第一章 催命之帖
洛陽的這個冬天，似乎格外的冷。
已子夜時，所有的店鋪都關(guān)門了，只有幾盞昏黃的燈籠在街頭巷尾孤獨地挑著，照著夜歸的人。
其實，又何嘗有幾個夜歸的人？整個洛陽城似乎已被凍結(jié)起來了，連遠(yuǎn)處的打更聲也已是硬梆梆的，似乎只要伸手在空中一抓，便可以抓住那打更的聲音。
一只野狗瘋了似的從狹窄的巷子里箭一般地穿射而過！
沒有人看到這只受驚了的狗，就像沒有人看見有一個正緩緩地向“風(fēng)云莊”走去的人影一樣。
說他是人，只是因為他有影子，若是他沒有影子，那么誰都會說這是一個鬼，一個陰森可怖的鬼！
他身著一件雪白的長袍，長袍不知是何物織成，似乎格外地厚實沉重，于是便直直地垂了下來，竟無一處皺痕！
可怕的是他的臉，他的臉竟是畫出來的！
似乎他的五官全被削平，所以便在臉部肌肉上畫上了鼻，畫上了唇，畫上了眉毛……
惟有那雙眼睛不是畫的，但那雙眼睛格外的凹陷，里邊竟有一種綠色的光芒！
鼻子是平板僵硬的幾根線條，唇邊是平板僵硬的幾根線條，眉毛則是兩根平直的一抹黑線！
但這樣的鼻，這樣的唇，這樣的眉毛竟也會動！當(dāng)那個鬼一般的人在“風(fēng)云莊”莊門前站定時，他的鼻、唇、眉毛便動了動——如果那也是鼻是唇是眉的話。
他在笑。
說他在笑，是因為人只有喜怒哀樂等不多的幾種表情，而他的表情最接近笑了：唇角向上牽，雙頰的肌肉堆作一堆，眼瞇起來少許。
這是一種連狗也害怕的笑容！
他輕輕地叩響了“風(fēng)云莊”的朱漆大門，他叩的那么輕，那么斯文，在這樣的深夜，不知主人能否聽清？
但他似乎早已斷定“風(fēng)云莊”的人一定未入睡，第二次叩門時，還是那么輕：篤，篤篤篤，篤篤……
沒有人應(yīng)，也沒有人來開門，但門縫中有一抹幽淡的光滲透出來，灑在地上，似乎也被這凜冽的寒光凍得輕輕顫抖了。
“風(fēng)云莊”的莊院里響起了一聲狗叫聲，叫聲很不歡暢，顯得格外地刺耳。
那人的眉毛跳了跳，然后便伸手去推那厚實高大的朱漆大門，門應(yīng)聲而開了，“吱”的一聲，響聲在這樣的寒夜中，聞之有如深入地獄之感。
那人跨入了“風(fēng)云莊”莊內(nèi)。
一陣木履聲在莊院中回蕩著，篤、篤、篤，每兩聲的間距都是相同的，平板而毫無變化。
這樣的夜深人靜時，在莊院中響起木履聲，“風(fēng)云”莊的人為何竟不起身查看？
“風(fēng)云莊”不是名滿洛陽么？
但那人卻并不意外，他徑直向燈光最亮的大堂走去。
大堂的門也開著，所以那人一踏上大堂前邊的走廊時，便已看到大堂的北首端坐著一個中年漢子，中年漢子低著頭，死死地盯著地面。
如此寒夜，他為何不早早入寢，而要獨自一人孤獨地坐在這兒？也許他的衣裳穿少了，臉色顯得極為蒼白，他的嘴唇也已發(fā)青，一雙纖瘦的手緊緊地握著椅子邊的扶手，下意識地?fù)崦?，那上邊竟有一層濕漉漉的汗?/p>
當(dāng)木履聲在大堂門外停止時，他抬起了頭，本是蒼白如紙的臉竟不可思議地有了一種紅暈，一種極不正常的紅暈。
中年漢子開口了，聲音極為嘶?。骸盁o面人？”
那人點了點頭，道：“全風(fēng)云？”
中年漢子點了點頭，道：“我是第四個？”
那人道：“不錯，排在瘋尉遲之后?！?/p>
中年漢子的眼中竟有了一種淡淡的欣慰，只是這種欣慰被更多的恐怖所掩蓋著而已，他嘶啞地道：“你殺人從來沒有失手過？”
“無面人”緩緩地道：“過去沒有，今晚也不會有。將來，就不好說了。”
全風(fēng)云的臉部表情終于不再太過于僵硬了，他笑了笑，雖然生澀了些，但總算笑了，他嘶聲道：“據(jù)說你所殺的人的武功，都是由低到高？”
“無面人”慢慢地向大堂里走去，邊走邊道：“你太好奇了。不過，我的規(guī)矩是每當(dāng)我將要殺死的人向我提問時，我都是有問必答，但只回答五個問題，你已問了三個了。上面的問題我現(xiàn)在告訴你答案：是的。”
全風(fēng)云的臉色變了變，強(qiáng)笑道：“有意思，在我之后的人又是誰？”
“皇甫皇！”
