回頭看中國(guó)，看什么？看晚清至民國(guó)期間中國(guó)的百年歷史。當(dāng)我們拉開歷史的距離，回頭看中國(guó)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)外國(guó)人也曾經(jīng)用好奇和探尋的目光去觀察那個(gè)世界。在他們的目光中，中國(guó)社會(huì)的形態(tài)和表現(xiàn)，與我們的認(rèn)知存在著巨大的差距，一切似乎并不像我們所想象和理解的那樣：清朝政府并不都是茍且偷生、賣國(guó)求榮，也有抗?fàn)?，也有玩命；革命黨人也不都是視死如歸、慷慨赴義，也有叛變，也有投靠；袁世凱并不是一個(gè)顢頇庸俗、碌碌無(wú)為的小人，他覬覦權(quán)力，卻也精明強(qiáng)悍；慈禧也不光是咸豐皇帝一人的皇后，社會(huì)上流傳著關(guān)于她無(wú)數(shù)的艷遇花邊……歷史到底是什么樣的，是老外胡扯八扯獵奇，還是因?yàn)樗麄兛梢詿o(wú)所顧忌，肆無(wú)忌憚地報(bào)道說話，因此可以向我們揭示出一個(gè)我們所不知道的晚清民國(guó)另類歷史？真實(shí)抑或虛假，這個(gè)結(jié)論只好請(qǐng)讀者朋友自己去下。有個(gè)名人說過，歷史是一個(gè)可以任人打扮的小姑娘?？匆豢催@個(gè)任老外打扮的歷史是一個(gè)怎樣的歷史，對(duì)讀者來(lái)說，也是不無(wú)興味的。

回頭看中國(guó)，誰(shuí)看？老外看。本書是原汁原味的老外看中國(guó)的文章。原文摘錄自英國(guó)的每日新聞泰晤士報(bào)，美國(guó)的紐約時(shí)報(bào)密勒氏評(píng)論報(bào)芝加哥論壇報(bào)華盛頓郵報(bào)時(shí)代周刊，日本的朝日新聞，澳大利亞的悉尼先驅(qū)晨報(bào)等報(bào)刊對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)時(shí)事的評(píng)論。還摘錄了一些著名的記者及外籍人士編寫的圖書的內(nèi)容，如著名的駐華記者埃德加·斯諾的西行漫記，清廷御用美國(guó)女畫師凱瑟琳德·卡爾的禁苑黃昏，著名美國(guó)作家斯特林·西格雷夫的龍夫——慈禧故事等。

在這些外國(guó)人的眼中，晚晴至民國(guó)的中國(guó)社會(huì)，上上下下，既愚昧落后，又神秘可笑，中國(guó)社會(huì)在西方人堅(jiān)船利炮的轟炸下裂開了一道門縫，他們就趴在這個(gè)門縫邊朝里面看，然后將他們看到的那些半真半假、光怪陸離的現(xiàn)象和他們道聽途說的八卦小道消息，匆匆忙忙地報(bào)告給各自國(guó)內(nèi)的民眾。不無(wú)炫耀，不無(wú)夸大，他們的報(bào)道就像一面哈哈鏡，也許放大了微小的社會(huì)細(xì)節(jié)，也許扭曲了真實(shí)的歷史事件，也許根本就是道聽途說、無(wú)中生有的故事。

但是，我們要說的是，這面哈哈鏡畢竟映照出了很多不為我們中國(guó)人所接受但是不得不承認(rèn)的東西，畢竟映照出了我們中國(guó)人不敢面對(duì)卻實(shí)實(shí)在在發(fā)生了的事件。年輕人會(huì)好奇地這樣問：難道我們的太爺爺們就是這樣留個(gè)“豬尾巴”辮子，穿著破衣爛衫，擤著鼻涕，擦著惺忪的淚眼，拖著瘦骨嶙峋的身軀，扛著長(zhǎng)長(zhǎng)的鴉片煙槍，趴在洋人的面前，畫一個(gè)圓圈，任他們砍頭示眾……的嗎？這本書告訴你，親愛的孩子，是這樣的，無(wú)論你感到恥辱，還是痛心，還是悲哀，這就是歷史！

好在歷史大踏步地向前走，我們割地賠款，我們?nèi)稳嗽赘睿覀儙缀醴直离x析；然后，我們剪掉了辮子，拿起了武器，炮火硝煙；然后，就到了今天。百年歷史悠然過，天翻地覆慨而慷。當(dāng)我們?cè)僖淮位厥卓粗袊?guó)，將我們自己當(dāng)做是他們中的一員的時(shí)候，你會(huì)有怎樣的感慨呢？