聰慧、漂亮，可她習慣了故鄉(xiāng)青山環(huán)抱，溪水潺潺，森林茂密的景色?，F在每日面對巴比倫一片平原、遍地塵土，難免思念家鄉(xiāng)、郁郁寡歡。巴比倫空中花園遺址為取悅王后，尼布甲尼撒決定在巴比倫城建造一座大假山。