全風(fēng)云的臉色又變了變，嘶聲道：“你倒真是狂妄得緊，皇甫皇叱咤江湖數(shù)十年，從未有過敗績，你竟連他也一并算上了?！?/p>
“無面人”冷聲道：“這就不是你所需要操心的事，凡事總有一個開端，皇甫皇從未敗過，只不過是因為他未遇上我?！闭f到這兒，他那深深凹陷的眼睛中光芒大熾，聲音變得格外的冷：“第五個問題，你還問不問？我不能讓你活過子時！”
全風(fēng)云的拳頭握緊了，骨節(jié)在“咔吧咔吧”直響，但他還是強(qiáng)自忍住了，嘶聲道：“你為什么要殺我？”
“無面人”笑了，他那平板僵直的線條牽動起來，顯得極為詭秘，只見他緩緩地伸出左手，高高舉起，然后將無名指緊緊地內(nèi)扣于掌心。
全風(fēng)云臉色大變！他一臉驚駭?shù)氐溃骸澳闶侨绾沃赖?？?/p>
“無面人”道：“這是第六個問題！”
“題”字未落，他的身形已暴起，一抹寒芒自他右手電射而出，疾然射向全風(fēng)云的前胸！
全風(fēng)云的身子已陡然拔地而起，如輕雁般飄然斜掠，“嗆”的一聲響，一柄寒光四射的短槍已赫然在手！
同時，四周突然響起一片寒刃破空之聲，數(shù)十個人影向“無面人”疾撲而上，出手便是全力一擊，招式狠辣異常！
“無面人”那寬大厚實的長袍突然暴漲，如一片白云般將“無面人”的身形全罩在里邊，十?dāng)?shù)人的兵刃便已齊齊地向那長袍招呼而去。
刃過袍碎！這本是萬物相克之真理，但令人奇怪的是，長袍非但未碎，竟連一絲裂痕也沒有！
每一把刃器砍向或刺向或劈向長袍后，竟全都不可思議地滑開了！
是滑開，而不是彈開，似乎他們所攻擊的是一塊柔軟但韌性十足的冰！
世上當(dāng)然沒有柔軟的閃光冰，那太匪夷所思了，但天下間能有這樣一件讓兵器滑開的長袍，豈不是更讓人感到不可思議？
所以，數(shù)十個人幾乎是同時地愣了一愣。
其實，這一愣的時間極短，僅在電閃石火之瞬息間，但就是這么極短的一瞬間里，“無面人”已完成了數(shù)十個動作。
當(dāng)長袍甫落之時，已有四人倒下！
每一個人的眉心處都有一點淡淡的紅色，一點致命的紅色！
“無面人”手中已有一件極為怪異的兵器，它很像錐，但比錐細(xì)得多，似是玄鋼所煉，光芒含而不露。
在這件似錐非錐的兵器前端，還有一抹紅色。
沒有慘叫聲，沒有怒吼聲，剩下的九個人再次撲向“無面人”，這次，他們已吸取了教訓(xùn)，不再只顧進(jìn)攻了，而是相互配合，有攻有守，分進(jìn)合擊。剎那間，“無面人”已被困于一片刀光劍影之中，寒刃劃空之聲鼓蕩于大堂的每一個角落！
風(fēng)云莊的“風(fēng)云十三杰”無一不是青年中的好手，方才只是因為那件長袍太過神奇，眾人一驚之下，才吃了大虧，如今卻是大為不同，一時勁風(fēng)涌襲激蕩，九個人配合得極為默契！
“無面人”似乎已有些窮于應(yīng)付，開始節(jié)節(jié)后退，眾人一喜，下手更為凌厲霸道。
當(dāng)“無面人”退至離全風(fēng)云僅二丈遠(yuǎn)處時，全風(fēng)云雙足一點，已如怒矢般向“無面人”射來，短槍點閃如萬點繁星，其疾如電般向“無面人”的后背狂刺而出，聲勢頗為駭人！
此時，又有兩個人雙雙騰身而起，一柄長劍抖出朵朵光影，疾刺“無面人”的門面，而一根三節(jié)棍則“嘩啦啦”一聲暴響，向“無面人”下盤旋掃而至。
“無面人”已是三面受擊，而且每一件向他招呼的兵器都是招式狠辣異常！
又有兩柄長刀劃空呼嘯劈來，勁風(fēng)逼人。
“無面人”的身形陡然一擰一縮，然后疾然暴長，竟于間不容發(fā)之間隙中穿將而出，如一片枯葉被秋風(fēng)卷掃般飄然掠出，已然避過了三節(jié)棍與長劍。
全風(fēng)云的短槍也落空了，在離“無面人”后背僅有三寸之遠(yuǎn)時落空了。
“無面人”如鬼魅般避開一劍與三節(jié)棍之后，雙足一錯，他疾然轉(zhuǎn)身，此時，全風(fēng)云的那柄短槍正是一招遞完，停于離“無面人”不及半尺遠(yuǎn)處。
