第10章

孔雀開屏之謎孔雀家族有兩種成員，一種叫中國孔雀，又叫真孔雀或綠孔雀，生活在我國云南西雙版納和東南亞。另一種叫印度孔雀，又叫藍孔雀，生活在印度和斯里蘭卡。中國孔雀和印度孔雀的樣子差不多，只是中國孔雀的外形稍小一點。但它們頭上的羽冠不一樣，中國孔雀的羽冠像一把突起的鐮刀，而印度孔雀的羽冠像一把展開的折扇。

從前人們有一種誤解，認為長著漂亮羽毛、會開屏的孔雀，一定是孔雀公主。事實卻不是這樣。雌孔雀跟雄孔雀站在一塊兒，很不相稱。雌孔雀全身的羽毛是灰褐色的，點綴著不規(guī)則的暗色斑紋，像是個灰姑娘。而雄孔雀則像個漂亮的白馬王子，它頭上長著6~7厘米的羽冠，面部露出金黃色和天藍色的色澤。在豐滿的綠色羽毛上，鑲嵌著黃褐色的橫紋。特別讓人喜愛的是它那像裙帶一樣整齊的尾羽，每枚尾羽上都有寶藍色的眼斑依次排列著，兩邊分披著的小羽枝，像一根根金綠色的絲帶，閃爍著古銅色的光澤，被人稱作“天使的羽毛”，跟傳說中的鳳凰羽毛比起來，一點兒也不遜色。

凡是到動物園游玩的人，都會被雄孔雀華麗的羽毛所吸引，特別是雄孔雀開屏的時候，只見它展開漂亮的尾羽，如同一把巨大的碧紗宮扇，又像是一面錦緞般的屏風(fēng)，更加吸引游人的注意?？兹笧槭裁匆_屏呢？

有的動物學(xué)家認為，要回答這個問題，就應(yīng)該先了解孔雀在什么時候開屏最多。

每年的四五月間，是孔雀開屏最多的時候，同時也是孔雀的繁殖季節(jié)。德國動物學(xué)家梅克斷言，孔雀開屏是求偶的需要。通過對孔雀生活習(xí)性的長期觀察和研究，他曾不止一次地發(fā)現(xiàn)，每到繁殖季節(jié)，雄孔雀的羽毛就會煥然一新，在山腳下寬闊的草叢或者小溪，豎起美麗的尾羽，然后展開自己華麗的彩屏，緊緊跟隨在雌孔雀的身后，得意揚揚地走來走去，而且還不時翩翩起舞，向雌孔雀求愛。我國的動物學(xué)家也認為，雄孔雀的這種動作不是偶然的，它是動物本身生殖腺分泌出的性激素刺激的結(jié)果。隨著繁殖季節(jié)的過去，這種開屏現(xiàn)象就逐漸消失了。但另一些學(xué)者認為，孔雀開屏以后，張開的尾羽上許多艷麗的“眼點”，是用來迷惑、嚇唬敵人的，這樣一來，孔雀就不容易被敵人捉住了。他們指出，孔雀開屏的目的，就是告訴要捉它的敵人：“我可不是一般的鳥，不要打我的主意！”如果敵害被它的形象迷惑住了，雄孔雀就趁這個機會逃走。

我國的動物學(xué)家也認為，游客鮮艷的服裝和大聲談笑，也可以刺激孔雀，引起它們的警惕和戒備。這時候的孔雀開屏，也是一種示威、防御的動作。到現(xiàn)在為止，這兩種觀點還在繼續(xù)爭論之中，孔雀開屏到底是什么原因，目前還沒有定論。

神奇的夜明珠之謎翻開我國的古籍文獻，總能找到不少有關(guān)夜明珠、夜光杯、夜光璧的記載。而有關(guān)夜明珠的傳說、神話，就更不勝枚舉。相傳1900年“八國聯(lián)軍”進犯北京時，慈禧太后為討侵略者的歡心，將自己珍藏的4顆夜明珠作為禮物，派遣一個小宮女送給侵略者。然而這小宮女卻沒執(zhí)行其旨意，而是把寶物藏于民間。幾十年后，在西安發(fā)現(xiàn)4顆夜明珠，經(jīng)郭沫若考證，正是失蹤了幾十年之久的慈禧太后所藏的夜明珠。據(jù)報上發(fā)表的文章說，把這4顆夜明珠放在抽屜里，“晚上進屋未開燈，一拉抽屜即見滿屋放出耀眼的白光”。

夜明珠還相傳，慈禧太后死后嘴里就曾含著一顆夜明珠。羅哲文《中國歷代帝王陵寢》載，慈禧“口里含著一顆夜明珠，分開是兩塊，合攏就是一個圓珠，分開透明無光，合攏時透出一道綠色寒光，夜間百步之內(nèi)可照見頭發(fā)”。遺憾的是，時至今日，考古工作者也沒在地下發(fā)掘到真正的夜明珠、夜光杯、夜光璧等文物，在自然界中也沒有見到類似的東西，因此夜明珠仍是一樁千古疑案。

但多年來，科學(xué)家們對夜明珠的性質(zhì)、發(fā)光機理等還是作了許多推測?？茖W(xué)家們認為，夜明珠也許并不像文學(xué)作品和民間傳說中的那樣神秘，它可能只是幾種特殊的寶石礦物，經(jīng)過人們加工后才變成圓珠形。據(jù)地質(zhì)學(xué)家研究，自然界確有少數(shù)兒種礦物，在受外界能量刺激時會產(chǎn)生發(fā)光現(xiàn)象。這幾種礦物包括某些含雜質(zhì)的金剛石、磷灰石、重晶石、螢石、鋯石和水晶等。發(fā)出的光有綠、藍、紫、黃、紅等顏色。

1984年，《河北科技報》曾報道過這樣一則消息：1982年，工程師霍永鏘、肖鉻林等在廣東發(fā)現(xiàn)了夜間能自己發(fā)光的螢石。這些螢石五彩繽紛，其中淺棕色螢石在無光的夜晚發(fā)光，相距二三米遠仍清晰可見。這種螢石的直徑只有5~6毫米，雖然不是傳說中的夜明珠，但它的發(fā)現(xiàn)卻為尋找夜明珠提供了線索。極光美麗多彩之謎1957年3月2日晚，黑龍江省呼瑪縣西北方的天空中，出現(xiàn)了幾顆彩色光點。漸漸地，光點放射出橙黃色的強烈光線，并且不斷變化著形狀。之后，光線慢慢模糊，形成幕布那樣的形狀，彩色逐漸變淡，最后消失。