便在此時，只聽得全風(fēng)云一聲輕嘯，右腕一抖，那柄短槍的槍尖突然脫離了槍桿，以驚人之速向“無面人”的咽喉扎去！
“無面人”似乎吃了一驚，左掌疾然拍出，竟未拍中，而他的右掌抓住槍頭時，已經(jīng)太遲了，他的身子已緩緩向后倒去。
他的手很大，似乎他只握住了槍尖的極小一部分，而槍尖的大部分已扎入他的咽喉之中了。
在“無面人”仰身倒下時，全風(fēng)云忍不住仰天大笑。
他如此大笑，不僅是因為手刃了這些日子攪得江湖中人心惶惶的“無面人”，更是在笑自己為何會那般擔(dān)憂懼怕，“無面人”也不過如此而已，看來，江湖中人的膽子也不太大，如此杞人憂天不只他全風(fēng)云一人？
就在他的笑聲中，“風(fēng)云十三杰”剩下的九個人中有三個突然無聲無息地倒下了，他們的眉心上竟也有一點紅。
三人緩緩倒地后，他們的身后現(xiàn)出一個人來，赫然是“無面人”。
眉毛是畫的，鼻子是畫的，唇是畫的，臉部平板呆滯，一雙眼睛深深凹陷，隱隱有淡綠色的光芒在那里面閃動著。
這不是“無面人”又是誰？
全風(fēng)云驚駭欲絕地向“無面人”方才躺下之處望去，這一望，他才明白過來。
那個被他槍尖扎中的“無面人”仍是躺在地上，右手湊在咽喉處，仍是在緊緊地握著。
全風(fēng)云的心開始下沉，手如一片冰涼，他已明白方才那個人是假的“無面人”。
也許，江湖中傳言說“無面人”武功深不可測，并非謠言，方才此人殺了三個人，竟無人察覺！似乎他是像風(fēng)那樣刮進(jìn)來的，象煙一般飄進(jìn)來的。
若不是全風(fēng)云的短槍藏有一生未用的玄機(jī)，恐怕連一個假的“無面人”他們都難對付了，何況一個真的“無面人”？
顯然，當(dāng)假“無面人”出手時，真“無面人”便在一旁窺視著，全風(fēng)云知道自己的秘密已被他看得一清二楚，而且，他用來制服假“無面人”的招式是再無用處了。
這如何不讓他驚駭欲絕？
在這些念頭閃過時，他屬下的剩余六人已向這個“無面人”疾撲而上，他們是全風(fēng)云的驕傲！這不僅是因為他們的武功已是一流，更因為他們的驍勇！
他們是一群能“知其不可而為之”的人。
但他們的驍勇并不能帶給他們好運(yùn)，“無面人”身形閃過之處，又有二個人倒下了。
全風(fēng)云又驚又怒，怒喝一聲，向“無面人”彈身射去，手中沒有槍尖的短槍如怒龍般直搗“無面人”身前十二處大穴！
“無面人”一聲冷哼，如細(xì)錐般的兵器劃空而出，準(zhǔn)確無比地迎向全風(fēng)云之短槍。
“?！钡囊宦曧懀?xì)錐錐尖竟恰好與短槍前端對準(zhǔn)！兩件兵器一撞，全風(fēng)云只覺手心一熱，兵刃幾乎脫手而飛！
一驚之下，全風(fēng)云已閃電般換了四招，每招出擊之方位迥異，而且出手快疾如電！
全風(fēng)云果然不是浪得虛名！
又是四聲清脆的“叮當(dāng)”聲響起，全風(fēng)云的槍桿四招全部被“無面人”封死！
更可怕的是每次都是槍桿與細(xì)錐錐尖準(zhǔn)確無比地對擊一撞，似乎全風(fēng)云出招時，“無面人”早已算好了一般，便用細(xì)錐在那兒等著全風(fēng)云的沒有槍尖的“風(fēng)云槍”。
全風(fēng)云幾乎已握不住槍桿了，每一次撞擊之后，他的氣血都更為虛浮，第四次撞擊后，他已覺得有一股熱血在胸膛內(nèi)鼓蕩洶涌，幾欲噴口而出！
顯然，“無面人”功力遠(yuǎn)在他之上，他借每一次撞擊之力，將內(nèi)力沿著槍桿傳到他體內(nèi)了。
他心膽欲碎，已不敢再向“無面人”正面出招，但“無面人”卻長嘯如鬼，飄身橫掠，身軀與細(xì)錐繃成一條直線，如貫日長虹般向全風(fēng)云疾射而來，錐身化作瘋狂之寒焰！
全風(fēng)云這次應(yīng)變得極為靈巧，只見他雙足一點，全身團(tuán)起，短槍斜斜向地上一點，身軀便借勢后掠。
不知為何，“無面人”竟不欺身而進(jìn)。
全風(fēng)云身在半空，雙目疾然掃視，卻見他的手下正驚愕欲絕地望著自己的身后，似乎他的身后有一件極為可怕的事情，有一人已驚呼失聲！
全風(fēng)云暗自詫異，他想回頭看看到底發(fā)生了什么事。
但他已經(jīng)沒有機(jī)會回頭了。
一件冰涼的尖銳之物從他的后腦勺直插而入，發(fā)出一聲“咔嚓”之后，然后他的前額便有了一點紅色！
全風(fēng)云眼中一片茫然，“無面人”明明還在他的身前，正冷冷地望著他，那么又是誰會從后面襲擊他？他努力地想抬起左手，來摸一摸額頭，但這已經(jīng)做不到了。
他便那么直挺挺地向前伏身倒下，在他思緒離開他的那一剎那間，他在嘀咕著：“怎么會是這樣？怎么會是這樣？”
在他倒下之后，他的身后已現(xiàn)出一個人，竟赫然是方才已被全風(fēng)云槍頭扎中的“無面人！”
“風(fēng)云十三杰”中剩下六人的頭皮已發(fā)麻，一股涼意從他們的腳底下升起，彌漫于他們的全身，于是，他們的心一下子縮緊了，喉嚨卻變得極為干澀！
二個“無面人”慢慢地向六人走去，他們木履叩擊著光滑的地面，發(fā)出空洞的聲音。
六人一步一步地后退，他們并不怕死，但這世上比死更可怕的東西還有很多很多。
一個明明已死了的人，突然又活生生地站了起來，無論是誰，都會被其嚇呆的。
空洞的木履聲……
幽深碧綠的目光……
倏地，有一個人發(fā)出了一聲尖銳的叫聲，聲音充滿了無限的恐怖！
然后，六個人便分作二部分，其中三人向這二個“無面人”疾撲而上，而另外三人卻已飛速向門外逃去，這便是選擇，有些人選擇進(jìn)，有些人選擇了退。
但這一次，無論是進(jìn)是退，都得到了同一個結(jié)果——死！
六個人都倒下了，三個人腳朝門外，三個人腳朝大堂，他們便那般頭挨著頭倒在地上，每一個人的眉心處都是一點致命的紅色！
這時，遠(yuǎn)處傳來了打更聲，子時已過了。
二個“無面人”用錐子蘸著全風(fēng)云的血，在墻上寫下了三個血紅的大字——皇甫皇！
次日，整個洛陽城都沸騰了。
全風(fēng)云真的死了，三天前“瘋尉遲”被人擊殺時，他家墻上也有三個大大的血字——全風(fēng)云！
三天后，全風(fēng)云便真的死了。
而瘋尉遲之前是郁道僧，郁道僧之前是“霜雪刀”仇九天，每一個人的死狀都一模一樣，都是在前額眉心處有一點利刃扎入頭顱之后留下的紅色。
殺人者全是“無面人！”
在“無面人”要殺人之前，他不但在前一個殺人現(xiàn)場寫血字，而且要提早一日，送去一張催命帖，催命帖上只有五個字，其中有三個字是：無面人。另外二個字便是標(biāo)明的時辰。
仇九天的催命帖上寫著：卯時，無面人。
△△△ △△△ △△△
仇九天在卯時死了，死在自己的床上。
這不能怪他太過疏忽，因為江湖中從未出現(xiàn)過“無面人”這個名號，而他的一把“霜雪刀”已是出神入化，他覺得自己有資格不去提心吊膽。
所以，他便死在床上了，連起床的機(jī)會都沒有。
郁道僧的催命帖上寫著：午時，無面人。
郁道僧也死了，死于一駕馬車上。
他是一個小心謹(jǐn)慎的人，所以收到催命帖的時候，他并沒有盲目托大，盡管他的“無常鞭”據(jù)說已可躋身當(dāng)世十大使鞭好手之列，但他也不愿盲目冒險。
那天午時，洛陽城中同時有三十輛裝飾得極為豪華的馬車由各個城門向外駛?cè)?，每一輛馬車都是珠簾低垂。
沒有人能看到里邊的情景，當(dāng)然，也就不會有人能看得出哪一輛馬車上載著郁道僧了。
但他仍是死了，死得與仇九天沒有什么不同，都是那么干脆利落且準(zhǔn)時！
沒有人能知道“無面人”是如何從幾個不同方向疾馳的馬車中找到郁道僧的，縱是找到了，那時間也應(yīng)當(dāng)花去了不少，但“無面人”竟真的能在午時將郁道僧殺了。
第三個是“瘋尉遲”。
前面兩個人的死已震動了洛陽城，所以當(dāng)瘋尉遲收到催命帖時，很快便已被洛陽及洛陽附近的武林中人知道，“無面人”在殺人前先警示兩次，分明便是對武林成名人物的挑釁，偏偏前二個人都死了，所以洛陽的武林中人已自覺地將“無面人”視為公敵。
當(dāng)“無面人”的第三個目標(biāo)是“瘋尉遲”時，眾人已決定要保住“瘋尉遲”，挫一挫“無面人”的銳氣。
但最后受挫的卻仍是洛陽的武林好漢，因為瘋尉遲仍是在眾目睽睽之下死了。
瘋尉遲死之前，他的身邊至少有上百個武林中人，這百多人圍在“瘋尉遲”的周圍，然后站在人聲鼎沸的鬧市區(qū)。
沒有人相信“瘋尉遲”會在這樣的保護(hù)下為人所殺，除非“無面人”會飛天遁地。
只可惜沒有人相信的事，未必就不會發(fā)生，瘋尉遲也死了。
與瘋尉遲一起死的還有三個更夫。
人們在瘋尉遲死了之后，才明白“無面人”的整個殺人過程，“無面人”送到瘋尉遲家中的催命帖上的時間是酉時，所以眾人圍在瘋尉遲周圍，聽到打更之聲，知道酉時已過，便笑罵著“無面人”，大家就分散開了。
瘋尉遲也心有余悸地向自己的家中走去，便在經(jīng)過一條長巷時，“無面人”如鬼魅般閃現(xiàn)，將他殺死。
而其他人四散走開之后，一些人住的場所離方才聚集之地頗有一段距離，當(dāng)他們走在路上時，竟然又聽到了打更之聲，而且也是酉時的更聲！
有幾個頭腦伶俐之人已察覺出情形不對，便召集了幾個人一同回轉(zhuǎn)時，瘋尉遲已經(jīng)倒在巷中，后來，他們又發(fā)現(xiàn)了幾個更夫的尸體！
眾人這才恍然大悟，定是“無面人”先派人將眾人聚集地四周的幾個更夫殺了，然后由他的人提早打更，而眾人一聽到更聲，定會以為是“無面人”見瘋尉遲防得太緊，才無法在酉時下手，所以眾人在更聲響過之后，便四散而去了。
此時，“無面人”便可以趁虛而入。
這幾乎可以算是整個洛陽各門派的共同失敗，他們竟被“無面人”略略使了個小計，便被弄得暈頭轉(zhuǎn)向。
所以，當(dāng)有人提出愿為“風(fēng)云”莊莊主全風(fēng)云出力時，全風(fēng)云拒絕了，因為他隱隱有一種奇怪的感覺，他覺得無論他如何的防備，最終，他都必須直接與“無面人”的兵器對話。
既然如此，那么他又何必不顧顏面地廣邀天下英雄？何況，風(fēng)云莊的名聲，也不是用來嚇唬小孩子的。
但他仍是不能逃過“無面人”之手。
從他的尸體可以看出，兵器是從他的后腦勺穿進(jìn)，從前額穿出的，也就是說全風(fēng)云受到這致命的一擊時，他是背對著“無面人”的。
能在全風(fēng)云未及轉(zhuǎn)身之際便殺了他的人，普天之下，又有幾個？
人們越來越不安了。
“無面人”殺了三人之后，既沒有劫財，更沒有劫色，而且三人都是正派中人，一生未結(jié)下什么大的仇家，那么為何“無面人”要選中他們？
世上沒有人會毫無理由地殺人，除非他是瘋子。
如今，每一個人都在絞盡腦汁思索“無面人”殺人的理由，卻沒有人想得出一個頭緒來，也正因為如此，才越發(fā)顯得可怕。
一個從未在江湖中出現(xiàn)過的“無面人”，連殺數(shù)名成名已久的人物，無論如何，這件事絕對不那么簡單。
那全風(fēng)云家里的墻上出現(xiàn)“皇甫皇”三字時，皇甫皇那間屋子四周的酒樓、客棧、小攤的生意一下子紅得一蹋糊涂，甚至，在皇甫皇屋子?xùn)|首已搭起一個戲臺，唱得熱火朝天。
皇甫皇當(dāng)然不喜歡這種場面，但以他的身分，以他的性格，他是不會出來阻止的，何況，別人愿往這邊趕，他又哪有權(quán)力阻止？
這一輩子，皇甫皇從來沒有怕過，因為他沒有理由要怕，他是“刀尊”！從來只有別人怕他的份。
這一次，似乎連他也有懼意了，他正在細(xì)心地擦拭著他的刀，他已經(jīng)有八年沒有擦刀了。
八年前，他與秋若水決斗時，他擦過這把刀，那一次，他僥幸地贏了。
其實，無論是誰，贏了秋若水，都可以說“僥幸”二字，秋若水的武功乃東瀛之絕代武士宮木小樹所傳，所以武功路子與中原武功大相徑庭，極為詭異，每招每式都無繁瑣變化，但每招每式都是殺著。
勝了宮木小樹之徒秋若水之后，皇甫皇的刀便在刀鞘中沉寂八年了，這八年中，他的對手從來沒有一個人能逼得他出刀。
刀未出，對手便死了，既然如此，一向尊重刀的皇甫皇又怎會再拔刀出鞘？
今天，皇甫皇卻又拔出長刀，一遍又一遍地用一塊上等的綢布細(xì)心地擦著。
刀身的光芒閃動如秋水，映得皇甫皇的臉色變得有些蒼白，一把在刀鞘中躺了八年的刀，一出刀鞘，仍有隱然之霸氣，也屬難得了。
刀身上再無一點瑕污了，皇甫皇將刀平舉，靜靜地凝視這跟隨了他三十年的刀。
良久，他輕輕地吁了一聲，將刀收回刀鞘。
便在此時，他的老家人老魏一臉驚惶地跑了進(jìn)來，他甚至忘了敲門。
未等老魏開口，皇甫皇先平緩地道：“老魏，什么事讓你如此驚惶失措？”
老魏顫聲道：“來了，來了！”神色極為驚惶。
皇甫皇微怒道：“誰來了？”
老魏這才定下神來道：“那個‘無面人’已將……已將帖子送來了?！彼X得“催命帖”太不吉利，所以便以“帖子”含糊帶過了。
皇甫皇暗暗吃了一驚，道：“什么時候送來的？有沒有人見到‘無面人’？”
老魏道：“沒有人見過‘無面人’，因為這張……這張?zhí)邮菉A在香紙中的，今晨，劉媽去街市上買來了一疊香紙，方才她準(zhǔn)備將香紙裁好疊好，孰料才疊了幾個紙元寶，里邊便現(xiàn)出了那張?zhí)?。?/p>
言罷，他從懷中掏出一張素白的紙來，遞給皇甫皇，他那雙蒼老枯瘦的手在顫抖著。
皇甫皇接過那張催命帖，默默地看了一遍，忽然問道：“明天是什么日子？”
老魏道：“十一月二十四，鬼節(jié)?！?/p>
皇甫皇一震，然后，他笑了，緩緩地道：“鬼節(jié)？是個死人的好日子，小雀她已經(jīng)上路了嗎？”
老魏點頭道：“小姐已經(jīng)被送出去了，我是按老爺您的吩咐辦的，應(yīng)該萬無一失?！?/p>
皇甫皇頷首贊許，然后道：“你去置辦一副靈柩吧，木料不需要很好，但要結(jié)實?！?/p>
老魏立即跪伏于地：“老爺武功蓋世，何出此言？‘無面人’猖狂了一些時日，只是仗著行蹤詭秘而已。”
皇甫皇笑了，似乎很輕松地笑了，只聽得他道：“你不必太緊張，其實備下棺木，一半是為我自己，一半是為‘無面人’，再說我已是年過半百之人，早些置辦 ，便早些圖個吉利，以求得長壽，夫人不也早已提起過此事了嗎？你下去吧，我要靜一靜。”
老魏有些哀傷地道：“老仆告退了?！?/p>
皇甫皇靜靜地坐著，西首傳來一陣陣的鑼鼓聲和伊伊呀呀的唱曲聲，沒想到這一座戲臺是因為自己而存在的，皇甫皇不由有些好笑。
明日，便是“無面人”到來之日，無論是“無面人”死，還是皇甫皇死，都將是震驚武林的大事。
江湖中已因為他們而攪起一場巨大的漩渦，但處于漩渦中間的皇甫皇，反而顯得格外的沉靜。
除了送走他的獨生女兒皇甫小雀外，他的生活幾乎沒有什么改變，至少，表面上沒有什么改變。
用過午飯，皇甫皇便出去了，他要到街市上走走，也許，這將是他最后一次走在這熟悉的洛陽城的街市了。
當(dāng)他打開自己家的院門時，至少有數(shù)十雙目光向這邊掃射過來，但等皇甫皇細(xì)看時，似乎壓根兒就沒有人注意過這個普普通通的不起眼的院子，每一個人都在一心一意地忙他自己的，其中一個說書之人的聲音清晰地傳了過來：“人間事，本是謎，為什么漢武帝臨死要吃梨？為什么楊玉環(huán)的嫁妝不涂漆？為什么南平王平日最怕坐席？……”抑揚(yáng)頓挫，頗為動聽。
皇甫皇大口地吸了幾口外面冰涼但卻又極為新鮮的空氣，精神為之一振，他決定仍是按以前自己的老規(guī)矩，要去“脆心園”坐坐。
一路上都有人打著招呼，這再正常不過了，皇甫皇被人尊為“刀尊”，幾乎已技壓整個洛陽城，加上他人緣又好，走在街市上，有人打招呼自是難免的。
但皇甫皇卻總覺得有點不自然，他從那些滿臉關(guān)切的笑容和熱情的寒暄中看到了一種不自然。
天，雖然沒有下雪，但空氣也因此而變得更加干冷，每一陣風(fēng)，都像一把刀，深深地切入每一個人的肌膚，皇甫皇緊緊衣裳，繼續(xù)前行了。
在經(jīng)過新搭建的那座戲臺時，皇甫皇不由自主地停下了腳步，他突然改變了主意，不再去“脆心園”，而要在這兒看一出戲。
也許，他要明明白白地告訴世人：“刀尊”皇甫皇并沒有害怕，他仍可以平心靜氣的來看一場戲！
也許，他是為了給自己以信心，但無論是什么原因，反正他是走向這座戲臺了。
人們的目光一下子被皇甫皇吸引過來了，戲臺上仍是“得得鏘鏘”地響著，是一出“三英戰(zhàn)呂布”，劉備、關(guān)羽、張飛三人正圍著一個頭頸上插著十幾面彩旗的呂布戰(zhàn)得不亦樂乎。
一個留著鼠須的老漢大聲地招呼著：“皇甫大俠好興致，也來這兒坐坐！”
便有好幾人也嚷嚷著向皇甫皇打招呼了，人們自覺地為他讓出一條道來，要把他讓到近戲臺的地方，盡管皇甫皇一迭聲地謙讓著，最后，他還是在最前面的那排長凳上坐下了。
其實，這樣露天的戲臺子，本無所謂座次，而且在這種露天戲臺前看戲的，也多半是山村野夫，哪懂得什么尊卑、謙讓？
但今天不同，今天這個戲臺子前幾乎是清一色的江湖中人，他們必須關(guān)注皇甫皇的命運(yùn)，但礙于面子，又不能整日地圍在皇甫皇的院子外，這座露天戲臺，來得極是時候，盡管他們并無心看這平平無味的戲，但這樣一來，時間便好打發(fā)了。
皇甫皇坐定后，眾人也安定下來，似乎一切都沒有什么改變，又似乎一切都已有了不易察覺的改變，人們的目光注視著戲臺，一副全神貫注的模樣，而他們的心思卻是牢牢地系在“刀尊”皇甫皇身上了，至于戲臺上是三英戰(zhàn)呂布還是關(guān)公戰(zhàn)秦瓊，他們并不在意。
皇甫皇努力想讓自己能沉浸于劇情當(dāng)中，但他做不到，有好幾次，他想起身走了，但卻總覺得有無數(shù)雙目光從各個方向射來，如千萬只無形的手臂一般將他牢牢地按在凳子上。
戲臺上的“呂布”越戰(zhàn)越勇，四人像走馬燈一般游走纏斗。
一個身著綠裝，極為削瘦的漢子走到皇甫皇的眼前，一臉訕笑地道：“皇甫大俠，那……那時時辰定……了？”
看著削瘦漢子的鼠眉獐目，皇甫皇一陣惡心，但他仍是強(qiáng)忍性子，平靜地道：“明日，午時?！?/p>
短短的四個字，聲音并不大，卻能蓋過陣陣的鼓鑼聲，極為清晰地傳入每一個人的耳中，眾人都不由心中一震。
他們吃驚的，不是這個時候，而是為皇甫皇的平靜吃驚，不由心中都暗道：“人家不愧是刀尊，所謂藝高人膽大，便指的是他這樣的人了。”
那個削瘦漢子本還要再問點什么，但見皇甫皇已轉(zhuǎn)過臉去，只好將話咽下，訕訕而退。
皇甫皇心中莫名地升起一種自豪，他心中暗道：“普天之下，收到‘無面人’催命帖后仍能靜下心來，看一出戲的人，恐怕也為數(shù)不多吧?！比绱艘幌耄挥砂驯揪屯χ钡难滞α送?，如一桿標(biāo)槍般在人群中倔傲地立著。
戲已進(jìn)入了高潮，鑼鼓聲一聲高過一聲，“呂布”的畫戟舞得如車輪一般，將“張飛”等三人逼得手忙腳亂！
倏地，“呂布”一腳踏空，“啊”地一聲驚叫，向臺下一頭栽了下來！
“呂布”栽下之處，離皇甫皇僅二尺遠(yuǎn)，“呂布”跌下，并不會撞著皇甫皇，而且戲子的基本功都很扎實，從這么一人高的戲臺上跌下，也不會有什么大事。
但是，“呂布”將要栽下之處，恰好有一個三歲光景的小孩坐著，在那“呂布”栽下的一瞬間，他已被嚇壞了，木木地坐在那兒。
皇甫皇出手了！
其實皇甫皇不愿意出手，因為冥冥中他總有一種奇怪的感覺，他覺得在明天午時之前，一切都要小心從事，否則極可能著了“無面人”的道，但同時，他似乎又能聽到有人在說：“刀尊又怎么樣？關(guān)鍵時刻，他還不是做了縮頭烏龜，我料他是不會出手的，他怕節(jié)外生枝么？”
從“呂布”的一聲驚叫起到皇甫皇出手救人，中間只隔著極短的一瞬間，但便是這么一瞬間，皇甫皇已轉(zhuǎn)念無數(shù)，然后做了一個關(guān)系他命運(yùn)的決定。
一切似乎都是同時發(fā)生的：“呂布”撲通一聲落地，然后一個“鯉魚打挺”站了起來；皇甫皇抱著小孩，小孩“哇”地哭出聲來。
小孩安然無恙，“呂布”似乎也只是擦傷了一點而已，他已重新爬上戲臺，再戰(zhàn)“關(guān)公”、“張飛”、“劉備”了。
眾人長長地吁了一口氣，事實上，他們也暗自猜測這戲子摔下來，會不會是一種陰謀，便暗暗地為皇甫皇捏著一把汗。
皇甫皇也松了一口氣，方才他出手救小孩時，已將全身的二十四處大穴關(guān)閉，同時運(yùn)起所有的真力，只要“呂布”一出手，便要受到皇甫皇凌厲一擊，他有把握讓對方不能一襲得手，現(xiàn)在看來，擔(dān)心是多余的了。
孩子的父親一臉感激地從皇甫皇手中接過孩子，人也在一旁恭維道：“皇甫大俠好身手好膽識！”
皇甫皇突然覺得再坐下去，便是一點意思也沒有了，無味得很，因為似乎每一個人都能看出他皇甫皇之所以來這兒看戲，只不過是為了逞一逞他的舉重就輕，氣定神閑，既然如此，他又何苦這么在冷風(fēng)中干熬著？
于是，他便起身了，眾人立即又為他讓出一條道，這讓他很不自在，他覺得這種尊重，有點像對一個將死老人的尊重，一種帶有同情意義的尊重。
走出人群，寒意更甚，身后的鑼鼓聲仍是響個不停。
皇甫皇已沒有興致去“脆心園”了，他決定回到他的家中，當(dāng)他緊了緊手臉時，突然感到自己的左耳隱隱作痛，伸手一摸，手上有一點殷血，但很少很淡。
他努力地思索，卻總是想不起來，這左耳是什么時候有了這處小傷的，可能性最大的自然是方才救小孩時添的，但他卻無法知道如何添上的。當(dāng)時，“呂布”自上而下栽了下來，因為身著戲袍，再加上他那夸張的厚靴，高帽和滿頸插著的紅紅綠綠的小彩旗，所以看起來便如一大塊花花綠綠的毯子一般直撲而下，覆蓋面極廣，而小孩便在這塊“毯子”籠罩之下。
皇甫皇因為心存戒備，所以他出手救人時，對“呂布”是全力提防的，似乎并未曾讓“呂布”挨近過。
幸好，這只是極小的傷口，甚至連血也是滲出來的，而不是流出來，于是，皇甫皇只是略微愣了愣，就未再放在心上。
他的夫人和老魏都在一臉焦慮地等著他，見他回來了，都抑不住地笑了，笑過之后，又不由神色一哀。
夫人關(guān)切地道：“你……你沒事吧？”
皇甫皇輕輕地笑道：“你看我像有事的人嗎？”
的確不像，但他的夫人柳飛燕仍是有隱隱不安，她乃富家千金，從不諳武功，但皇甫皇對她很尊重，二人感情也很好，柳夫人一向?qū)矢实奈涔苡行判?，但這一次，她卻不安了。
老魏不平地道：“老爺一向處事光明磊落，從不結(jié)下什么仇家，也不知這‘無面人’是哪一根筋搭錯了，要找老爺?shù)牟?，雖然老爺早晚是要把那‘無面人’的頭一刀剁下，讓他做個‘無頭人’，但仍是窩氣的很！”
皇甫皇突然道：“你怎知我一向處事光明磊落？”語氣是冷冷的，冷得就像外面的風(fēng)。
老魏一愕，柳夫人也吃驚地望著他。
望著他們吃驚的目光，皇甫皇道：“我有點餓了，你們讓劉媽早點做飯吧?！毖粤T，他便走進(jìn)了他自己的房中。
掌燈時分，皇甫皇走出了他的房間，他的神色似乎有些疲倦，老魏忙道：“老爺，飯做好了，我見你一人在房中靜待著，便不敢打擾你，就讓劉媽將飯菜一直熱著?！?/p>
皇甫皇點了點頭，道：“有酒嗎？”
老魏有點吃驚地望了望他，道：“有一瓶竹葉青，酒質(zhì)并不怎么好，要不，我去外頭拿瓶花雕？”皇甫皇本是滴酒不沾的。
皇甫皇搖了搖頭，道：“不用了，竹葉青便竹葉青吧，你讓夫人也一道吃吧，可惜雀兒不在?！?/p>
顯然，劉媽在這頓菜上花了不少的心思，但皇甫皇似乎已沉醉于酒中，一杯接著一杯，臉色越喝越蒼白，卻總不見有醉意。
柳夫人剛要開口勸阻，門外突然響起了腳步聲，皇甫皇的瞳孔一下子收縮了，收縮得如尖銳、冰涼的鐵釘，但很快，他又變回原來的樣子，緩緩地道：“有四人?！?/p>
老魏看了看皇甫皇，道：“要不要去接迎？”
皇甫皇搖頭道：“不請自來，便不算客，又何須接他？你去把門打開看看就可以了?！?/p>
老魏撥開門閂，一陣?yán)滹L(fēng)從院子里吹了進(jìn)來，老魏不由自主地打了一個冷戰(zhàn)。
當(dāng)他看清院子里的四個人時，他的寒意更甚了。
門外的四人長得幾乎是一個模樣：一身玄衣，瘦高的個子，臉色蒼白如紙，頭上高高挽起一個髻，腰上佩著一把劍，劍沒有劍鞘，便那么直接插于腰帶之上。
說是腰帶，其實只是一根布條而已。
他們的表情也是一模一樣：冰冷，怪異！
一進(jìn)院子后，他們便分作東南西北四個方位在院子里站住，每一個人都將身扳挺得筆直，似乎他們?nèi)皇茄庵|，這樣的寒冷天氣，對他們?nèi)珶o影響。
